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JUEGOS PARALÍMPICOS DE BEIJING 2008
Los Juegos de Beijing 2008 atraparon la atención global para los Paralímpicos por primera vez y destacaron cómo el evento podría actuar como un catalizador para la inclusión social.
Un total de 3,951 Para atletas (2,568 hombres y 1,383 mujeres) representando a 146 países formaron parte de los Juegos, disputándose 472 medallas en diferentes eventos de 20 deportes. Cinco Comités Paralímpicos Nacionales debutaron en los Juegos de Beijing.
Los Juegos batieron récords en muchas áreas, sentando las bases para todos los futuros Comités Organiadores. La anfitriona China dominó el medallero y los Para atletas quebraron 279 récords del mundo y 339 récords Paralímpicos.
Ganarse el derecho de organizar los Juegos funcionó como disparador para el gobierno chino para mejorar la vida de las personas con discapacidades y proteger sus derechos como miembros igualitarios de la sociedad.
Para alcanzar los requerimientos de los Paralímpicos, se aprobó una nueva legislación sobre la construcción de instalaciones accesibles. En los siete años previos a los Juegos, 1 billón de yuanes, equivalente a 124 millones de euros y la suma de la inversión de los últimos 20 años, se gastó en hacer accesibles 14,000 instalaciones, incluyendo carreteras, centros de transporte y edificios públicos, en toda China.
Más de 67 millones de yuanes se utilizaron para hacer accesibles 60 de los destinos turísticos más populares del país.
El 1 de julio de 2008, la revisión de la Constitución de la República Popular China sobre la protección de las personas con discapacidad entró en vigencia, ya que fue aprobada por la Asamblea Popular Nacional de China meses antes. La ley estipula que el estado y la sociedad deben tomar medidas para mejorar las instalaciones accesibles y promover la información sobre accesibilidad para personas con discapacidad, a fin de permitir la participación equitativa en la vida social de las personas con discapacidad.
China también estuvo dentro de los primeros signatarios de la Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos de las personas con discapacidad -el primer tratado internacional de derechos humanos- que entró en vigencia el 3 de mayo de 2008.
Gracias a los Juegos, las personas con discapacidad en China hoy disfrutan de un mejor estatus social; más atención pública, mayor respeto, mejoras de seguridad social, más facilidades para acceder a los empleos, mejores oportunidades para educarse y mucho más.
DEPORTES
Con la incorporación del remo al programa deportivo por primera vez, un total de 20 deportes se celebraron en china. Todos, salvo la vela y la equitación, se disputaron en Beijing.
El programa completo incluyó: tiro con arco, Para atletismo, boccia, ciclismo, equitación, fútbol 5, fútbol 7, gólbol, judo, Para powerlifting, remo, vela, tiro Para deportivo, Para natación, tenis de mesa, vóleibol sentado, baloncesto en silla de ruedas, esgrima en silla de ruedas, rugby en silla de ruedas y tenis en silla de ruedas.
EL RELEVO DE LA ANTORCHA
El relevo de la antorcha Paralímpica de diez días involucró a 850 portadores de antorchas divididos en dos rutas. La ruta de la "China antigua" cubrió las ciudades históricas de Xi'an, Hohhot, Changsha, Nanjing y Luoyang. La ruta de la "China moderna" recorrió Shenzhen, Wuhan, Shanghai, Qingdao y Dalian.
La ceremonia que lanzó el relevo de la antorcha Paralímpica se celebró en el Tiempo del Cielo y contó con la presencia del primer ministro chino Wen Jiabao.
CEREMONIA DE APERTURA
Los 90,000 asientos de El Nido del Pájaro fueron la sede de la espectacular ceremonia inaugural de los Paralímpicos de Beijing 2008 que involucró las contribuciones de 4,813 artistas.
El tres veces campeón Paralímpico de salto en alto masculino y Embajador Paralímpico Hou Bin encendió el pebetero Paralímpico de forma espectacular tras trepar una cuerda al techo del Nido del Pájaro usando nada más que la fuerza de sus brazos.
Los Juegos fueron oficialmente inaugurados por Hu Jintao, Presidenet de la República Popular de China.
MEDALLAS
En un calco de lo que fueron los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, China y Gran Bretaña se quedaron con las dos primeras posiciones del medallero. El anfitrión se quedó con 89 medallas de oro, mientras Gran Bretaña, que organizó los siguientes Juegos Paralímpicos en 2012, se llevó a casa 42 preseas doradas.
RENDIMIENTOS DESTACADOS
En el estadio de El Nido del Pájaro, el corredor canadiense en silla de ruedas T54 Chantal Petitclerc fue imbatible consiguiendo cinco medallas de oro en todas las distancias entre los 100m y los 1,500m.
El sudafricano Oscar Pistorius conquistó tres oros en los 100m, 200m y 400m de la modalidad T44, estableciendo un nuevo récord mundial de 47.49 segundos en los 400m. El irlandés Jason Smyth fue tan impresionante como Pistorius, estableciendo un nuevo récord mundial para ganar las medallas doradas en 100m y 200m en las pruebas T13.
El brasileño Daniel Dias fue el hombre a vencer en el 'Cubo de Agua' llevándose a casa nueve medallas en natación, incluyendo cuatro oros, cuatro platas y un bronce. La sudafricana Natalie du Toit fue igualmente impresionante al ganar cinco medallas de oro en cinco eventos. En la ceremonia de clausura, du Toit fue premiada con el galardón Whang Youn Dai, en reconocimiento a su papel ejemplar en la práctica lema Paralímpico "Espíritu en movimiento".
La neerlandesa Esther Vergeer, jugadora de tenis en silla de ruedas, consiguió su tercera medalla de oro consecutiva en los Juegos Paralímpicos con su victoria en el singles femenino, mientras que la polaca Natalie Partyka compitió en tenis de mesa tanto en los Juegos Olímpicos como Paralímpicos, adueñándose del oro en la competencia femenina individual en la categoría TT10.
El jugador de rugby australiano de 19 años, Ryley Batt, anotó un récord de 23 puntos para que su país se quedara con la medalla de plata.
PÚBLICO Y COBERTURA
1.82 millones de boletos se vendieron durante los Juegos y otros 1.62 millones de tickets fueron entregados a chicos, instituciones educativas y grupos comunitarios. Las Ceremonias de Apertura y Clausura se agotaron, al igual que todos los eventos de natación y la mayoría de las sesiones de atletismo.
Con 64 dueños de derechos cubriendo 80 países de los cinco continentes, los Juegos de Beijing tuvieron más cobertura televisiva que nunca antes. Una audiencia acumulada de 3.8 billones observó los Juegos y el tiempo total de transmisión creció un 200% comparado a los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004.
Las emisoras chinas CCTV y BTV emitieron 22 horas de cobertura diaria en diferentes canales.
Los Juegos también fueron transmitidos en el canal de televisión online del Comité Paralímpico Internacional (IPC) así como en www.youtube.com/ParalympicSportTV, un nuevo canal lanzado antes de Beijing. Esto le permitió a todos aquellos que no tuvieran acceso a la cobertura por televisión la oportunidad de seguir el evento en la pantalla de su computadora.
CEREMONIA DE CLAUSURA
La Ceremonia de Clausura de los Paralímpicos de Beijing 2008 se celebró el 17 de septiembre bajo la temática "una carta hacia el futuro" y contó con la participación de cerca de 2,000 artistas.
Londres, el anfitrión de los Juegos Paralímpicos de 2012, realizó una performance de ocho minutos cuyo objetivo era mostrar cómo el deporte puede promover al Movimiento Paralímpico e influir positivamente en la vida de los jóvenes.
