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Japonesa Wakako Tsuchida explora posibilidades y pone a prueba límites
“Voy a entrenar duro para asegurarme una plaza en triatlón y maratón y dejar huella en los Juegos Paralímpicos” 08 Apr 2021
“En realidad, quiero volver al maratón, así que he decidido aceptar el desafío de participar tanto en triatlón como en atletismo”. - afirma Wakako Tsuchida con una mirada cargada de ilusión.
Tsuchida, que ha participado en siete Juegos Paralímpicos, cinco de verano y dos de invierno, es la primera atleta japonesa que gana la medalla de oro tanto en los Juegos de Verano como en los de Invierno.
Después de los Juegos Paralímpicos Río 2016, Tsuchida desarrolló asma inducida por el ejercicio y decidió cambiar al triatlón para mejorar su salud física. Al cabo de un año, Tsuchida se presentó al Campeonato Mundial de Paratriatlón 2018 y finalizó entre las mejores del mundo, ganando una medalla de plata. Y su salud mejoró significativamente a tiempo para su entrenamiento de natación para el triatlón.
“No tenía mucha experiencia en la natación, así que al principio tenía miedo y era difícil. Seguí practicando en el agua de mar. La natación es muy buena para mantener un cuerpo sano, y ya no sufría de asma. Pude volver a competir en atletismo”, dijo el atleta de 46 años.
El primer desafío de Tsuchida en el maratón fue en los Juegos Paralímpicos Sídney 2000, donde ganó la medalla de bronce. Ganó una medalla en los Juegos Atenas 2004, pero se retiró de la carrera de maratón en Beijing 2008 debido a un accidente durante la prueba de 5.000m.
En los Juegos Londres 2012, Tsuchida se cayó durante la carrera y no ganó ninguna medalla. En Río 2016 se centró en la prueba de maratón, pero terminó en cuarto lugar, con solo un segundo de diferencia con la china Lihong Zou, ganadora de la medalla de oro.
Así que Tsuchida sintió que tenía una asignatura pendiente, y estaba decidida a reaparecer en el maratón.
“Espero participar tanto en triatlón como en el maratón en los Juegos Tokio 2020. Voy a entrenar duro para asegurarme una plaza en esas pruebas y dejar una huella en los Juegos Paralímpicos”, declaró Tsuchida.
LA TRANSICIÓN DE LOS DEPORTES DE INVIERNO A LOS DE VERANO
El primer encuentro de Tsuchida con los Juegos Paralímpicos fue en un deporte de invierno.
Después de un accidente de tráfico cuando estaba en el primer año de la escuela secundaria, Tsuchida comenzó a utilizar una silla de ruedas. Poco después, se inició en las carreras de velocidad en trineo sobre hielo (una prueba de patinaje de velocidad para atletas con discapacidad en las extremidades inferiores) y decidió presentarse a los Juegos Paralímpicos. Solo tres meses después de empezar a practicar este deporte, a los 19 años, Tsuchida compitió en los Juegos Paralímpicos de Invierno Lillehammer 1994.
En los Juegos Nagano 1998, Tsuchida ganó la medalla de oro en las pruebas de 1.000 y 1.500m, y la de plata en los 100 y 500m.
“Me conmovió profundamente experimentar de cerca la emoción de los Juegos celebrados en mi propio país. Tengo un recuerdo especial de Nagano porque me sentí muy orgullosa como atleta al ganar la medalla de oro”.
Sin embargo, la carrera de velocidad en trineo sobre hielo fue eliminada del programa Paralímpico después de los Juegos de Nagano, por lo que Tsuchida decidió cambiar al atletismo.
Tanto en el deporte de invierno como en el de verano, Tsuchida demostró ser un atleta excepcional.
En sus primeros Juegos de verano, en Sídney 2000, ganó la medalla de bronce en el maratón T54. En Atenas 2004, ganó el oro en la prueba de 5.000m y la plata en el maratón. Tsuchida también participó en Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016, haciendo cinco apariciones consecutivas en los Juegos Paralímpicos de Verano.
LO QUE IMPULSA A TSUCHIDA
La carrera de Tsuchida como atleta Paralímpica abarca tres décadas, y durante ese tiempo ha participado en siete Juegos y ha ganado siete medallas, incluyendo tres oros. En los Juegos Tokio 2020, tiene los ojos puestos en el oro, pero en otro deporte, el triatlón, su tercero después de las carreras de velocidad en trineo sobre hielo y el atletismo.
¿Qué es lo que la hace seguir adelante?
“Tengo la voluntad de ampliar mis posibilidades”, responde.
“Hubo momentos en los que pensé que había llegado el momento de retirarme de la competencia. Pero mientras haya un objetivo, quiero perseguirlo, y si todavía siento que hay otras posibilidades para mí, creo que debo continuar. Mi curiosidad y mi espíritu desafiante, además de la gente que me apoya, me hacen seguir adelante”.
Tsuchida ha superado muchos obstáculos.
En Beijing 2008, sufrió un accidente durante su carrera, con graves lesiones que la mantuvieron en el hospital durante dos meses. Pero incluso ante la posibilidad de poner fin a su carrera como atleta, Tsuchida lo aceptó como un desafío y solo miró hacia el futuro.
“Pase lo que pase, sea cual sea el resultado, la experiencia me va a ayudar a crecer como persona”.
“Solo unos pocos atletas pueden ganar una medalla en los Juegos Paralímpicos, pero lo que cuenta es el proceso, el proceso que todo atleta afronta para subirse a ese podio”.
Tsuchida está tan motivada como siempre para continuar su camino.
Hay lecciones que ha aprendido a través de los Juegos. Una de ellas es: no esforzarse demasiado. Esto es algo que Tsuchida se dice a sí misma desde los Juegos Londres 2012.
“Hubo un tiempo en el que me esforcé demasiado y sentí que hacía intentos en vano. Me di cuenta de que ser mi yo habitual es la clave para rendir al máximo. Pero no es fácil, porque los atletas tienden a esforzarse al máximo”.
CONTRIBUYENDO AL ATRACTIVO Y ÉXITO DE LOS JUEGOS PARALÍMPICOS
Quedan menos de seis meses para los Juegos Tokio 2020, que podrían suponer la octava participación Paralímpica de Tsuchida, si es seleccionada, por lo que se entrena cada día para mejorar su tiempo y asegurarse un pasaje a unos Juegos en casa.
“Los Juegos Paralímpicos son el evento más valioso del mundo en el que los atletas demuestran sus ilimitadas posibilidades. Es una oportunidad en la que las personas con discapacidad pueden hacer un desafío, y la experiencia de participar los ayudará a crecer como personas”, dijo Tsuchida.
Por eso desea ser “una atleta que pueda demostrar el atractivo de los Juegos Paralímpicos”.
Espera ser un ejemplo para los jóvenes atletas que desean participar en los Juegos Paralímpicos y una fuente de esperanza y ánimo para los niños con discapacidad.
“Mi punto de vista del mundo se amplió porque encontré un deporte a través del cual podía expresarme y aspirar a los Juegos Paralímpicos. Si crees en ti mismo y aceptas un desafío a escala mundial, estás dando el primer paso para explorar tus posibilidades desconocidas. A partir de ahí, sentirás que se produce un efecto dominó. Por eso es importante ‘aceptar un desafío’”.
Tsuchida se enfrenta a un nuevo reto de cara a los Juegos Tokio 2020, ya que espera competir en dos deportes.
“Espero que mi actuación anime al mayor número posible de personas en el futuro”.
Además, Tsuchida se compromete a alcanzar una nueva meta en los Juegos como gesto de agradecimiento a todas las personas que la han apoyado.
