Del oro Paralímpico en ciclismo al tatami de judo: Nuevo y audaz desafío de Klaassen
Campeona Paralímpica de ciclismo Larissa Klaassen, de Países Bajos, comenzó a practicar Para judo y espera competir en Juegos Paralímpicos LA28 18 Sep 2026
Cinco años después de ganar el oro Paralímpico en Para ciclismo, Larissa Klaassen va en busca de otra medalla en un deporte completamente diferente. La neerlandesa cambió su bicicleta tándem por el tatami de judo y, después de nueve meses de entrenamiento intenso, ya tiene como objetivo conquistar una medalla en los Juegos Paralímpicos LA28.
El próximo Campeonato Mundial de Judo de la IBSA será su próximo gran desafío y otra oportunidad para demostrar que su ambicioso camino en el judo recién comienza. La medalla de bronce conquistada recientemente en el Campeonato Europeo le demostró que nada es imposible y reforzó su confianza.
"Ganar el bronce en mi primer Campeonato Europeo de judo fue una locura", dijo.
Klaassen sabe que el camino hacia los Juegos 2028 será inusualmente corto.
"Soy plenamente consciente de que convertirme en una buena judoca en dos años y medio y luego querer ganar una medalla en los Juegos es bastante alocado", dijo entre risas. "Pero no estoy empezando una nueva aventura en un nuevo deporte con la mentalidad de que participar es más importante que ganar. Soy perfeccionista y realmente creo que puedo hacerlo".
De la pista de Para ciclismo al tatami de judo
El estilo de vida de una atleta de alto rendimiento que, en cierta medida, perdió después de su exitosa participación en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 terminó convirtiéndose en el motor de su nueva aventura. Klaassen esperaba continuar su carrera en Para ciclismo, pero su piloto Imke Brommer dejó el deporte después de comenzar un nuevo trabajo.
A pesar de una larga búsqueda, Klaassen no pudo encontrar una nueva compañera para competir en tándem.
"Ese momento me generó, en cierta medida, una crisis de identidad", contó. "Extrañaba muchísimo la vida de una atleta de alto rendimiento y lo notaba en todo lo que hacía. Por supuesto, en el fondo seguía siendo una atleta, pero extrañaba competir, rendir y establecerme objetivos".
Por eso, encontrar una nueva pasión en el Para judo ha significado tanto para ella.
"Este es realmente el deporte que llenó el vacío que tenía en el corazón", dijo Klaassen.
"Lo estoy disfrutando y vuelvo a sentirme completamente plena como Larissa, como persona. Más que nunca, tengo ganas de ver qué me depara el futuro. Cuando miro todo lo que ya viví en tan poco tiempo, me siento increíblemente afortunada de haber recibido esta oportunidad".
Un nuevo capítulo
Su llegada al Para judo no fue algo completamente inesperado. Durante su carrera en el ciclismo, Klaassen entrenaba regularmente en el gimnasio Stay Fit, en Texel, Países Bajos, donde tuvo su primer contacto con el judo alrededor de 2013. "Nico Waerts, el dueño de Stay Fit, ha dedicado toda su vida a las artes marciales", explicó Klaassen.
Como las caídas son un riesgo inherente al ciclismo, Waerts comenzó trabajando con Klaassen en ejercicios para prevenirlas.
"A veces todavía me quedaba algo de energía, así que jugábamos un poco y hacíamos judo", recordó. "Con el tiempo, eso se convirtió en practicar judo con un judogi. No sería Larissa si no quisiera lograr algo con esto en algún momento, así que seguí adelante hasta conseguir el cinturón amarillo".
Sin embargo, durante años el judo siguió siendo solo un hobby. "Me encantaba, pero por el riesgo de lesiones no podía practicar realmente este deporte mientras siguiera compitiendo en ciclismo".
Eso cambió a finales de 2025, cuando Klaassen finalmente decidió intentarlo.
"El judo había estado en algún lugar de mi cabeza durante mucho tiempo, pero nunca había tomado realmente la decisión. Decirle que sí al judo también significaba cerrar definitivamente el capítulo del ciclismo. Durante mucho tiempo eso fue algo muy importante para mí. Sobre todo porque sabía que podía tener éxito en el ciclismo y no quería dejar pasar esa oportunidad".
Entonces, el 30 de diciembre de 2025, se sentó a hablar con Waerts. "Me sentía completamente perdida", contó. "Extrañaba muchísimo el deporte de alto rendimiento. Nico me dijo: "¿Por qué no pruebas con el judo?". Al parecer, necesitaba que alguien más me lo dijera".
Ese mismo día, Klaassen comenzó a entrenar a pleno. Poco después, se puso en contacto con la entrenadora nacional Daniëlle Vriezema.
"El Para judo todavía es un deporte muy pequeño en Países Bajos, así que ella estuvo inmediatamente abierta a que me sumara al programa".
Desde entonces, mejoró rápidamente y debutó internacionalmente en el Grand Prix de São Paulo, en julio, donde terminó en el quinto puesto.
"Sabía que la lucha por sumar puntos para el ranking Paralímpico comenzaría en Brasil, así que realmente quería estar allí. La experiencia fue increíble. Normalmente, después de una competencia necesitaba tiempo para recuperarme física y mentalmente, pero esta vez solo quería volver al tatami.
"En realidad, todo esto es un poco extraño", agregó. "He viajado por todo el mundo para competir y ya viví prácticamente de todo. Soy una atleta de alto rendimiento con mucha experiencia, pero básicamente tengo que aprender a hacer judo".
Y, según ella, ese es el mayor desafío.
"Lo más difícil del judo es que es impredecible. En ciclismo, sabía que si pedaleaba tan fuerte como podía y no ocurría nada inesperado, iba a conseguir determinado tiempo. Ahora estoy frente a personas que no conozco en absoluto. Lleva un tiempo acostumbrarse, pero eso también es lo que lo hace tan divertido".
"Lo que me dio confianza fue que la entrenadora nacional dijo que realmente puedo competir de igual a igual con las demás en cuanto a fuerza y técnica", dijo Klaassen. "Suena bastante alocado escuchar que puedes vencer a personas que llevan 10 o 20 años practicando este deporte, cuando vos recién empezaste".
Para Klaassen, 2026 se trata principalmente de adquirir experiencia y construir una base en su nuevo deporte.
"Es increíble que ya vaya a participar en eventos como el Campeonato Mundial tan poco tiempo después de haber empezado. Veremos qué puedo mostrar allí", dijo.
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