Mes del Orgullo: Lauren Rowles habla sobre identidad, discapacidad y aceptación
Desde sentirse "muy diferente" durante su infancia hasta convertirse en una figura histórica, Lauren Rowles comparte su camino hacia aceptación personal y su papel como defensora de inclusión 26 Jun 2026
Desde muy pequeña, la tricampeona Paralímpica de remo Lauren Rowles dice que se sintió "muy diferente" de sus compañeros. A Rowles no le preocupaba cuando las otras niñas de la escuela hablaban de chicos; ella estaba concentrada en vencerlos jugando al fútbol y en correr más rápido que ellos.
Con el paso del tiempo, Rowles reconoció que aquellos momentos eran las primeras señales de su identidad. Pero en ese entonces no tenía el lenguaje ni referentes que le permitieran comprender quién era.
A medida que fue creciendo, comenzó a ocultar esa parte de sí misma.
"No crecí rodeada de personas de la comunidad LGBTQ+. No tuve esa representación positiva en mi vida. Eso fue algo que me impidió aceptar y celebrar la diferencia de ser una persona queer", dijo la atleta británica en una entrevista reciente.
Criada en Bromsgrove, Reino Unido, Rowles siempre soñó con convertirse en atleta profesional. Con apenas ocho años, después de ver los Juegos Olímpicos Beijing 2008, escribió en su diario que algún día competiría en ese mismo escenario.
Hoy, con 28 años, Rowles ha alcanzado la excelencia tanto dentro como fuera del deporte. Es la única atleta en la historia que ha conquistado tres medallas de oro Paralímpicas en Para remo y se ha convertido en una destacada defensora de la inclusión. Además, está comprometida con la jugadora de baloncesto en silla de ruedas Jude Hamer, y juntas crían a su hijo de dos años.
Celebrando la diferencia
Para Lauren Rowles, aprender a aceptarse tal como es no ocurrió de la noche a la mañana. No fue hasta que, a los 13 años, desarrolló una lesión de la médula espinal y comenzó a utilizar una silla de ruedas que empezó a comprender que ser diferente también puede ser una fortaleza.
"Eso cambió mi vida de una manera que algunos podrían considerar negativa y, evidentemente, fue una experiencia traumática, pero ha supuesto un cambio enormemente positivo en mi vida", dijo.
“Becoming disabled was the first stage in me accepting that it was not only OK to be different, but it was to be celebrated.”
Al encontrar una comunidad formada por otras personas con discapacidad, Lauren Rowles ganó confianza y, con el tiempo, reunió el valor y la fortaleza para hacer pública su orientación sexual cuando tenía poco más de 20 años.
Descubrir el Para deporte durante Londres 2012 también marcó un antes y un después en su vida. Mientras permanecía en el Hospital de Stoke Mandeville, asistió a los Juegos, donde vivió por primera vez la experiencia de desenvolverse en el "mundo real" utilizando una silla de ruedas.
"Estaba atravesando problemas de salud mental debido a mi discapacidad y porque no sabía cómo sería el mundo para mí", recordó. "Los Juegos transformaron mi vida y me sentí profundamente inspirada por los atletas. Recuperé la energía, las ganas de vivir y un propósito que volvió a dar sentido a mi vida".
“I always remember pushing out of the park and saying to my mum that I wanted to go to the Paralympics. After that, that became my goal in life.”
Detrás del éxito
Después de iniciarse en las carreras en silla de ruedas, Lauren Rowles comenzó a practicar Para remo en 2015 y rápidamente alcanzó la élite. Un año más tarde, conquistó la medalla de oro en la prueba de doble scull mixto TAMix2x, junto a Laurence Whiteley, en Río 2016.
Sin embargo, aunque su carrera deportiva prosperaba, asegura que sus conflictos internos seguían presentes.
"Sentía ansiedad porque la gente me miraba por estar en silla de ruedas. A eso se sumaba la crisis de identidad por ser queer y saberlo en mi corazón y en mi alma, pero sin llegar nunca a afrontar realmente esa conversación conmigo misma".
"No podía hacer pública mi orientación sexual ni identificarme como parte de la comunidad LGBT+ porque era otra faceta de mí que todavía no lograba aceptar. Sentía que no quería formar parte de otra comunidad minoritaria y sentirme aún más diferente".
Pasaron varios años antes de que pudiera enfrentarse a esos sentimientos. En la antesala de Tokio 2020, Rowles comenzó a trabajar con una terapeuta y, poco a poco, empezó a abrirse.
"Me llevó todos esos años, hasta bien entrada la veintena, llegar al punto en el que me sentí lo suficientemente cómoda como para contárselo a alguien. Cuando hice pública mi orientación sexual, sentí un enorme alivio al poder decir: "Esta soy yo", y compartirlo con el mundo".
Rowles explica que se sintió aliviada y más segura de sí misma inmediatamente después de dar ese paso, lo que también la ayudó a afrontar los comentarios de odio que recibió posteriormente en las redes sociales.
“I felt as though I had built the resilience because I had such amazing friends and family around me and teammates that supported me.”
Por qué la representación importa
Siete años después de hacer pública su orientación sexual, Lauren Rowles afirma que ha encontrado la felicidad, algo que nunca imaginó cuando era adolescente.
"Nunca pensé que tendría una relación con alguien que me quisiera y a quien yo quisiera. Nunca pensé que tendría hijos", dijo. "Es realmente triste".
Por eso, para ella es tan importante ser una portavoz activa de la comunidad LGBTQ+.
"Empecé a darme cuenta de que, al hablar abiertamente sobre mi identidad y sobre quién soy, estaba ofreciendo un referente para otras jóvenes que tienen las mismas aspiraciones que yo, que aman como yo y que se parecen a mí", dijo. "Yo no tuve esa representación mientras crecía, así que quise convertirme en ese referente para las generaciones que vienen".
“I want another young person to look at me and go, 'she's a disabled and queer woman achieving greatness in sport.' I would love to be that role model for another kid to look at and go, 'I can do that because of her '.”
Querida Lauren de ocho años
Cuando le pidieron que enviara un mensaje a su yo más joven, Lauren Rowles no intenta reescribir ninguna parte de su historia. En cambio, piensa inmediatamente en la niña de ocho años que amaba el deporte.
"Sé esa niña. Era intrépida. Era valiente. Era ambiciosa. Era la niña que le decía a todo el mundo que iba a ir a los Juegos Olímpicos, y la gente se reía de ella. Pero fueron todas esas cosas, y esa naturaleza ambiciosa que tenía, lo que me llevó al punto en el que estoy ahora.
“My only point of advice is: don’t start to hide away when you feel as though difference is the thing that sets you apart. It’s your difference that got you to become the most successful Paralympic rower of all time.”
Cuando Lauren Rowles afronta grandes desafíos, piensa en la Lauren de ocho años. Dos años después de París 2024, se ha retirado del Para remo y está comenzando un nuevo reto: competir en carreras en silla de ruedas, el deporte que practicó antes del Para remo.
"Una de las razones por las que dejé el deporte fue porque realmente odiaba estar en una silla de carrera; me hacía sentir muy mal", dijo.
"Ahora estoy volviendo para reescribir esa historia, porque quiero sanar esa etapa de mi vida. Quiero asegurarme de regresar a este deporte como una persona muy diferente, como la mujer segura que soy ahora, con la aceptación que tengo de mi discapacidad".
Quiere ser la mejor versión de sí misma y rendir al más alto nivel, pero, sobre todo, disfrutar.
"Ahora estar en la silla para mí es libertad. Y lo celebro profundamente".
