Equipo marroquí de baloncesto en silla de ruedas busca sólido regreso a Mundial
Jugador marroquí de baloncesto en silla de ruedas Zouhair Challat apunta a tener una destacada actuación en Campeonato Mundial de IWBF Ottawa 2026 Campeonato Mundial de IWBF se disputará del 9 al 19 de septiembre en Ottawa, Canadá 09 Sep 2026
Zouhair Challat espera que Marruecos pueda aprovechar el Campeonato Mundial de la IWBF Ottawa 2026 para volver a posicionarse entre los mejores equipos del baloncesto en silla de ruedas.
Ottawa 2026, que se disputará del 9 al 19 de septiembre, marcará la primera participación de Marruecos en el Campeonato Mundial desde Hamburgo 2018. Será el regreso del equipo al escenario mundial después de no haber participado en el Campeonato Mundial Dubai 2022 ni en los Juegos Paralímpicos París 2024.
"Queremos representar bien a Marruecos y a la región africana, porque a pesar de nuestra falta de partidos competitivos, concentraciones y torneos, vamos a enfrentarnos a los mejores equipos para ofrecer un buen espectáculo y entretener a nuestros aficionados", dijo.
En marzo, Challat fue elegido MVP masculino del Campeonato Africano de la IWBF, donde ayudó al equipo a defender su título. Marruecos derrotó a Sudáfrica por 59-42 en la final, consiguió su segundo título consecutivo y aseguró su clasificación a Ottawa 2026.
Challat dijo que la fortaleza del equipo reside en el orgullo de representar a la selección nacional.
"Las fortalezas están en nuestro espíritu de equipo y en el ambiente que se vive, porque este equipo está lleno de determinación para ganar a pesar de nuestro presupuesto limitado. El equipo nunca se rinde, por más difíciles que sean las cosas, porque todos damos lo mejor de nosotros para representar a nuestra gran nación".
Rumbo al escenario mundial
Challat se inició en el baloncesto en silla de ruedas gracias a la selección marroquí. Se cruzó con su entrenador, Uchest Rafael, en la capital de Marruecos, Rabat, y así conoció lo que ahora describe como un "deporte maravilloso".
Challat, que actualmente juega en el equipo francés de baloncesto en silla de ruedas Elan Chalon, asegura que disfruta especialmente de la camaradería del equipo y considera que ha sido fundamental para ayudarlo a mejorar su vida cotidiana.
"Mi rutina de entrenamiento consiste en sesiones diarias de lanzamientos y preparación física, además de trabajo con pesas. Por la tarde, hay entrenamiento de equipo todos los días durante la semana y partidos de alto nivel los fines de semana".
“This level of competition helps me improve so that I can play at my best, the consistency is essential for me.”
El Campeonato Mundial le brinda a Marruecos la oportunidad de enfrentarse a los mejores equipos. Challat espera especialmente el duelo ante Alemania, en una revancha del partido que disputaron en la primera jornada de Hamburgo 2018.
En 2018, Alemania derrotó a Marruecos por 84-40, pero Challat confía en demostrar cuánto ha crecido su equipo desde entonces.
"Fue un partido intenso y especial, y realmente los respeto como equipo. Vamos a darlo todo, porque es difícil ganar y, al mismo tiempo, ganarse el respeto de un equipo", dijo.
También destacó que este Campeonato Mundial le da a Marruecos la oportunidad de ayudar a sus jugadores más jóvenes a adquirir experiencia internacional.
"Hemos realizado algunos cambios en el plantel desde 2018 y ahora estamos enfocados en desarrollar nuestro grupo de jugadores jóvenes para fortalecer al equipo y asegurar su futuro".
El Campeonato Mundial Ottawa 2026
El Campeonato Mundial Ottawa 2026 reunirá a los mejores atletas del mundo durante 11 días de competencia, que se desarrollará en dos sedes: la Arena at TD Place y el Raven’s Nest de la Universidad de Carleton.
Marruecos tendrá una dura competencia en Ottawa. El equipo comenzará su participación ante el seleccionado local de Canadá y se enfrentará a Alemania, una de las potencias europeas y medallista de bronce en París 2024, en el Grupo D.
La fase de grupos se disputará del 9 al 13 de septiembre en el torneo masculino y del 9 al 15 de septiembre en el torneo femenino. Los partidos por las medallas están previstos para el 19 de septiembre.
En el torneo masculino, todas las miradas estarán puestas en Estados Unidos, vigente campeón Paralímpico, que buscará convertirse en bicampeón mundial consecutivo y conquistar su octavo título mundial en total. Otros equipos a seguir son Gran Bretaña, medallista de plata en los Juegos Paralímpicos París 2024, y Australia, campeón de Asia y Oceanía.
El torneo femenino contará con 12 equipos, entre ellos Países Bajos, campeón Paralímpico de París 2024; Estados Unidos, medallista de plata; y China, medallista de bronce.
Sueños Paralímpicos
A menos de dos años de los Juegos Paralímpicos LA28, el Campeonato Mundial le permitirá a los aficionados disfrutar de un adelanto de toda la acción que podrán esperar cuando los próximos Juegos Paralímpicos comiencen el 15 de agosto de 2028.
Los Juegos Paralímpicos LA28 contarán con ocho equipos tanto en el torneo masculino como en el femenino.
La única participación del equipo masculino marroquí de baloncesto en silla de ruedas en unos Juegos Paralímpicos fue en Seúl 1988. Challat espera que eso cambie.
"Competir en los Juegos Paralímpicos sería una enorme fuente de orgullo, y es el sueño de todo atleta poder participar. Para mí, sería un gran logro, para mí y para mi familia, y también por todos los sacrificios que he hecho por este maravilloso deporte".
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