Equipo neerlandés de rugby en silla de ruedas, listo para esperado regreso a Mundial
Seleccionado neerlandés de rugby en silla de ruedas regresará al escenario mundialista con esperanza de ganar impulso de cara a Juegos Paralímpicos LA28 12 Aug 2026
Cuando el seleccionado de Países Bajos de rugby en silla de ruedas salga a la cancha para disputar su primer Campeonato Mundial en 20 años, además de contar con una estrategia de juego de primer nivel, también tendrá preparada una estrategia para combatir el calor.
San Pablo, Brasil, será sede del Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas, del 15 al 24 de agosto de 2026, en la primera edición del torneo que se disputará en Sudamérica.
Doce de los mejores equipos del mundo —Australia, Brasil, Canadá, Colombia, Dinamarca, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Japón, Países Bajos, Nueva Zelanda y Estados Unidos— competirán por el título en el Centro Paralímpico de Entrenamiento.
El regreso al escenario mundial
Davy van den Dop, capitán de la selección neerlandesa de rugby en silla de ruedas, dijo que el equipo está entusiasmado por concretar su esperado regreso al Campeonato Mundial.
Los jugadores deberán aprovechar la experiencia adquirida durante el torneo clasificatorio en Medellín, Colombia, donde tuvieron que adaptarse al calor, la humedad y también a la altura.
Van den Dop dijo que las altas temperaturas fueron un impacto para el equipo, acostumbrado a competir en el clima más frío de Países Bajos.
"Tenemos un par de especialistas con experiencia en condiciones de calor, así que llevaremos una máquina de granizados para ayudar a enfriar a los jugadores, especialmente a aquellos con lesión de la médula espinal, y así reducir la temperatura corporal", dijo van den Dop antes del torneo.
La preparación comenzó durante el verano europeo y los integrantes del equipo tienen la ventaja de vivir relativamente cerca unos de otros.
"Entrenamos la mayoría de los fines de semana, sábado, domingo y lunes, de 10 a 17", dijo.
Las sesiones matutinas se centran en el trabajo cardiovascular, mientras que por la tarde realizan partidos de entrenamiento con diferentes formaciones. Además, los jugadores siguen sus propios planes de preparación física durante la semana.
"En mi caso, hago natación, pesas y también algo de cardio en la silla de ruedas", dijo Van den Dop.
De cara al Campeonato Mundial, el capitán señaló que la defensa es una de las fortalezas del equipo neerlandés, aunque todavía deben mejorar la calma y precisión en ataque.
"A veces tenemos que relajarnos un poco más… no apresurarnos tanto", dijo. "Necesitamos tener un poco más de calma y control".
“We want to play our own game and make it as tough as possible for our opponents.”
Cuenta regresiva para San Pablo 2026
El seleccionado neerlandés iniciará su participación el 17 de agosto ante el local Brasil, que disputará el Campeonato Mundial por segunda vez y buscará mejorar el 11º puesto obtenido en 2022, con el apoyo de su público.
Países Bajos también se enfrentará por primera vez a Estados Unidos, medallista de plata en los Juegos Paralímpicos París 2024. El equipo ya se midió el año pasado con Australia, medallista de bronce en París 2024, y consiguió dos victorias. Por eso, Van den Dop espera un duelo exigente ante el conjunto australiano, que buscará revancha.
"Nuestros principales rivales en nuestro grupo son Canadá, Nueva Zelanda y Brasil. Creo que Brasil será un rival difícil porque tendrá el apoyo de su público", dijo.
“We have a goal. We want to at least finish in the top eight (out of 12).”
“We need to have fun over there. Play real wheelchair rugby and let the world know we belong there.”
Gane o pierda, Van den Dop tendrá mucho que esperar con entusiasmo una vez que termine el torneo. Su esposa viajará para verlo competir y, después, ambos disfrutarán de unas vacaciones en Brasil.
El sueño Paralímpico
Fuera de la cancha, Van den Dop colabora en el diseño de sillas de ruedas deportivas y también brinda charlas en escuelas.
"En el pasado tuve una larga adicción a los videojuegos online. Eso me costó nueve años de mi vida. También tenía mucho sobrepeso: pesaba 140 kilos, frente a los 75 que peso actualmente. De eso es de lo que hablo. Quiero que los chicos sepan que, si el mundo online se apodera de tu vida, puede pasarle a cualquiera, porque hay mucha dopamina involucrada. Pueden hacer todo tipo de preguntas, incluso sobre mi discapacidad", contó.
El 15 de agosto, primer día del Campeonato Mundial, marcará además la cuenta regresiva de dos años para la Ceremonia de Apertura de los Juegos Paralímpicos LA28. Será la primera vez que Los Ángeles albergue los Juegos Paralímpicos, cuya ceremonia inaugural se realizará en el estadio de Inglewood y dará comienzo a dos semanas de competencia.
Países Bajos nunca participó en rugby en silla de ruedas en unos Juegos Paralímpicos, por lo que el equipo tiene como principal objetivo clasificarse al torneo, que contará con ocho selecciones.
"Siempre estamos soñando", dijo.
“It’s a big jump on the ladder, but it is still possible. Every team starts at zero at the beginning of every tournament.”
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