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A 10 años de Río 2016, Daniel Dias recuerda Juegos Paralímpicos de Brasil en casa
Para conmemorar décimo aniversario de Juegos Paralímpicos de Río 2016, leyenda Paralímpica brasileña Daniel Dias reflexionó sobre lo que significó competir en unos Juegos Paralímpicos como local 08 Sep 2026
Diez años después de los Juegos Paralímpicos Río 2016, la estrella brasileña de Para natación Daniel Dias todavía recuerda cómo el rugido de las tribunas parecía hacer vibrar el agua.
"Realmente sentí el apoyo de ese público, de los brasileños. Solo los brasileños tienen ese tipo de energía", dijo Dias.
"Por primera vez, la piscina parecía un estadio de fútbol. Imaginen a todos esos aficionados a su alrededor, gritando su nombre y alentando".
Ya había disfrutado de un enorme éxito Paralímpico antes de Río 2016, con 10 medallas de oro entre Beijing 2008 y Londres 2012. Sin embargo, competir frente a su público local era algo con lo que había soñado durante siete años.
"Entrenamos para esto, para que sucediera. Es difícil poner en palabras todo lo que vivimos, todas las emociones que sentimos", dijo Dias.
"Competir en los Juegos de Río fue la realización de un sueño que había comenzado a tomar forma en 2009, cuando supimos que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos se celebrarían en Río en 2016".
Estrella de unos Juegos en casa
Dias llegó a Río como una de las grandes estrellas de Brasil y conquistó nueve medallas en nueve pruebas —cuatro oros, tres platas y dos bronces— para convertirse en el atleta más laureado del país anfitrión.
Entre sus recuerdos más importantes se encuentra el apasionado público local que colmó el Estadio Acuático Olímpico de Río.
"Y no importaba si ganábamos el oro o nos quedábamos sin medalla. Ellos alentaban y apoyaban a cada atleta brasileño", dijo Dias.
"Vivir eso, sentir toda esa energía. Sentía como si el agua misma vibrara junto con el público. Poder devolverles esa experiencia a los aficionados fue algo muy especial".
Dias les dio a los aficionados locales muchos motivos para celebrar, mientras que el país anfitrión terminó octavo en el medallero general, con 14 medallas de oro, 29 de plata y 29 de bronce.
Río 2016 fueron los primeros Juegos Paralímpicos celebrados en Sudamérica, y 2,1 millones de espectadores apasionados se reunieron para presenciar las destacadas actuaciones de más de 4.300 Para atletas de todo el mundo.
El poder del deporte
Para Dias, sin embargo, el legado más importante no puede medirse en medallas, récords ni entradas vendidas.
En mayo de 2016, apenas unos meses antes de Río 2016, se inauguró el Centro Paralímpico Brasileño de Entrenamiento en San Pablo.
"Hoy es uno de los mejores centros de entrenamiento del mundo. Es un legado físico", dijo.
"Pero hay otro legado que surgió de haber celebrado los Juegos de Río en casa. Vi a muchos niños allí que hoy ya no son niños. Muchos jóvenes nos siguieron, nos alentaron y celebraron junto a nosotros".
Dias recuerda haber arrojado su gorra de natación a una familia que estaba sentada en las tribunas después de una carrera.
"Había un niño y, después de atrapar la gorra, me miró y me dijo: 'Daniel, sos una inspiración para mí'", contó Dias.
"Desde el fondo de mi corazón, nunca imaginé, cuando me convertí en atleta profesional, que algún día un niño, un adolescente, una persona sin discapacidad, pudiera mirar a una persona con discapacidad y decirle eso.
"Ahí es cuando derribamos las barreras de los prejuicios. Ahí es cuando realmente ganamos una medalla, algo mucho más grande que el oro. Ahí es cuando creamos un legado intangible".
Para Dias, aquel encuentro simboliza cómo Río 2016 ayudó a cambiar la percepción sobre los Para atletas, pasando de poner el foco en la discapacidad a hacerlo en el rendimiento.
"Él estaba viendo al atleta. Siempre dije que quiero que la gente vea al atleta y no la discapacidad. Que vea cuánto me dedico, cuánto entreno y cuánto esfuerzo pongo en ello", dijo Dias.
"Río fue especial por todas las emociones que vivimos, pero también fue especial porque creó este legado intangible: derribar los prejuicios y ayudar a que las personas vean de una manera diferente a las personas con discapacidad en nuestro país".
Celebrando 10 años
Diez años después, Dias considera que hay señales de ese legado en el crecimiento sostenido del Movimiento Paralímpico brasileño.
En París 2024, Brasil logró su mejor actuación Paralímpica, con 89 medallas, incluidas 25 de oro, y terminó sexto en el medallero.
"Es maravilloso ver a Brasil hoy como una potencia", dijo Dias.
"Entonces, ¿Qué hay detrás de todo esto? Para mí, hay un enorme impulso, una poderosa determinación por demostrar el valor de las personas con discapacidad. Podemos tener características diferentes, pero somos iguales en nuestra capacidad de alcanzar nuestros sueños, objetivos y aspiraciones".
🏅Rio 2016 - A Decade of Legacy | Ep 1: How Brazil Became A Paralympic Powerhouse
