Diez años después de Río 2016: Legado Paralímpico va más allá del campo de juego

Mientras Brasil conmemora los 10 años de los Juegos Paralímpicos Río 2016, la celebración se extiende mucho más allá de las hazañas deportivas y los récords alcanzados. Una década después, el legado de los Juegos puede verse en todo el país, generando más oportunidades para los atletas de Para deporte y las personas con discapacidad.

Río 2016 fue histórico por muchos motivos. Fue la primera vez que el mayor evento deportivo del mundo para Para atletas se celebró en Sudamérica. Más de 4.300 atletas ofrecieron un espectáculo extraordinario durante los 12 días de competencia, ante 2,1 millones de espectadores y una audiencia televisiva récord.

Seis Comités Paralímpicos Nacionales (CPNs) —Aruba, Congo, Malawi, Santo Tomé y Príncipe, Somalia y Togo— hicieron su debut en los Juegos, mientras que el Para canotaje y el Para triatlón formaron parte del programa Paralímpico por primera vez.

En 22 deportes, los atletas batieron 220 récords mundiales y 432 récords Paralímpicos.

 

Para los atletas Paralímpicos brasileños, Río 2016 fue una oportunidad largamente esperada para competir y celebrar sus logros junto a un apasionado público local, y para ser testigos del legado duradero que dejarían los Juegos.

"Cuando hablo de los Juegos Río 2016, estaba compitiendo en casa. Estaba, por así decirlo, en mi propio patio", recordó Daniel Dias, 14 veces campeón Paralímpico de Para natación.

“For Rio, we trained for this, for it to happen. It’s difficult to put into words everything we experienced, all the emotions we felt. 

"Competir en los Juegos de Río fue la realización de un sueño".

 

El cambio comienza con el deporte

Celebrados del 7 al 18 de septiembre de 2016, los Juegos Paralímpicos Río 2016 reunieron a 4.328 Para atletas, que compitieron en 528 eventos de medalla de 22 deportes.

Los Juegos aceleraron el desarrollo del Para deporte en Brasil y América Latina, al tiempo que contribuyeron a mejorar la accesibilidad, fortalecer los programas deportivos de base y posicionar firmemente la inclusión de las personas con discapacidad en la conversación pública.

"Hay un antes y un después de Río 2016 para las personas con discapacidad y el Movimiento Paralímpico en el país", dijo Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional, quien fue presidente del Comité Paralímpico Brasileño entre 2009 y 2017.

"Me sentí realmente orgulloso de haber contribuido a un evento tan transformador. Realmente transformó la manera en que las personas con discapacidad eran vistas en Brasil, y también su realidad, porque estos Juegos dejaron un legado muy importante".

 

Construyendo un hogar para los Para atletas

Uno de los mayores legados de Río 2016 brinda apoyo a los Para atletas todos los días.

El Centro Brasileño de Entrenamiento Paralímpico, en San Pablo, fue inaugurado el 23 de mayo de 2016 y, desde entonces, funciona como la base de entrenamiento de alto rendimiento del país.

 

Con una superficie de 95.000 metros cuadrados, el complejo, completamente accesible, está equipado para brindar apoyo a atletas de todas las disciplinas de Para deporte. Cuenta con pistas de atletismo al aire libre y cubiertas, piscinas, canchas de fútbol para ciegos, pistas de tenis en silla de ruedas, entre muchas otras instalaciones.

También dispone de alojamiento para los atletas, lo que les permite concentrarse en el entrenamiento y la recuperación.

"Las instalaciones que tenemos hoy aquí, en el Centro Paralímpico, cuentan con todo lo que necesita un atleta: nutrición, entrenamiento y, cuando necesitamos recuperarnos, todo el área médica y de fisioterapia", dijo la atleta de Para powerlifting Mariana D’Andrea, quien hizo su debut Paralímpico en Río.

"Este es un lugar maravilloso. Es el lugar perfecto y cuenta con la infraestructura que todo atleta necesita".

 

Más inversión 

Si bien contar con instalaciones de primer nivel proporciona a los atletas un entorno adecuado para entrenar, la inversión a largo plazo también demostró ser fundamental para el desarrollo del Para deporte en Brasil.

Antes de los Juegos, una ley nacional aprobada en 2015 aumentó la proporción de los fondos provenientes de las loterías federales destinados al deporte, incluido el Movimiento Paralímpico de Brasil.

Parsons, presidente del IPC, señala que esta legislación ayudó al Comité Paralímpico Nacional (CPN) de Brasil a desarrollar estrategias y planes a largo plazo.

"Esto es fundamental en el deporte: no se trata de planificar para el próximo mes o los próximos seis meses, sino para el próximo ciclo o incluso para dos ciclos por delante", dijo Parsons.

"Realmente ayuda a hacer crecer los diferentes deportes y a crear distintos programas, desde el deporte de base hasta el alto rendimiento, e incluso programas para la etapa posterior al retiro de los atletas Paralímpicos en Brasil".

Una mayor inversión en el deporte y en instalaciones de primer nivel en Brasil contribuyó a impulsar aún más el crecimiento del deporte y permitió que el Para deporte continuara alcanzando nuevos niveles en el país.

 

 

Inspirando a una nueva generación de Para atletas

Para Parsons, uno de los mayores legados de los Juegos es la manera en que inspiraron a las generaciones más jóvenes a practicar Para deporte, contribuyendo a que Brasil se convirtiera en una de las principales naciones del Movimiento Paralímpico.

Muchos jóvenes Para atletas brasileños comenzaron a practicar distintas disciplinas después de ver a atletas Paralímpicos de todo el mundo protagonizar increíbles actuaciones deportivas en el escenario más importante.

En menos de una década, Brasil pasó del octavo lugar en el medallero general de Río 2016 al quinto lugar en los Juegos Paralímpicos París 2024, donde sus atletas conquistaron 25 medallas de oro.

 

Entre las estrellas estuvo el nadador de Para natación Gabriel Araujo, conocido en Brasil como Gabrielzinho, quien conquistó tres medallas de oro en París.

"No tengo ninguna duda de que la llegada de nuevos atletas al Movimiento Paralímpico en Brasil es un resultado directo de Río 2016", dijo Parsons.

"Cuando ves a alguien como Gabrielzinho, quien acaba de ganar el Premio Laureus 2026, considerado los Oscar del deporte, es un resultado directo de Río en términos de concientización. (Río 2016) también fue un punto de inflexión en la historia de Brasil porque permitió poner a disposición de los atletas Paralímpicos más recursos, mejores condiciones y una infraestructura de mayor calidad".

 

 

Haciendo que Río sea más accesible 

El legado de Río 2016 también se extiende más allá del deporte y alcanza la vida cotidiana. 

En los años previos a los Juegos, la accesibilidad pasó a formar parte de una conversación mucho más amplia. Se realizaron importantes inversiones en el transporte público y en infraestructura para ayudar a que más personas pudieran desplazarse de manera independiente por Río de Janeiro.

Se incorporaron nuevas líneas de metro, tranvía y colectivos, especialmente para conectar la zona de rápido crecimiento de Barra da Tijuca con otras partes de la ciudad. Las mejoras también incluyeron la creación de veredas accesibles, rampas y pavimentos táctiles.

"Los Juegos de Río 2016 fueron un catalizador para el cambio en la ciudad de Río", dijo Mariana Melo, quien se desempeñó como manager de Integración Paralímpica del Comité Organizador Río 2016.

"Creo que este transporte accesible es un legado de los Juegos Paralímpicos. Era una necesidad de los Juegos Paralímpicos, era un requisito del Comité Paralímpico Internacional y por eso hoy tenemos un transporte aún más accesible".

Melo también agregó que la cantidad de habitaciones de hotel accesibles en Río se duplicó como resultado directo de los Juegos. Al mismo tiempo, se trabajó para mejorar la accesibilidad en las principales atracciones turísticas, generando mayores oportunidades tanto para los residentes como para los visitantes con discapacidad de disfrutar de la ciudad. 

 

Cambiando las percepciones

Una década después, atletas y dirigentes brasileños recuerdan cómo los Juegos contribuyeron a cambiar la percepción de las personas hacia las personas con discapacidad.

Ciro Winckler, quien trabajó como coordinador técnico del CPN de Brasil, recuerda cómo los niños sin discapacidad veían a los atletas Paralímpicos como referentes y modelos a seguir.

"Creo que este fue un punto de inflexión muy importante", dijo.

"Cada vez se implementaron más políticas públicas y acciones que hicieron posible que el deporte Paralímpico brasileño llegara a más espacios de Brasil", agregó Ciro.

"Tenemos que recordar que Brasil es un país continental y el deporte Paralímpico está llegando a todos estos lugares".

 

José Antonio Freire, presidente del CPN de Brasil, dijo: "Los Juegos Río 2016 ayudaron enormemente porque llegaron a una enorme cantidad de personas, tanto en las sedes como a través de la televisión.

"Eso genera conciencia y ayuda a que la sociedad comprenda que las personas con discapacidad merecen las mismas oportunidades que todos los demás".

Freire agregó que el CPN de Brasil busca continuar construyendo sobre el éxito obtenido en el medallero de París 2024 de cara a los Juegos Paralímpicos LA28.

Diez años después, la Para powerlifer D’Andrea asegura que el cambio en la percepción puede sentirse en las interacciones cotidianas.

La bicampeona Paralímpica dijo que ya no le piden fotos por su discapacidad.

"Me las piden porque soy medallista, porque levanto 151kg, porque soy atleta".
 

 

 

 

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