Estados Unidos conquista primer título mundial de rugby en silla de ruedas en 16 años

El equipo de rugby en silla de ruedas de Estados Unidos conquistó su primer título mundial en 16 años al derrotar por 57-51 a Australia, campeona defensora, en el Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas 2026, disputado en San Pablo, Brasil.

Japón, campeón Paralímpico en París 2024, obtuvo la medalla de bronce tras vencer a Gran Bretaña por 54-47 en el partido por el tercer puesto.

Los 12 mejores equipos del mundo disputaron un total de 46 partidos en el primer Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas celebrado en Sudamérica.

Estados Unidos, campeón mundial

El equipo estadounidense de rugby en silla de ruedas celebró su primer título mundial desde 2010, con los co-capitanes Sarah Adam y Chuck Aoki liderando al equipo en el Centro de Entrenamiento Paralímpico, un escenario inaugurado antes de los Juegos Paralímpicos Río 2016.

Estados Unidos llegó al entretiempo con un try de ventaja sobre Australia, bicampeón Paralímpico, y amplió la diferencia durante el tercer y cuarto cuarto. Adam marcó el último try de Estados Unidos cuando faltaban menos de 50 segundos para el final del partido.

"Es increíble ser campeones del mundo. Estoy muy orgulloso de este equipo. Tenemos un grupo increíble de atletas, hombres y mujeres, que trabajan muchísimo para llegar hasta acá", dijo Aoki después de la final.

"Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que Estados Unidos estuvo en lo más alto y estoy muy orgulloso del esfuerzo y del corazón que pusimos. Yo era apenas un niño con discapacidad que no sabía si podía practicar deportes y acá estoy, en lo más alto del mundo. Ojalá haya un niño por ahí que vea que también puede hacerlo. Estoy muy feliz".

Australia buscaba conquistar su tercer título mundial, después de los obtenidos en 2022 y 2014. Chris Bond, su capitán, dijo estar muy orgulloso del camino recorrido por el equipo.

"El partido no salió como lo habíamos planeado, pero, viéndolo en perspectiva, estoy muy orgulloso del equipo. Tuvimos un rendimiento excelente", le dijo Bond a Paralympics Australia.

"Todos tuvieron un papel. Todos fueron parte de cada partido y creo que, probablemente, fue el plantel más fuerte que hemos tenido".

Japón se queda con el bronce

Japón, campeón Paralímpico de París 2024, se recuperó de su derrota en semifinales ante Estados Unidos con una victoria por 54-47 sobre Gran Bretaña. El triunfo le permitió a Japón conquistar su segunda medalla de bronce consecutiva en el Campeonato Mundial.

Yukinobu Ike, el capitán japonés, fue elegido jugador del partido. En Instagram, aseguró que continuará entrenando de cara a los Juegos Paralímpicos LA28, que comenzarán el 15 de agosto de 2028.

"El equipo nacional japonés siguió ganando después de los Juegos Paralímpicos de París y mantuvo el número 1 del mundo, por lo que creía que podíamos mantener ese impulso y ganar el Campeonato Mundial", escribió en Instagram.

"Sin embargo, me di cuenta de que me faltaba la mentalidad de que ganar no era negociable. Esta experiencia me demostró que no se puede seguir ganando si todos los elementos no están en su lugar".

"Si bien el nivel de competencia en todo el mundo está mejorando rápidamente, creo que el proceso y el enfoque que está siguiendo nuestro equipo japonés no son equivocados", agregó el capitán japonés. "Después de tomarme un tiempo para descansar y volver a enfocarme, seguiré esforzándome y fortaleciendo mi preparación hasta Los Ángeles, y esta vez quiero ganar absolutamente al final".

Por su parte, el anfitrión Brasil cerró su participación con una victoria por 53-37 sobre Nueva Zelanda, que le permitió finalizar en el 11º puesto. Brasil disputó su segundo Campeonato Mundial, dos años después de su debut en Vejle, Dinamarca, donde también terminó en el 11º lugar.

Brasil apunta a clasificarse para los Juegos Paralímpicos LA28, una década después de haber hecho su debut Paralímpico como anfitrión en Río 2016.

Clasificación final

Campeón mundial: Estados Unidos

Medalla de plata: Australia

Medalla de bronce: Japón

Cuarto puesto: Gran Bretaña

Quinto puesto: Francia

Sexto puesto: Dinamarca

Séptimo puesto: Canadá

Octavo puesto: Países Bajos

Noveno puesto: Alemania

10º puesto: Colombia

11º puesto: Brasil

12º puesto: Nueva Zelanda