Semana deportiva: 10 datos sobre baloncesto en silla de ruedas

¿Qué es el '3 en la llave'? ¿Por qué son valiosos los "lowpointers"? ¿Y qué presidente del IPC protagonizó 5 Juegos Paralímpicos en baloncesto en silla de ruedas? Esto es lo que necesitas saber sobre uno de los deportes más populares de los Juegos Paralímpicos.

1. El baloncesto en silla de ruedas es uno de los Para deportes más antiguos del mundo y fue uno de los "ocho originales" en los primeros Juegos Paralímpicos de Roma en 1960 (foto de abajo). En Tel Aviv 1968 se añadió el torneo femenino.

Los veteranos de la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos empezaron a practicarlo en 1945, mientras que Ludwig Guttman -el padre de los Juegos Paralímpicos- también adaptó el juego para sus programas de rehabilitación en el Reino Unido por la misma época. 

El deporte apareció en los segundos Juegos en Silla de Ruedas de Stoke Mandeville en 1947, la Asociación Nacional de Baloncesto en Silla de Ruedas de Estados Unidos se fundó en 1949, y el. primer Campeonato Mundial se celebró hace casi 50 años, en 1973.

2. Sir Philip Craven, ex presidente del IPC, fue la estrella de Gran Bretaña en ese primer Campeonato Mundial y ayudó a llevar al equipo al oro. Posteriormente compitió en cinco Juegos Paralímpicos consecutivos entre 1972 y 1988.

3. Canadá ha dominado los últimos torneos Paralímpicos masculinos, habiendo llegado a la final en cuatro de los últimos cinco Juegos Paralímpicos. Liderado por Patrick Anderson (foto) - a menudo considerado el mejor jugador de la historia de este deporte - el equipo ganó el oro Paralímpico en 2000, 2004 y 2012.

Estados Unidos ha sido el equipo femenino más dominante, ganando cuatro títulos Paralímpicos en total, siendo el oro de Río 2016 su tercero en los últimos cuatro torneos. El equipo parece estar a la altura de las circunstancias en los Juegos Paralímpicos, ya que sólo ha ganado dos títulos mundiales, perdiendo ante su rival Canadá cuatro veces seguidas entre 1994 y 2006.

4.  Los jugadores deben driblar o pasar para mover el balón por la cancha mediante pases o regates. Tal vez la mayor diferencia con la versión de pie sea la regla de desplazamiento. Los atletas en silla de ruedas deben pasar o botar el balón después de cada dos empujones en su silla de ruedas para evitar ser penalizados por desplazamiento.

Además, en el baloncesto en silla de ruedas no existe la regla del doble regate. Un jugador puede regatear, poner el balón en su regazo para recibir dos empujones y volver a regatear. 

5. Otro elemento exclusivo del baloncesto en silla de ruedas es que los equipos cuentan con jugadores con una amplia variedad de clases deportivas al mismo tiempo.

Los jugadores se clasifican en una escala de 1,0 a 4,5 según su capacidad funcional, desde 1,0 para un jugador con la menor función física ("lowpointer") hasta 4,5 para la mayor función física ("highpointer").

Un equipo sólo puede tener 14 puntos entre 5 jugadores en una cancha a la vez.

6. Lowpointer contra highpointer - Una estrategia común en el juego es ver que los lowpointers intentan hacer una pantalla o bloquear al highpointer del oponente, permitiendo así que los compañeros de equipo de los highpointers tengan más espacio para moverse contra los oponentes con movimientos más limitados.

7. El baloncesto en silla de ruedas es un deporte de contacto. El deporte es tan rápido que puede ser difícil frenar a tiempo, lo que significa que el contacto es inevitable y puede dar lugar a algunas colisiones espectaculares. 

Aunque el contacto está permitido, e incluso se fomenta, los choques frontales están estrictamente prohibidos y pueden dar lugar a faltas técnicas o incluso a la expulsión del juego.

8. El baloncesto en silla de ruedas es uno de los Para deportes más populares del mundo.

Cientos de miles de personas practican este deporte en más de 100 países de todo el mundo.

9. La popularidad de este deporte hace que haya jugadores que puedan ganarse la vida profesionalmente. Existen ligas profesionales en todo el mundo, desde Australia y Asia hasta Europa y América. Gran Bretaña planea lanzar una liga profesional femenina en 2022.

En Europa se organiza incluso una Liga de Campeones (y tres torneos de nivel inferior) para los mejores equipos del continente. El RSV Lahn-Dill alemán ganó en 2021 su séptimo título, un récord, por delante del Galatasaray turco y del BC Verkerk holandés (5 cada uno). 

10. El baloncesto en silla de ruedas se disputará en dos sedes de Tokio. La ronda preliminar se dividirá entre el Musashino Forest Sports Plaza, con más de 10.000 asientos, y el Ariake Arena, con más de 12.000 asientos, que acogerá las eliminatorias. 

El Gimnasio Nacional Yoyogi, sede del baloncesto en silla de ruedas en los segundos Juegos Paralímpicos de Tokio en 1964, acogerá en cambio el bádminton y el rugby en silla de ruedas en el Tokio 2020.