Kocaeli 2026, lista para recibir a mejores de Europa rumbo a LA28

Los Juegos Paralímpicos todavía están a dos años de distancia, pero el camino hacia Los Ángeles 2028 para cientos de Para nadadores pasa por Kocaeli, Turquía, donde se celebrará el Campeonato Europeo de World Para Swimming del 7 al 12 de septiembre.

La Piscina Olímpica de Gebze recibirá a más de 400 atletas de 38 países, que competirán en 150 eventos de medalla. Será el evento de Para natación más importante del año y el mayor evento internacional individual de Para deporte que se haya celebrado en Turquía.

Kocaeli 2026 se transmitirá en vivo por YouTube. ¡Haz click aquí para verlo!

El calendario completo y los resultados se pueden consultar aquí

Desde su primera edición, celebrada en Reikiavik, Islandia, hace 17 años, el Campeonato Europeo ha sido un escenario para atletas emergentes que más tarde se convierten en medallistas Paralímpicos, compitiendo junto a grandes figuras que buscan sumar nuevas medallas a su colección.

Simone Barlaam, una de las estrellas de Kocaeli 2026, encaja en ambas categorías. En su debut en el Campeonato Europeo, en Dublín 2018, conquistó cuatro medallas de oro y una de plata, mientras Italia se ubicaba por primera vez entre los tres primeros países del medallero. Desde entonces, pasó de ser un debutante a convertirse en uno de los atletas a vencer y en una inspiración para jóvenes nadadores de su país y de todo el mundo.

"Batí mi primer récord mundial en un Campeonato Europeo, en Dublín 2018; es un evento realmente especial para mí", dijo Barlaam, quien ha ganado 15 medallas en tres ediciones del Campeonato Europeo, 12 de ellas de oro. 

"Ahora ya no soy tan joven, pero disfruto mucho venir a nuevos lugares, a una nueva piscina y conocer gente nueva. La piscina se ve muy bien y rápida, tengo muchas ganas de que comience este torneo. Espero que la gente de Turquía disfrute viendo un gran espectáculo de natación".

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Los anfitriones de Turquía buscarán por primera vez un histórico top 10 en el Campeonato Europeo, lideradas por una atleta de perfil inusual: Defne Kurt, cinco veces campeona mundial, que hará su debut en el Campeonato Europeo. Desde competir como nadadora sin discapacidad en el Campeonato Mundial de Natación en piscina corta de World Aquatics hasta representar a su país en Para natación, muchas cosas han sucedido, y Kurt asegura estar agradecida por la oportunidad de competir en Kocaeli.

"Estoy muy emocionada de competir en mi país y también agradecida de estar aquí. Antes era nadadora y tuve un accidente automovilístico. Por eso pensé que no podría volver a nadar. Ahora tengo la oportunidad de hacerlo nuevamente, y el Para deporte me dio esta posibilidad. Tuve la oportunidad de competir en el Campeonato Europeo de natación, y ahora lo haré en Para natación, en casa".

Kurt y Barlaam participaron el viernes (4 de septiembre) en una conferencia de prensa en Kocaeli, junto a Craig Nicholson, head de World Para Swimming; Murat Aksu, presidente del Comité Paralímpico Nacional (CPN) de Turquía; y representantes de la ciudad y de la provincia de Kocaeli.

Nicholson compartió sus expectativas para la octava edición del Campeonato Europeo.

"Kocaeli 2026 es el principal evento europeo de Para natación de este año y un hito importante en el camino de los atletas hacia los Juegos Paralímpicos LA28. Esperamos grandes actuaciones tanto de atletas consagrados como de talentos emergentes, una característica distintiva de los Campeonatos Europeos”, afirmó Nicholson.

"Turquía alberga la competencia por primera vez, y agradecemos a Kocaeli y al CPN de Turquía por su trabajo para organizar el evento con tan poca antelación. Estamos seguros de que el Campeonato Europeo dejará un legado duradero en el país, mostrando el poder del Para deporte y alentando a la próxima generación de atletas en toda Europa".

🏊‍♂️ İlk sporcularımız Kocaeli’ye gelmeye başladı!

Karşılamada tabii ki Gulf vardı. 💙
Bir de küçük bir Kocaeli klasiği: pişmaniye.

Baklavayı herkes bilir…
Gerçek gurmeler pişmaniyeyi Kocaeli’de yer. 😎

Kocaeli’ye hoş geldiniz!
Şimdi sıra Gebze Olimpik havuzda. 🌊

🏊‍♂️ Our first… pic.twitter.com/wicyHsrGMX

— Türk Paralimpik (@TurkParalimpik) September 4, 2026

Murat Aksu agregó:

"Esto no es solo un evento deportivo. Es una oportunidad muy importante para que nuestra ciudad y nuestro país se muestren al mundo. Estas competencias tienen otra dimensión muy importante. Los atletas competirán en el camino hacia los Juegos Paralímpicos Los Ángeles 2028. Hoy, aquí en Kocaeli, se darán pasos importantes en una historia que conduce a Los Ángeles".

El primer día de competencia se pondrán en juego 26 juegos de medallas, y el primer oro se otorgará en los 400m libre masculino S8.

Historia de los Campeonatos Europeos

2009 – Reykjavik, Islandia

2011 – Berlín, Alemania

2014 – Eindhoven, Países Bajos

2016 – Funchal, Portugal

2018 – Dublin, Irlanda

2020 – Madeira, Portugal

2024 – Madeira Portugal

2026 – Kocaeli, Turquía