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JUEGOS PARALÍMPICOS DE SYDNEY 2000
Después del tremendo éxito de Barcelona 1992, y las experiencias problemáticas de Atlanta 1996, los Juegos Paralímpicos de Sydney 2000 volvieron a poner en marcha el Movimiento Paralímpico con una sensacional exhibición de deporte.
El impulso de unos Juegos Olímpicos altamente exitosos se transfirió a los Juegos Paralímpicos. El asombroso nivel de competición, administración y la repercusión generada en el público elevaron el perfil de los Juegos Paralímpicos a un nuevo nivel.
Desde el punto de vista organizativo, los Juegos fueron sobresalientes. El Comité Organizador de los Juegos Olímpicos (OCOG) se benefició de un número de recursos compartidos con los Olímpicos. Se vendió una cifra récord de 1.2 millones de entradas, y muchos espectadores se beneficiaron al recibir excelentes guías para explicar los diferentes deportes.
Los Juegos atrajeron a un récord de 3,879 Para atletas (2,889 hombres y 990 mujeres) de 123 países, mayor que el número de atletas y países que participaron en los Juegos Olímpicos de Munich 1972. Los Para atletas participaron de 550 eventos que entregaron medallas de 19 deportes diferentes, quebrando más de 300 récords Paralímpicos y mundiales.
DEPORTES
Un total de 18 deportes diferentes se disputaron en Sydney, incluyendo 10 nuevas clases femeninas de powerlifting y siete nuevos eventos masculinos y femeninos de atletismo.
La lista completa: tiro con arco, Para atletismo, boccia, ciclismo, equitación, Fútbol 7, gólbol, judo, Para powerlifting, vela, tiro Para deportivo, Para natación, tenis de mesa, vóleibol sentado, baloncesto en silla de ruedas, esgrima en silla de ruedas, rugby en silla de ruedas y tenis en silla de ruedas.
EL RELEVO DE LA ANTORCHA
El relevo comenzó con una ceremonia de encendido el 5 de octubre de 2000 en el Parlamento de Canberra e involucró a 920 portadores de la antorcha, el cual transportó la llama durante un promedio de 500 metros.
La antorcha visitó cada ciudad capital por aire, dado que un Falcon 9000 de la Real Fuerza Aérea Australiana voló la llama Paralímpica alrededor de Australia.
CEREMONIA DE APERTURA
La espectacular ceremonia inaugural del 18 de octubre fue un show que duró tres horas.
Uno de los Paralímpicos australianos más premiados, Louise Sauvage, encendió el pebetero Paralímpico, y la princesa del pop Kylie Minogue entretuvo a los fanáticos con una virtuosa performance.
MEDALLAS
El anfitrión Australia se robó el show con un total de 149 medallas incluyendo 63 oros. Gran Bretaña mantuvo el ritmo, finalizando en segundo lugar en el medallero, seguido de Canadá, España y Estados Unidos.
RENDIMIENTOS DESTACADOS
En términos de performance deportiva, la canadiense Para nadadora Jessica Sloan ganó la mayor cantidad de títulos individuales, llegando a lo más alto del podio en seis oportunidades.
La británica Tanni Grey-Thompson, corredora en silla de ruedas, también disfrutó de un éxito notable al conquistar cuatro medallas de oro.
Jason Wening, un nadador estadounidense doblemente apuntado por debajo de las rodillas, ganó su tercera medalla de oro consecutiva en los 400m libres, quebrando su propio récord del mundo. Wening no ha sido derrotado en los 400m en su categoría desde 1991, donde quebró el récord mundial por primera vez.
La china Jianxin Bian y la egipcia Fatma Omar conquistaron las primeras medallas de oro Paralímpicas en powerlifting.
Después de ser un deporte de demostración en Atlanta, el rugby en silla de ruedas realizó su debut en los Juegos y fue elogiado por su estilo rápido y físico. Estados Unidos venció a Australia por 32-31 en un emocionante partido por la medalla de oro.
PÚBLICO Y COBERTURA
Más de 2,300 representantes de los medios y, por primera vez, 100 horas de deporte Paralímpico fue transmitido en más de 103 países, asegurándose que los fanáticos ubicados en países donde no se transmitieran por televisión pudieran seguir de cerca las mejores acciones de los Juegos.
La web oficial de los Juegos sedujo a un estimado de 300 millones de visitas durante la competición.
Aproximadamente 1.2 millones de boletos fueron vendido para los Juegos, estableciendo un nuevo récord.
CEREMONIA DE CLAUSURA
En la ceremonia de clausura del 29 de octubre, que vibró con un show de música en vivo y expuso una muestra de los logros de los atletas, el Presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC) Dr. Bob
Steadward dijo: "Fue una delicia, pero no es de extrañar, que se hayan destacado en ser anfitriones de nuestros atletas Paralímpicos en un evento absolutamente excepcional. Gracias Australia por mejorar el perfil de nuestros atletas más que en cualquier otro momento de nuestra historia".
Pero los Juegos no estuvieron exentos de controversias.
Se descubrió que los miembros del equipo español de baloncesto que ganaron la medalla de oro en la modalidad para atletas con una discapacidad intelectual no cumplieron con los criterios de elegibilidad.
