Chan habla sobre su "regreso al bádminton tras un accidente" en el podcast del IPC

La estrella del Para bádminton Chan Ho Yuen, también conocido como Daniel, ha estado esperando lo que parece una vida entera, para competir en los Juegos Paralímpicos.

Desde entrenarse para las competiciones internacionales de bádminton cuando era adolescente hasta encontrar su camino de vuelta al deporte después de un accidente que le cambió la vida, Daniel habla con franqueza en el séptimo episodio de 'A Winning Mindset: Lessons from the Paralympics', el podcast oficial del Comité Paralímpico Internacional (IPC), en colaboración con Allianz.

Una transcripción completa de la entrevista a Daniel Chan en 'A Winning Mindset: Lessons from the Paralympics' está disponible online, además del audio. 

Fue en una víspera de Año Nuevo, hace 12 años. Un día que debería haber significado un nuevo comienzo, esperanza y felicidad, ya que las familias chinas de todo el mundo se reúnen para celebrar. Para Chan fue un día que significó un cambio, pero no como él lo hubiera imaginado.

"Estaba trabajando en una fábrica y era la cultura tener una celebración con todos los miembros de la fábrica juntos", dijo.

"Acabamos de terminar la fiesta y nos dirigimos a Hong Kong. Yo era acompañante de un vehículo y mi gerente era el conductor. Me emborraché un poco, así que estaba en el asiento trasero del coche y lo último que recuerdo es que me subí al coche, me puse el cinturón de seguridad y luego me dormí".

Chan no recuerda el accidente de coche que cambió el curso de su vida, y de lo que vino después le llevó mucho tiempo recuperarse, tanto física como mentalmente.

"Todavía recuerdo cuando me desperté. Estaba en la UCI (unidad de cuidados intensivos) y luego vi a mi médico. Le pregunté en inglés, '¿He perdido mis piernas?' y me dijo que había perdido una pierna. Entonces bromeé, 'Pero todavía estoy vivo, ¿verdad?' y él dijo que sí".

Chan dijo que no fue la amputación de su pierna izquierda o las 20 operaciones importantes que tuvo en el espacio de tres días lo que le causó angustia; fue el no poder visualizar un futuro positivo lo que lo llevó a un lugar oscuro.

"Haces una broma porque la risa puede reducir el dolor, pero cuando piensas en tu futuro, tu movilidad, tus padres, tus seres queridos. Todo lo que crees que no puedes hacer, es realmente difícil", explicó Chan.

"Es bastante difícil aceptar que de repente te conviertas en una persona con discapacidad. Recuerdo que en ese momento me avergonzaba mirarme en el espejo. Antes medía 1,80 m, lo que es muy alto en Asia. Era joven, pero en ese momento, fue muy difícil admitir que tuve el accidente. Me preguntaba a mí mismo por qué era tan desafortunado".

Se enfrentó al reto de haber adquirido su discapacidad más tarde en la vida, y estar rodeado de historias de resiliencia y éxito en el deporte le ayudó enormemente. 

"Uno de mis compañeros de escuela era el jugador de boccia Yan Chi Lau. Fue medalla de oro de BC4 en 2004 en Grecia, pero en 2002 y 2003, lo conocí como mi compañero de clase. Fue mi primer amigo con discapacidad".

"Se graduó en una universidad muy famosa de Hong Kong y ahora es un trabajador social. Me dijo que aunque tenga una discapacidad, no significa que no pueda tener una vida significativa. Sabía que sólo necesitaba enriquecerme cada día. Le crees porque te lo demuestra. Es uno de los modelos a seguir en mi vida".

Un entusiasta jugador de bádminton desde la infancia, Chan no tardó mucho en encontrar su camino de vuelta al deporte.

"Antes de sentarme en mi silla de ruedas deportiva, estaba en una silla eléctrica porque estaba muy limitado (en mi capacidad). En la primera práctica que tuve, honestamente pensé que tenía alas para volar hacia el cielo porque no tenía límites. Podía moverme donde quería. Me encantó mi primer entrenamiento. Bastó un segundo para enamorarme de él", dijo.

"No puedes decidir lo que te pasa o cómo te mira la gente. Pero puedes elegir cuál debe ser tu actitud o enfrentarte a cómo te mira la gente. Todo es tu elección".

Con la claridad mental, la dedicación y el enfoque de un atleta de élite con años de experiencia, no fue una sorpresa que Chan ascendiera rápidamente en las filas del bádminton internacional. Ahora, a los 35 años, está a punto de ser seleccionado para sus primeros Juegos Paralímpicos.

"Para un Para atleta, los Juegos Paralímpicos son un lugar sagrado. Es la plataforma más alta para que cada atleta se desempeñe y le haga saber al mundo lo bueno que eres".

"Hace diez años, traté de decirle a algunos de mis amigos y familiares que me gustaría ser el primero en los Juegos Paralímpicos. La mitad de ellos pensaron que estaba loco y que era imposible. Pero voy a lograrlo".

"Si persigues un sueño y lo persigues de la manera correcta, de alguna manera, algún día, lo lograrás".