Cómo ha cambiado vida de Ricardinho desde oro en Río

Fue el momento en que la estrella del fútbol 5 Ricardo Alves, conocido como Ricardinho, se dio cuenta de que su vida había cambiado para siempre.

Brasil acababa de ganar su cuarta medalla de oro Paralímpica consecutiva gracias al gol de su capitán en la final contra Irán, pero esta victoria era particularmente especial. Fue en casa.

La actuación en Río 2016 fue recibida con celebraciones en todo el país y Ricardinho se comparó con Neymar, que había marcado el penalti ganador en la final olímpica.

“Fue especial ganar delante de nuestra afición en casa”, recordó Ricardinho. “La respuesta fue enorme y empecé a ser mucho más reconocido.

“Y una vez pasé por una situación muy inusual. No es ningún secreto que Brasil es un país violento, por lo que los robos son habituales. Estaba en la calle, un motociclista se detuvo a mi lado y pensé que me iban a asaltar.

“Pero vino a felicitarme y me dijo que sabía que era un atleta Paralímpico, que seguía los Juegos. Me sentí aliviado, por supuesto.

“Con Neymar, esta comparación se ha hecho varias veces. Creo que, si tomas el estilo de juego, él es un jugador muy regateador, yo también tengo esa característica. Pero en el resto del campo hay una diferencia muy grande, cada uno con su propia forma de pensar y actuar”.

Lejos del fútbol, Ricardinho revela un pasatiempo inusual para alguien con una discapacidad visual. Le gusta montar a caballo y entrenar a los perros.

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“No siempre tengo la oportunidad de montar a caballo, pero cuando puedo, me gusta mucho. Es un ocio, un hobby, hay muchas cosas que el caballo enseña al ser humano en la relación diaria con este animal.

“La equitación para personas con discapacidad visual tiene algunas peculiaridades, es un reto. Yo aprendí muy joven. Y hay otra actividad que me gusta mucho, que es el adiestramiento de perros, sobre todo de perros policía.

“Tengo dos pastores belgas-malinois en mi casa que están entrenados para la protección personal. Es un desafío, porque ver ya es una tarea muy difícil y, sin ver, tengo que superar algunos obstáculos. Estudio mucho y estoy vigilado por profesionales del área que me ayudan mucho”.

Brasil, como era de esperar, es el claro favorito para conseguir el quinto título consecutivo en Tokio, con la mirada puesta en Ricardinho, de 32 años, que apuesta personalmente por el cuarto. El equipo no ha perdido ningún partido Paralímpico desde que se introdujo el deporte en Atenas 2004 y también tiene cinco títulos mundiales.

“Soy atleta desde hace mucho tiempo y sé que con el favoritismo no se gana un partido, y mucho menos un campeonato”, dijo. “Lo que necesitamos es mucha tranquilidad, experiencia, calma, porque todos los campeonatos de alto nivel son similares”, añadió Ricardinho, que no descarta seguir hasta París 2024.

“Por edad y condición física, es posible que juegue en París cuando tenga 35 años. Como me encanta lo que hago, todavía no he pensado en el retiro. Sueño con Tokio y con una medalla de oro”.