Dúo madre-hija de Para powerlifting demuestra fortaleza de mujeres para superar retos

La Para powerlifter estonia Jelena Pipper no se toma las competencias internacionales a la ligera, ya que solo tiene la oportunidad de viajar a una o dos al año. Por eso, cuando el entrenador asignado para acompañarla a la Copa del Mundo Dubai 2021 cambió de opinión tres días antes del vuelo, supo que solo había una persona que podía sustituirlo: su madre.

Nelli Rjumina aceptó la tarea sin dudarlo.

Aunque Rjumina es cocinera de profesión y no tiene experiencia como entrenadora, el dúo madre-hija demostró ser el equipo perfecto, manteniéndose mutuamente sonrientes y batiendo récords nacionales en el camino. 

Ahora también trabajan juntas para ayudar a que más mujeres experimenten la alegría que da el deporte. 

Recuerdos de la infancia

Si buscas al equipo estonio de Para powerlifting, los encontrarás a todos en el álbum de fotos familiar de Jelena Pipper.

Rjumina fue quien primero introdujo a su hija en el deporte. Nacida con parálisis cerebral, Pipper empezó con sesiones en la piscina, que tenían un efecto calmante sobre su sistema nervioso, y más tarde también practicó remo y atletismo. 

"Mi madre lleva más de 25 años haciendo aeróbic acuático y gimnasia. Fue una motivación y una inspiración en todos mis esfuerzos deportivos", dijo Pipper. "Además de mis entrenamientos de natación y remo en el pasado, siempre iba de excursión y de pesca con mi madre. Probábamos piscinas nuevas juntas y diversos masajes linfáticos y ejercicios.

"Ahora pedaleamos mucho juntas. Yo voy en triciclo y mi madre en un vehículo normal de dos ruedas. Mi madre siempre ha velado por mi salud y me ha dado ejemplo para estar sana. Como es cocinera, también me enseñó muchas recetas útiles. El deporte siempre ha estado en nuestra vida familiar". 

Cuando su equipo mixto de remo de cuatro timoneles se vino abajo, Pipper buscó otros deportes que probar, y fue entonces cuando descubrió el Para powerlifting.

La mejor entrenadora

En la actualidad, Pipper es la única mujer competidora en este deporte no solo en Estonia, sino en toda la región del Báltico. Los tres Para powerlifters que representaron a Estonia anteriormente eran todos hombres.

Pipper empezó a practicar este deporte en 2017 y entrenó sola durante un año hasta que encontró un entrenador que la ayudara. Después de que este abandonara Estonia, consiguió un nuevo entrenador con el que ahora entrena cuatro veces por semana después de su trabajo a tiempo completo.

En los últimos seis años, Pipper ha competido en dos Campeonatos Mundiales, varias competencias regionales y Copas del Mundo. Más recientemente, en el Campeonato Europeo Abierto 2022, que se celebró en Tiflis, Georgia, en septiembre de 2023, terminó con una marca personal y un récord nacional de 62kg en la categoría femenina de hasta 73kg.

"Estoy mejorando. Mi fuerza, mis músculos crecen año tras año, y voy adquiriendo más experiencia. La experiencia es crucial, porque en nuestro país y en los países vecinos no hay competencias ni atletas de este tipo, ni en Letonia, ni en Lituania, ni en Finlandia. Solo hay hombres", dijo Pipper.

"En 2018 tuve mi primera competencia, el Campeonato Europeo Abierto en Berck-Sur-Mer, Francia, y allí terminé octava y mi mejor marca fue de 40kg. Este fue mi primer torneo y levanté 40kg, y ahora he levantado 62kg. ¡Mira cuánto he mejorado!"

Aunque Pipper tiene un entrenador personal cuando está en Tallin, éste no puede viajar a las competencias. Como consecuencia, ha tenido que viajar sola en dos ocasiones, y ambas experiencias le resultaron emocionalmente agotadoras.

"Fue sola a Manchester (Copa del Mundo 2021). Llegó allí y me llamó llorando: '¿Por qué? ¿Qué hago aquí, sola?", dijo Rjumina.

"Cuando tuvo que ir a Dubai (Copa del Mundo  2021), nuestro Comité Paralímpico le asignó un entrenador. Ella no lo conocía. Él no la conocía. Y tres días antes del viaje se negó a ir. Al parecer, tenía otros planes para el verano. Ella me preguntó: "Mamá, ¿puedes ir?" y yo le contesté: '¡Por supuesto! ¿Abandonaría alguna vez a mi hija, aunque sea adulta, de 40 años? Por supuesto que iré'".

Y así fue como Rjumina intervino, superando todas las expectativas. 

Está acreditada como entrenadora de Pipper, así que sale al terreno de juego y ayuda a atar a su hija al banquillo. Su presencia también tiene un efecto tranquilizador.

"Cuando estoy con mi madre, mi sistema nervioso está en un estado relajado, mientras que yo suelo estar tensa debido a mi enfermedad", dijo Pipper. "Siento que el temblor espástico interno de mis piernas, de toda la parte inferior del cuerpo, disminuye y cuando la tomo de la mano, incluso mi postura y mi forma de andar siempre mejoran.

"Como mi madre está conmigo cuando viajo, porque nos alojamos en el mismo hotel, volamos en el mismo avión y estamos juntas en la zona de calentamiento durante la competencia, nos entendemos al instante y la ayuda que necesito está siempre a mano.

"Mi madre me ayuda en la zona de calentamiento colocando el peso y estirando al final del entrenamiento, porque ésta es la parte más dura", añade Pipper. "Es cuando mi cuerpo está lleno de tensión. No sé cómo masajearme las piernas y la espalda, mientras que mi madre, que me conoce desde que nací y siempre me ha masajeado todo el cuerpo, especialmente las piernas, desde que nací, sabe hacerlo".

Rjumina ya ha acompañado a su hija a tres certámenes: la Copa del Mundo 2021 en Dubai (EAU), el Campeonato Abierto Parapanamericano de St. Louis (Estados Unidos) en julio de 2022, y el Campeonato Abierto Europeo 2022 en Tiflis (Georgia). 

Mientras Pipper afirma que la presencia de su madre en estas competencias fue insustituible, la propia Rjumina se muestra humilde sobre su contribución. En cambio, es a su hija a quien más elogia.

"Es una persona muy fuerte. Ha conseguido mucho", dijo Rjumina. "Empezó en la época soviética, cuando no había nada. Luego vino el periodo en el que nos convertimos en un país independiente, y también fueron tiempos muy duros, pero a pesar de todo lo consiguió por sí misma. 

"Obtuvo un título académico, lo que siempre ha sido difícil para las personas con discapacidad. Aprendió a conducir un coche hace cinco años, porque tenía que ir de aquí para allá. Es como una gran funcionaria en Estonia, y aún encuentra tiempo para hacer (deporte). Estoy orgullosa".

Fortaleciendo a las mujeres

Este año, Pipper está canalizando su fuerza y determinación para clasificarse para los Juegos Paralímpicos París 2024, que serían los primeros para ella. Para lograrlo, necesita aumentar su clasificación participando en más competencias internacionales.

El Comité Paralímpico Estonio asigna una pequeña suma a Pipper cada año, normalmente suficiente para cubrir un viaje de competencia. El resto, incluidos los billetes de Rjumina, sale del presupuesto familiar.

El viaje a la Copa del Mundo de San Luis, por ejemplo, Pipper lo financió con el apoyo de su pareja. Su madre, que pagó el viaje con los ahorros de su pensión, y su hijo Sebastian Sepp, de 17 años, también hicieron el viaje.

Estudiante de Ciencias de la Información, Sepp graba videos de su madre en campeonatos de Para powerlifting para que ella pueda utilizarlos después para promocionar este deporte en Estonia. Pipper ya ha participado en numerosos programas de radio y televisión en los que habla con pasión de conseguir que más mujeres se dediquen al Para deporte.

Amplía este mensaje a través de su cargo oficial en diversas organizaciones femeninas. Es presidenta del board de la Unión de Mujeres con Discapacidad de Tallin y el condado de Harju y miembro fundador y del board de la Asociación de Mujeres con Discapacidad de Estonia.

"Las mujeres con necesidades especiales deberían practicar deporte porque mejora su salud física y mental. Su círculo de amistades y sus horizontes se amplían. Su autoestima crece porque el cuerpo se siente bien", dijo Pipper. 

"Este deporte afecta a todo el estado físico de una persona. Por ejemplo, mi brazo izquierdo es más débil, pero ahora se ha fortalecido. Antes me encorvaba más, y ahora, si no estoy nervioso, puedo sentarme derecho y me siento cómodo sentado derecho. ¿Te lo puedes creer? Una persona está toda retorcida, con espasmos, pero cuando entrena en el gimnasio y hace ejercicios para el pecho, la espalda, su postura mejora y su forma de andar también".

Aunque el mensaje de Pipper y Rjumina es que cualquier mujer puede ser tan fuerte como el Para powerlifter más fuerte, también quieren que las mujeres sepan que derramar unas lágrimas también está perfectamente bien, sobre todo si estás viendo a tu hija hacer press de banca para conseguir su mejor marca personal.

"Ahora estaba llorando", dijo Rjumina después de ver a Pipper levantar 10kg por debajo de su peso corporal en Tiflis. "Creo que son los nervios que me están dejando. Me dice: "Mamá, ¿por qué lloras siempre?", y yo le contesto: '¡No puedo evitarlo! Tengo los nervios a flor de piel (de tanto mirar) y no puedo controlarlos'".