Facebook
Instagram
Twitter
Youtube
Tokio 2020: Entrenamiento en el extranjero fortalece a japonés Keiichi Kimura
Mejor Para nadador del país cambió su base de entrenamiento y consiguió un nuevo entrenador después de Río 2016. La decisión lo ayudó a encontrar una nueva motivación para los Juegos que se celebrarán en su país de origen 22 Sep 2020
El Para nadador japonés Keiichi Kimura lucía alegre cuando se presentó en el campo de entrenamiento. Para él, el retraso de los Juegos Paralímpicos en su país hasta el próximo año significaba más tiempo para perfeccionar sus habilidades, así como para centrarse en áreas fuera del deporte.
“Pensé que (el aplazamiento de Tokio 2020) era bastante comprensible”, expresó Kimura. “De hecho, probablemente no era el momento adecuado para que se celebrara un evento de este tipo. En realidad, sentí que podía usar el año extra para trabajar en mi técnica".
“Todavía tengo mucho que mejorar. El aplazamiento me daría tiempo para dedicarme de lleno al deporte, y para pensar en otras cosas también, así que la noticia no me sorprendió mucho”.
Kimura entrena en la piscina de 50m del Complejo Deportivo ASICS de la Bahía de Tokio, que emula el trazado de los carriles de los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 y simula el entrenamiento en la altura.
Desde agosto de 2020, Kimura encabeza el ránking mundial de los 100m mariposa S11 masculinos para atletas con discapacidad visual. Ya ha sido seleccionado informalmente para representar a Japón en los Juegos, seguido de Tomita Uchu en segundo lugar (basado en el ránking de clasificación mínima).
Kimura y Tomita son rivales directos con el mismo objetivo en Tokio 2020, pero a la vez entrenan juntos. Es una dinámica diferente a la base de entrenamiento habitual de Kimura en los Estados Unidos.
Cuando la pandemia de COVID-19 se desató, Kimura tuvo que regresar urgentemente a Japón, sin saber cuándo o si podría volver a los Estados Unidos.
Cuando los Juegos fueron oficialmente pospuestos a finales de marzo, Kimura recibió un mensaje del Para nadador estadounidense Bradley Snyder, quien había perdido la visión durante su misión en la Marina de los Estados Unidos en Afganistán. Snyder, que se ha cambiado al Para triatlón, subió al podio dos veces en Londres 2012 y tres veces en Río 2016. También es un viejo rival y amigo de Kimura, presentándole a su entrenador Brian Loeffler.
El mensaje de Snyder para él decía: “¡Lamento que tengas que esperar un año más para ganar el oro! Pero estoy seguro de que lo harás el año que viene! Déjame saber cuáles son tus planes de entrenamiento, quiero apoyarte!”
“La forma en la que Bradley me lo dijo fue realmente genial”, se rió Kimura. “Cuando recibo este tipo de mensajes de amigos japoneses, normalmente dicen algo como ‘Tienes un año más para entrenar’ o ‘Haz lo mejor posible el año que viene’, así que su mensaje fue especial para mí”.
Nacido en la prefectura de Shiga, Kimura perdió la visión debido a una enfermedad congénita a los dos años y su madre lo animó a empezar a nadar en su cuarto año de la escuela primaria.
Debutó en los Juegos Paralímpicos Beijing 2008 a los 17 años, terminando en quinto lugar. Cuatro años más tarde, en Londres 2012, Kimura fue el abanderado de Japón y consiguió una medalla de plata en los 100m pecho y un bronce en los 100m mariposa.
En Río 2016, obtuvo dos medallas de plata y dos de bronce (plata en los 50m libre y 100m mariposa, bronce en los 100m pecho y 100m libre), la mayor cantidad de medallas entre todos los atletas japoneses.
“Londres 2012 fue el Juego más memorable para mí. Fue realmente gratificante haber ganado mi primera medalla. También fue una experiencia conmovedora ver a atletas de otros países en la ceremonia de medallas, porque en ese momento pude empatizar con las luchas que debieron haber atravesado”, dijo.
En cuanto a Río, dice que apenas puede recordar su participación debido a su decepción por no ganar el oro.
Estaba clasificado como el número 1 del mundo en los 100m mariposa y era ampliamente considerado como el favorito para el oro. Pero después de una poderosa salida y de estar en la delantera después de los primeros 50m, Kimura perdió velocidad y se tuvo que conformar con el segundo lugar.
Fue admirado por haber ganado la mayoría de las medallas para la delegación japonesa, pero en el fondo Kimura se sentía triste.
“Había dado lo mejor de mí en los últimos cuatro años, pero eso no fue suficiente para ganar la medalla de oro. Cuando terminó Río 2016, pensé: ‘No podría ganar una medalla de oro a menos que siga haciendo lo que he estado haciendo o que trabaje aún más duro’, y de solo pensarlo me hacía sentir inseguro de si podía volver a hacer ese esfuerzo”.
Se dio cuenta de que necesitaba encontrar otra inspiración además de la natación y pensó que entrenar en el extranjero mejoraría su motivación.
“Si voy a ir al extranjero, debería elegir un lugar donde haya un nadador que tenga la misma discapacidad que yo pero que sea mejor nadador”, pensó.
La conclusión fue ir a los Estados Unidos, donde estaba Snyder. Así que se puso en contacto con Snyder a través de Facebook y le pidió que le presentara a su entrenador Loeffler antes de que se mudara a Baltimore en 2018.
“Sabía lo gran atleta que era. Estaba buscando cambiar su estrategia y probar algo nuevo para tratar de ganar el oro en Tokio. Así que vino aquí y se reunió conmigo, sabiendo que yo entrenaba a Brad y que Brad tenía cierto éxito y que yo tenía éxito con otros Para atletas”, dijo Loeffer.
Kimura no sabía hablar inglés, ni leer su rutina de entrenamiento. Al principio, se sentía frustrado, pero estudió inglés y su comunicación mejoró.
Muestra una velocidad de primera clase en la primera mitad de la carrera, pero a veces se esfuerza por mantener un buen ritmo para terminar con fuerza. Para superar esto, trabajó en el fortalecimiento de su resistencia física. Todos sus esfuerzos valieron la pena y se reflejaron gradualmente en sus actuaciones. Superó sus mejores tiempos personales en los 200m combinados y en los 100m pecho en el Campeonato Pan Pacific 2018 y ganó la medalla de oro en los 100m mariposa en el Campeonato Mundial 2019, un evento que esperaba ganar.
“Básicamente me faltaba confianza en mí mismo, pero me di cuenta de que puedo ser una persona extraordinaria. Mi autoestima mejoró. Pude pararme en el bloque de salida, sintiéndome más seguro de mí mismo".
“Durante mi estadía en los Estados Unidos, seguí experimentando cosas que no habían salido como se planearon, además de los problemas causados por las barreras del idioma, pero de alguna manera me las arreglé para resolver las cosas al final. Me di cuenta de que podía superar las adversidades. Esta experiencia me ayudó a estar más seguro de mí mismo, y esta mentalidad también se reflejó en mi natación”.
En 2021, espera poder recibir a todos en su país de origen al igual de bien que lo recibieron a él en los Estados Unidos.
“Mi compañero de entrenamiento y el entrenador están realmente ansiosos por venir a Tokio. Muchas personas con discapacidad visitarán Tokio para disfrutar de los Juegos Paralímpicos, y espero que se sientan cómodos en la ciudad. La idea de que soy un atleta y un anfitrión me ha hecho desear aún más los Juegos”.
En Tokio 2020, Kimura tiene la intención de competir en los 100m mariposa, 100m pecho, 50m libre, y 200m combinados. El evento más destacado es 100m mariposa, programada para el 3 de septiembre de 2021, el último día de natación Paralímpica.
“Primero, espero conseguir la medalla de oro, y luego me gustaría disfrutar de este gran evento mundial junto con todo el pueblo japonés”, dijo Kimura. “Mi entrenador siempre me elogia. Solo dice ‘Puedes hacerlo’, ‘Estoy absolutamente seguro de que no perderás’ y ‘estoy seguro de que ganarás’. Me hace sentir que nunca perderé”, dijo con una sonrisa.
