Declan Farmer y Team USA, entre ganadores de primeros Premios PARA SPORT

Siguen llegando los galardones para el equipo estadounidense de Para hockey sobre hielo tras sus victorias por la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos Beijing 2022 y en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Grupo A 2023. 

El delantero Declan Farmer fue galardonado como Mejor Atleta Masculino de Invierno y Estados Unidos fue nombrado Mejor Equipo en la primera edición de los Premios PARA SPORT, en una ceremonia celebrada en Bahrein el miércoles (27 de septiembre).

Los premios PARA SPORT galardonan a aquellos cuyos esfuerzos han contribuido a reforzar el impacto de los Para deportes en todo el mundo. Además de los premios para atletas de deportes de verano e invierno, hubo categorías para entrenadores, miembros del Comité Paralímpico Internacional (IPC) y voluntarios. El periodo de tiempo considerado para optar a ganar un premio fue del 1 de enero de 2022 al 30 de abril de 2023.

La ceremonia de entrega de premios se celebró paralelamente a la Asamblea General y Conferencia del IPC, que tiene lugar entre el 27 y el 29 de septiembre en Manama, Bahrein.

En 2022, el Team USA fue casi invencible en los Juegos de Beijing, conquistando el cuarto título Paralímpico consecutivo y el quinto en total. Los Estados Unidos ganaron sus cuatro partidos en el Estadio Nacional Cubierto, superando a sus oponentes por 30 a 1, incluyendo una victoria por 5 a 0 sobre Canadá en la disputa por la medalla de oro. Sus cinco goles en la final fueron la mayor cantidad anotada por un equipo en un partido por la medalla de oro. El dúo dinámico formado por Farmer, de 24 años, y Brody Roybal, de 23, anotaron dos goles y una asistencia cada uno en la final, y terminaron el torneo con un total de 30 puntos.

"Hemos trabajado duro para mantenernos como el mejor equipo del mundo, pero cualquier campeón sabe que no puede hacerlo solo", dijo Josh Pauls, el capitán de Estados Unidos, en un mensaje grabado durante la ceremonia. "Hemos contado con el apoyo de nuestros amigos y familiares, y lo que es más importante, con el apoyo de nuestro organismo rector, USA Hockey. Nos dan todas las herramientas que necesitamos para tener éxito y esperamos ver el mismo nivel de apoyo en todo el deporte y en todo el mundo".

Farmer fue el máximo goleador del equipo estadounidense en Beijing, donde terminó con 18 puntos, líder del torneo. Durante el evento, se convirtió en el líder estadounidense de todos los tiempos en puntos y asistencias Paralímpicos. Ya poseía la marca de más goles. En Moosejaw, marcó nueve goles y dio cinco asistencias. 

"Gracias al IPC por concederme el premio al Mejor Atleta Masculino de Invierno del Año", dijo Farmer. Aunque es un premio individual, en el hockey no hay premios individuales. Todos los miembros de nuestro equipo han desempeñado un papel igualmente importante y único en nuestro éxito de este año, y yo solo soy el afortunado que lleva mi nombre escrito en el premio". 

Además, Michelle Laflamme, manager de World Para Ice Hockey, estuvo en Bahrein para aceptar el Premio del Día Internacional de la Mujer en nombre de la federación. La categoría de Federación Internacional (FI) del premio reconoce el liderazgo, el impacto y el cambio efectivo iniciado por las FIs que promueven y apoyan la igualdad y la inclusión de la mujer en el deporte.

World Para Ice Hockey recibió el premio tras haber tenido un año histórico en el desarrollo de este deporte entre las atletas, entrenadoras y oficiales femeninas, que dio como resultado el primer Women’s World Challenge en 2022.

Más información sobre los Premios PARA SPORT 2022 aquí.