IPC y World Para Athletics lamentan fallecimiento de John Bourke

El Comité Paralímpico Internacional (IPC) y World Para Athletics están de luto por el fallecimiento del Dr. John Bourke el 26 de diciembre de 2022, pocos días antes de su 75º cumpleaños. 

Nacido en Patea, Nueva Zelanda, el 30 de diciembre de 1947, Bourke fue el primer head de clasificación del IPC Athletics (World Para Athletics) y desempeñó un papel fundamental en el Para deporte y en el desarrollo de la clasificación en el Para atletismo.

En colaboración con sus colegas, Bourke desempeñó un rol decisivo en el desarrollo de un sistema de clasificación específico para cada deporte en el Para atletismo y participó en varios Juegos Paralímpicos hasta Beijing 2008.

Andrew Parsons, presidente del IPC, dijo: "El fallecimiento de John es un shock para todos nosotros y nuestros pensamientos están con su esposa Val, familia y amigos en este momento.

"Es difícil expresar con palabras la contribución que John hizo como voluntario al desarrollo del Para deporte en todo el mundo, en particular en el ámbito de la clasificación, al que dedicó su vida a partir de 1980. John era un hombre honesto y muy íntegro, cuyo trabajo se desarrollaba en gran medida entre bastidores, pero cuya labor en el ámbito de la clasificación apuntalaba el deporte. Era muy respetado en todo el Movimiento Paralímpico y muchas personas fueron influenciadas por su excelente trabajo. Todos lo extrañaremos mucho".

Paul Fitzgerald, head de World Para Athletics, dijo: "Es una noticia increíblemente triste, y nuestros pensamientos y oraciones están con su familia, amigos y colegas.

"Como primer head de clasificación, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del Para atletismo y sus esfuerzos siempre formarán parte de la historia y el desarrollo de nuestro deporte. Su impacto y su profesionalidad seguirán sintiéndose en los años venideros.

"Sin duda, se extrañará en todo el mundo su labor en el Para deporte y estamos verdaderamente agradecidos de haberlo conocido y trabajado con él".

La implicación de Bourke con el deporte comenzó en los años 70 en un club local de rugby antes de ayudar a establecer la primera clínica de lesiones deportivas en Dunedin, Nueva Zelanda.  

Su primer contacto con el deporte para personas con discapacidad se produjo en los Juegos de la Commonwealth para Parapléjicos 1974, que se celebraron en Dunedin. A partir de ahí empezó a trabajar como voluntario en eventos Para deportivos y en 1976 fue seleccionado para ser médico del equipo Paralímpico de Nueva Zelanda en los Juegos Paralímpicos Toronto 1976, centrándose en el tiro con arco y la natación.

Entre 1975 y 2006 también participó en los Juegos FESPIC y pasó de ser el médico del equipo a clasificador en 1992.

De 1985 a 1995, Bourke fue miembro del Board de la Federación Paralímpica Australiana, la organización que más tarde se convirtió en el Comité Paralímpico Australiano. Allí fue responsable del área médica de la organización y asistió a numerosos Juegos Paralímpicos como médico de equipo.

A partir de 1992 formó parte del Comité Médico del IPC y en 1996 recibió el premio Ludwig Guttman en reconocimiento a su excelente labor científica en el campo de la investigación clínica sobre lesiones medulares.