Italia aspira a otro éxito en Lignano 2021

Italia aspira a conseguir otro éxito cuando la tercera etapa de la World Series 2021 llegue a Lignano Sabbiadoro el sábado (17 de abril).

Muchos de los atletas que compiten en el evento de dos días estaban en el equipo que ayudó a Italia a sellar el primer puesto en el Campeonato Mundial Allianz  de Para Natación Londres 2019. 

Entre los que buscarán nuevamente el oro estarán los campeones mundiales Carlotta Gilli, Simone Barlaam, Arianna Talamona y Federico Morlacchi.

Italia recibirá a 141 atletas de todo el mundo en el complejo deportivo Bella Italia Village. El encuentro promete ser intenso y emocionante, ya que los plusmarquistas mundiales competirán en 17 pruebas. 

Además de los italianos, participarán los bielorrusos Aliaksei Talai e Ihar Boki, el colombiano Carlos Serrano Zárate, los españoles Antoni Ponce Bertrán y Teresa Perales, la alemana Elena Krawzow, el ruso Roman Makarov y el ucraniano Denys Dubrov.

Este evento será la tercera etapa de la World Series esta semana. La apertura de la temporada en Sheffield, Gran Bretaña, terminó el pasado domingo, mientras que la de Lewisville, Estados Unidos, comenzó el jueves. 

Lignano Sabbiadoro se transmitirá en directo a través de la página web de World Para Swimming. Los resultados en directo estarán disponibles aquí.

Regreso a la escena internacional

Para muchos atletas, la etapa italiana será su primera competencia en más de un año. Debían participar en la World Series de Lignano Sabbiadoro en febrero de 2020, pero el evento se canceló a último momento debido al brote de COVID-19. Se trata de una cita importante de cara a los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 en agosto.

“Este es mi primer evento internacional desde la pandemia y estoy bastante emocionado por volver a competir después de una ausencia tan larga”, dijo Barlaam, siete veces campeón del mundo y cuatro veces campeón de Europa. 

“Afortunadamente, mi equipo y yo tuvimos la suerte de seguir entrenando tanto en la piscina como en el gimnasio [durante la pandemia]. Creo que este año extra ha hecho que todo el mundo esté más entusiasmado con los próximos Juegos Paralímpicos. Definitivamente, estoy deseando llegar a Tokio”.

Arianna Talamona, su compañera de equipo y bicampeona mundial y europea, coincidió: “Estoy muy contenta de competir aquí y de ver a otros atletas. Es una competencia importante, y estoy haciendo todo lo posible para estar lista para Tokio”.

Habrá 27 países en la competencia, así como el atleta refugiado Ibrahim Al-Hussein, que intenta clasificarse para sus segundos Juegos Paralímpicos. El Para nadador de origen sirio compitió en los 50 y 100m libre masculinos S9 en Río 2016 como parte del Equipo Paralímpico de Refugiados. 

Polonia será el segundo equipo más numeroso, seguido de Rusia, Croacia y Turquía. Japón, anfitrión de los Juegos Paralímpicos, tendrá dos atletas en Lignano, Dalki Kubo y Mikuni Utsugi, con la esperanza de lograr tiempos de clasificación para Tokio 2020.

También competirán Austria, Azerbaiyán, Bélgica, Brasil, China Taipei, Eslovaquia, Eslovenia, Francia, Indonesia, Irlanda, Kazajstán, Lituania, República Checa, Rumanía, Serbia, y Uzbekistán.

A divertirse

Debido a las restricciones de COVID-19, se aplicarán protocolos en el complejo Bella Italia Village, que acoge la World Series por cuarta vez. No habrá espectadores para alentar a los atletas, pero Barlaam los anima a seguir divirtiéndose.

“Es triste que no haya espectadores en esta competencia, pero somos muy afortunados de poder competir”, dijo. 

“Competir sin público es mucho mejor que no competir, así que vamos a divertirnos. El comité organizador está haciendo un trabajo increíble para que este evento sea lo más seguro posible”.

El nadador Paralímpico Francesco Bettella es el presidente del Comité Organizador Local de la World Series en Italia. Está entusiasmado por recibir a todos los atletas en la localidad costera.

“Va a ser un gran acontecimiento deportivo, sobre todo de cara a Tokio. Además, a los atletas les encanta este lugar, con el hotel y la piscina en la misma zona, y con el mar a pocos pasos, las ganas de nadar son de 360 grados”, dijo.

“Para garantizar la máxima seguridad en este evento de alto nivel, habrá voluntarios y personal de la FINP [Federación Italiana de Para Natación] trabajando, ya que Italia quiere que los atletas disfruten de la belleza de la natación”.

Hay cinco etapas en la World Series. La siguiente es en Australia y el final de temporada en Berlín, Alemania, del 17 al 20 de junio. En el último torneo de 2019 participaron más de 1.300 atletas de 84 países.

Durante la World Series se utiliza el sistema de puntos de World Para Swimming para calcular los resultados de los atletas. Al final del torneo, los mejores nadadores femeninos y masculinos son proclamados ganadores de la temporada. Los ganadores en 2019 fueron la británica Alice Tai y el español Antoni Ponce.