Viaje al pasado: Turín 2006, odisea italiana

Los mejores Para atletas de invierno del mundo se reunieron en Turín, Italia, en la novena edición de los Juegos Paralímpicos de Invierno 2006, cuyo crecimiento siguió la trayectoria del pasado.

Los Juegos Paralímpicos de Invierno Turín 2006 se celebraron del 10 al 19 de marzo y en ellos participaron 479 atletas (375 hombres y 99 mujeres) de 39 países en cinco deportes. Se vendieron un total de 169.974 entradas para los eventos de los Juegos: las finales de hockey sobre hielo en trineo y curling en silla de ruedas, así como la Ceremonia de Apertura, se agotaron.

Una cifra récord de 1.037 representantes de los medios de comunicación llegaron a Turín para cubrir los Juegos, y International Sports Broadcasting (ISB), la emisora anfitriona, ofreció más de 130 horas de cobertura en vivo.
 

Turín 2006 fueron unos Juegos con muchas primicias. El curling en silla de ruedas se incluyó por primera vez en el programa. Fueron la primera vez que los Juegos Paralímpicos de Invierno se celebraron en Italia. Torino fue el primer evento en el que se utilizó el nuevo símbolo Paralímpico, los "Tres Agitos", como emblema de los Juegos. Dos Comités Paralímpicos Nacionales (CPN) - México y Mongolia - participaron por primera vez en los Juegos Paralímpicos de Invierno.

Por primera vez, se celebraron competencias en tres disciplinas de esquí alpino y nórdico: sentado, de pie y con discapacidad visual. Además, fue la primera vez que se utilizaron dos Villas Paralímpicas para alojar a los participantes de los Juegos.

El IPC lanzó su canal de televisión online, ParalympicSport.TV, en los Juegos. Cerca de 40.000 espectadores únicos sintonizaron el canal desde 105 países. La mayoría de los espectadores procedían de los Estados Unidos, Italia, Canadá, Alemania y Japón, y el canal registró un aumento del cinco por ciento de nuevos espectadores cada día de los Juegos. ParalympicSport.TV permitió la primera transmisión televisiva por Internet de los Juegos Paralímpicos de Invierno.

Se disputaron 58 eventos de medalla en cinco disciplinas de cuatro deportes. Al igual que en otros Juegos Paralímpicos, las medallas se otorgan por cada clasificación dentro de cada evento. Con el debut del curling en silla de ruedas en los Juegos Paralímpicos, se celebraron competencias en esquí alpino (24 medallas), hockey sobre hielo en trineo (una medalla), biatlón (12 medallas) y esquí de fondo (20).

Al final de los 10 días de competencia, Rusia, por primera vez, se colocó a la cabeza del medallero con 33 medallas: 13 de oro, 13 de plata y 7 de bronce. Alemania (8-5-5-18) terminó en segundo lugar, Ucrania (7-9-9-25) fue tercera y Francia (7-2-8 - 15) y los Estados Unidos (7-2-3-12) completaron los cinco primeros puestos en cuarto y quinto lugar, respectivamente. En total, 19 países entraron en el medallero, repartiéndose 174 medallas.

La ucraniana Olena Iurkovska lideró las actuaciones individuales con cuatro oros, una plata y un bronce. Iurkovska, que tiene una discapacidad en las extremidades, empezó a practicar vóleibol sentado a los 13 años, pero después se pasó al Para esquí y al biatlón a los 16, en Kiev. Ganó el oro en esquí sentado femenino de 2,5km, en esquí sentado femenino de 5km, en esquí sentado femenino de 7,5km y en esquí sentado de 10km.

Entre los hombres, el alemán Gerd Schoenfelder ganó dos medallas de oro, una de plata y una de bronce en esquí alpino. Pero lo más importante es que se convirtió en el primer atleta en ganar 17 medallas en esquí alpino. Rusia dominó la prueba de biatlón, con seis medallas de oro, cuatro de plata y dos de bronce. Canadá derrotó a Noruega en la final para ganar la medalla de oro de hockey sobre hielo en trineo.

En general, Turín 2006 fue un éxito, especialmente para Rusia, Alemania y Ucrania.