Buffalo 2025: Declan Farmer, centrado en recuperar título mundial

Por primera vez en siete años y solo por segunda vez en sus 11 años de carrera internacional, el delantero estrella del Para hockey sobre hielo estadounidense Declan Farmer llegará al Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Grupo A no como defensor del título. 

Con el sabor de la revancha en la boca, Farmer intentará superar la medalla de plata conseguida por el Equipo de Estados Unidos la temporada pasada contra Canadá cuando se celebre el evento en Buffalo, Nueva York, del 24 al 31 de mayo en el LECOM Harborcenter.

"No estoy seguro de si algo fue necesariamente mal en el partido por la medalla de oro, aparte de no ser capaces de finalizar nuestras ocasiones, pero eso forma parte del hockey", dijo Farmer, que sumó 20 puntos en ese torneo. "Lo bueno del hockey es que puede pasar cualquier cosa una vez que estás en el hielo, cualquier equipo puede ganar en cualquier momento. La paridad en este deporte está mejorando, como demuestra el hecho de que los dos partidos de semifinales del año pasado fueran básicamente partidos de un solo gol".

El Campeonato Mundial contará con ocho equipos que jugarán en dos grupos, y los cinco primeros clasificados se clasificarán para los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026. Estados Unidos, que ostenta el récord histórico con seis títulos mundiales, estará en el Grupo B con Chequia, Eslovaquia y Noruega. En el Grupo A están el actual campeón, Canadá, China, Alemania y Corea del Sur.

Farmer, que practica este deporte desde los 9 años, es tres veces medallista de oro Paralímpico (2022, 2018, 2014) y cuatro veces campeón del mundo (2023, 2021, 2019, 2015). Tiene los récords de goles (203), asistencias (154) y puntos (357) de la carrera del Equipo de Estados Unidos en esta temporada.

Farmer solo tenía 17 años cuando irrumpió en la lista de la edición de 2015 del Campeonato Mundial que se celebró en Buffalo -su segunda participación en un Campeonato Mundial- y acabó desempeñando un papel estelar. 

El primer gol de Estados Unidos en su victoria por 3-0 sobre Canadá en el partido por la medalla de oro -un disparo certero de Farmer a los tres minutos del tercer periodo- resultó ser el tanto de la victoria y electrizó al público del país anfitrión durante el resto de la noche. El gol apareció en el programa SportsCenter de ESPN y Farmer fue calificado de héroe del partido por los medios de comunicación de todo el mundo.

Last night, Declan Farmer became the first U.S. National Sled Hockey Team player to hit 200 career goals 👏👏 pic.twitter.com/GVdWkVghDz

— USA Hockey (@usahockey) February 20, 2025

Reflexionando sobre el evento de 2015, Farmer comentó: 

"Recuerdo que era un lugar estupendo, íntimo, y con su proximidad a Canadá, debería estar lleno como en 2015 si nos enfrentamos a Canadá en algún momento del torneo. También recuerdo ese torneo como uno de los primeros en los que el equipo alcanzó su potencial ofensivo: fuimos capaces de meter el puck en la red a un ritmo bastante alto por primera vez en la historia del equipo".

En mayo será la tercera vez que Estados Unidos organice el torneo, que en esta ocasión tiene importantes implicaciones como clasificatorio para los Juegos Paralímpicos. La nación anfitriona entra en el torneo como el equipo más dominante en el deporte - y tal vez cualquier deporte Paralímpico - en la última década. 

"Tengo muchas ganas de jugar ante mi público. Búfalo es una ciudad muy apasionada por el hockey, así que espero que asistan aficionados muy comprometidos durante toda la semana", dijo Farmer. "Es difícil hablar del [Equipo de Estados Unidos] como una dinastía cuando ni siquiera somos los defensores del título mundial, así que el primer paso y el objetivo principal es recuperar el título y asegurarnos el puesto de cabeza de serie número 1 para los Juegos Milano [Cortina 2026]".

Como alguien que siempre aspira a más, Farmer también tiene aspiraciones tanto para el equipo estadounidense como para el deporte, más allá de Buffalo.

"El objetivo es ganar el oro Paralímpico con el grupo de jugadores que tenemos ahora, muchos de los cuales no han ganado nada", dijo. "Mis veteranos compañeros de equipo y yo no nos conformamos con éxitos pasados. Fuera del hielo, quiero ayudar a que haya paridad en el deporte a un nivel mucho más profundo. Sería un sueño que hubiera más de seis equipos que pudieran competir por una medalla de oro".

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