¿Quién es mejor? Cale Makar vs. Jack Wallace

En esta nueva serie, compararemos con entusiasmo —aunque de forma lúdica— a jugadores de distintas áreas del deporte para determinar quién se destaca más. Para añadir un desafío extra y hacerlo con estilo, comenzamos la serie analizando a dos de los defensores ofensivos de élite más destacados del juego, mientras intentamos identificar quién es realmente el mejor: ¿Cale Makar o Jack Wallace?

Las reglas del juego

Fieles a nuestra pasión por el hockey sobre hielo, evaluaremos a los jugadores utilizando las tradicionales "5 S" del scouting de hockey: habilidad, patinaje, tamaño, sentido del juego y espíritu. Esto no solo nos permitirá abarcar todo el espectro del perfil de cada jugador, sino que además nos ofrece un número impar de criterios, lo que garantiza un ganador (o eso esperamos, ¡porque este deporte está lleno de sorpresas!).
 

Cara a cara

Cale Makar 
Fecha de nacimiento: 30 de octubre de 1998 
Posición: Defensor 
Equipo de la NHL: Colorado Avalanche 
País: Canadá 

Jack Wallace 
Fecha de nacimiento: 24 de junio de 1998
Posición: Defensor 
Equipo de Para hockey: New Jersey Freeze 
País: Estados Unidos 

Introducción
 

Dicho sin rodeos, comparar a Jack Wallace y a Cale Makar es algo natural y va más allá del estilo de juego, tocando el núcleo mismo de cómo ambos prosperan en su deporte. Ver jugar a Makar es un auténtico placer para cualquier aficionado al hockey. Ver a un defensor combinar velocidad, habilidad y elegancia para ejecutar movimientos que ningún otro jugador intentaría —a menudo en situaciones que normalmente se considerarían demasiado arriesgadas para el equipo—, y hacerlo parecer tan sencillo, despierta nuestro asombro y desafía nuestra comprensión de dónde están los verdaderos límites de la creación de juego.

Pero la sensación que nos produce ver jugar a Cale Makar es exactamente la misma que experimentamos al ver a Jack Wallace. La emoción de la imaginación, el asombro ante nuevas posibilidades y la curiosidad de "¿qué más queda por ver?" son reflejos el uno del otro.

Aquí, la élite se impone —no solo porque sea buen hockey, o incluso gran hockey, sino porque es hockey bello.

Habilidad
 

Obviamente, ambos jugadores obtienen calificaciones fuera de escala en esta categoría.

Por un lado, Cale Makar ha demostrado su capacidad para generar jugadas de forma constante gracias a sus excepcionales habilidades con el puck. No solo crea ofensiva, sino que ha desbloqueado nuevas formas de hacerlo desde la línea azul ofensiva: mantenerse en fuera de juego evitado mientras supera defensores en el uno contra uno, los deja atrás y genera ocasiones de gol atacando la portería. Erik Karlsson pudo haber sido el primer jugador de la era posterior al cierre patronal en usar esta táctica, pero nunca con la regularidad y consistencia del defensor de los Avalanche.

Más que ningún otro jugador, el zaguero de Colorado ha revolucionado la ofensiva desde la línea defensiva y ha allanado el camino para los Quinn Hughes y Lane Hutson del hockey moderno.

Por otro lado, Jack Wallace aporta su propio sello. Mientras Makar utiliza un stickhandling de élite desde la línea azul, Wallace prefiere bajar más en la zona ofensiva y superar a sus rivales desde allí en el uno contra uno. Ver a Makar lanzar desde los círculos altos es algo habitual, al igual que ver a Wallace rodear la portería rival.

Makar se nutre del engaño —finge ir en una dirección antes de cambiar a otra—, mientras que Wallace es más transparente en sus intenciones, utilizando su trineo para proteger el puck y su velocidad para ganar ventaja, lo que le permite ejecutar su letal giro en ángulo. De hecho, el jugador de Nueva Jersey nunca es más peligroso que cuando tiene impulso y empieza a inclinarse en ese giro característico, la posición perfecta para desatar su ya famoso disparo de muñeca.

Como era de esperar, las cifras respaldan los elogios. Makar va camino de su tercera temporada consecutiva de 90 puntos en Denver, mientras que Wallace dejó atrás a toda la competencia al liderar a todos los defensores en anotación en el Campeonato Mundial 2025. Para poner en contexto la exhibición de Wallace, sus 19 puntos en cinco partidos fueron 13 más que los del segundo defensor más productivo del torneo.

Ventaja: Makar es uno de los jugadores con más talento del mundo, pero terminó el torneo 4 Naciones con una asistencia en tres partidos, mientras que Wallace más que triplicó la producción del segundo mejor defensor en su competencia "best-on-best" durante la misma temporada. Wallace se lleva esta categoría.

Marcador: 1-0 Wallace 

Patinaje

Nuestras más sinceras condolencias para cualquiera que intente ir zancada a zancada con alguno de estos dos jugadores.

Incluso más que su stickhandling de clase mundial, la velocidad de pies y la agilidad de Cale Makar son el corazón de su juego. Su capacidad para engañar hacia un lado y luego explotar en la dirección opuesta, alcanzando la máxima velocidad en apenas unas zancadas, le permite encontrar de forma constante el tiempo y el espacio necesarios para maximizar líneas de pase y tiro. Esa misma excelencia sobre los patines se refleja en defensa, donde su habilidad para cerrar espacios, ganar pucks sueltos y escapar de la presión rival es legendaria.

De forma similar, el trineo de Wallace puede volar. Está entre la élite cuando se trata de mantener la velocidad mientras maneja el puck, una habilidad especialmente exigente dada la naturaleza del deporte adaptado. El defensor estadounidense también es muy inteligente en cómo lo utiliza, buscando constantemente oportunidades para aprovechar la fuerza de sus giros, y no solo en la zona ofensiva. Ver al jugador de Nueva Jersey rodear su propia portería para recuperar un puck suelto antes de iniciar la transición al ataque recuerda inquietantemente al miembro del Salón de la Fama Paul Coffey.
 

Ventaja: El patinaje es una fortaleza clave para ambos, pero mientras Wallace suele superar a los defensores con presión a su espalda, Makar crea separación y espacio con mayor consistencia. Makar gana esta categoría.

Marcador: 1-1 

Tamaño
 

Puede que Makar no sea el más grande en la pelea, pero quizá tenga la mayor lucha en su interior. Su actuación de 29 puntos durante los playoffs de la NHL 2022 da fe de su capacidad no solo para sobrevivir, sino para prosperar en entornos de marcaje férreo. Aún más impresionante es el reducido número de penalizaciones que recibe teniendo en cuenta su tiempo en hielo y la cantidad de golpes de stick que soporta. Mantenerse fiel a un juego basado en la habilidad cuando los rivales empiezan a estirar el reglamento requiere una enorme fortaleza mental —y Makar la tiene.
 

Por el contrario, la capacidad de Wallace para utilizar su envergadura es el criterio con el que se evalúa a sus compañeros. También aporta más dureza a su juego, habiendo protagonizado una famosa pelea en la final por la medalla de oro de la Para Hockey Cup 2022 contra Canadá —y regresando al tumulto después de que su rival decidiera que ya había tenido suficiente—. Con el puck en su cuchilla, el defensor del Team USA utiliza su cuerpo como pocos, protegiendo el puck y deslizándolo hacia el lado de tiro o pase de su trineo.

Ventaja: Wallace… ve por ellos, Jack. Nunca cambies.

Marcador: 2-1 Wallace 

Sentido del juego
 

Una vez más, ninguno de los dos tiene nada que envidiar aquí.

A pesar de las oportunidades ofensivas que genera, Wallace rara vez queda atrapado en ataque. Solo en el Campeonato Mundial 2025 terminó con un diferencial de +20 en apenas cinco partidos. En la final por el oro contra la vigente campeona mundial, Canadá, sumó cuatro puntos y acabó +2, demostrando que no se limitó a inflar estadísticas frente a rivales más débiles. Además, los grandes defensores no solo son productivos; también es difícil marcarles a cinco contra cinco. La presencia ancla de Wallace, combinada con su gran carga de minutos, hace que cualquier ventaja del Team USA se sienta segura y obliga a los rivales a ir a contracorriente desde temprano.

Makar, por su parte, impacta el juego de una forma diferente. Aunque pueda ser menos un ancla defensiva, su toma de decisiones es insuperable. Varias veces por partido intenta jugadas que ningún entrenador aprobaría por el riesgo que conllevan —y, sin embargo, siempre funcionan—. No es solo habilidad; es visión. Parece saber lo que va a tener éxito incluso antes de empezar. El puck lo encuentra a él, él encuentra el hielo libre, y extrae la máxima producción de sus capacidades. Es difícil imaginar que pueda sacar más de su talento —y, por el bien de los porteros de todo el mundo, por favor no se lo pidan—.

Ventaja: Makar, cuya mente ha abierto la puerta a una nueva generación de defensores ofensivos. 

Marcador: 2-2 

Espíritu

Ambos son líderes en equipos campeones. Ambos lideran con el ejemplo. Ambos responden en los momentos clave. En sus primeros 444 partidos en la NHL, Makar anotó 28 goles ganadores. De forma similar, en el último Campeonato Mundial, Wallace no solo marcó el gol de oro, sino que además quebró el espíritu del equipo canadiense.

Makar es el único de los dos que lleva una letra en la camiseta y es famoso por haber pedido al árbitro que no sancionara una penalización a un rival cuando consideró que la jugada había sido mal interpretada —un acto icónico de deportividad—. Wallace, por su parte, se ha convertido en uno de los embajadores más importantes de su deporte, conectando constantemente con nuevos aficionados y ayudándolos a comprender las similitudes y diferencias del Para hockey. Y, aún más importante, su forma de jugar despierta el deseo de probar el deporte, independientemente de la capacidad física del espectador.

Cualquier equipo sería afortunado de contar con cualquiera de los dos.

Ventaja: Empate 

Marcador: 2-2 

Prórroga
 

Un partido empatado necesita prórroga, así que quizá las vitrinas de trofeos puedan romper el empate. Curiosamente, como ambos nacieron en 1998, los estamos analizando en el mismo punto de sus carreras.

Es difícil pensar en un premio que Makar no haya ganado. A nivel individual, ha sido MVP de la AJHL, MVP de la NCAA, ganador del Trofeo Calder de la NHL, dos veces ganador del Trofeo Norris y ganador del Trofeo Conn Smythe. A nivel colectivo, es dos veces campeón de la AJHL, campeón mundial junior, campeón del 4 Naciones y ganador de la Stanley Cup.

El currículum de Wallace es igual de impresionante. Es bicampeón Paralímpico, cuatro veces campeón del mundo, siete veces ganador de la medalla de oro en la Para Hockey Cup y tres veces campeón de la Para Hockey Cup. Individualmente, ha sido nombrado Mejor Defensor tanto en Campeonatos Mundiales como en Juegos Paralímpicos, lideró a todos los defensores en anotación en dos Para Hockey Cups y marcó dos goles de oro. De alguna manera, también encontró tiempo para convertirse en campeón panamericano de Para canotaje —y tiene la vista puesta en los Juegos 2028—. Claramente, este hombre nació para ganar cosas en el agua, sobre hielo o donde sea.

Ambas vitrinas están desbordadas y, a estas alturas, cada jugador básicamente solo puede seguir ganando premios que ya ha conquistado.

Ventaja: Empate 

Marcador: Sigue 2-2 

Último minuto de juego
 

Así que, independientemente de los criterios que elijamos, llegamos a un empate total.

Entonces… ¿Quién gana?
 
 La verdad sea dicha, no lo sabemos. Y, sinceramente, a estas alturas, lo único que queremos es ver a estos dos salir al hielo en Milán.

Que empiece el juego.