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Buffalo 2025: Alemania y Eslovaquia mantienen vivo sueño Paralímpico

En dos partidos electrizantes, alemanes vencieron a Noruega, mientras que eslovacos ganaron en prórroga a Corea para enfrentarse viernes por quinto puesto en Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo y boleto para Milano Cortina 2026 29 May 2025
Three German Para ice hockey players celebrating a goal
El equipo alemán celebra el gol inicial de Felix Schrader en la victoria por 3-1 sobre Noruega en el LECOM Harborcenter
ⒸMicheline Veluvolu/USA Hockey
By Daniel Christian Gagne I For World Para Ice Hockey

Era día de clasificación en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Buffalo 2025, con dos partidos en el programa del miércoles (28 de mayo). Cada uno de ellos determinaría quién avanzaría al partido de clasificación para la última plaza garantizada para los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, y quién sería relegado al Grupo B.

Alemania 3-1 Noruega

La atajada contra el penal.

El deporte está lleno de esfuerzos decisivos que crean momentos inolvidables. Este partido pasará a la historia por tener dos de esas jugadas.

"Necesito bajar el ritmo cardíaco", dijo Ole Thomas Sundstol, head coach de Alemania, antes de comenzar su entrevista posterior al partido.

El primer periodo fue el primer indicador para los aficionados presentes de que se estaba gestando un partido inolvidable. Los alemanes salieron con fuerza, y Felix Schrader abrió el marcador en una escapada, mientras que Jan Malte Brelage dobló la ventaja más tarde, solo unos instantes después de que un compañero de equipo rematara al poste.

Parecía que los rojinegros se iban a llevar la victoria, o al menos así fue hasta que Ola Oiseth marcó para Noruega al final del primer periodo, dejando claro que los noruegos no habían dicho su última palabra.

Un segundo periodo sin goles no hizo sino reforzar esa sensación, allanando el camino para unos dramáticos 15 minutos finales. En primer lugar, con una ventaja de 2-1 y a falta de seis minutos para el final, el portero alemán Veit Muehlhans realizó la intervención del torneo.

Mientras estaba ocupado buscando el puck detrás de la red, un jugador noruego se aprovechó de la situación sacando el puck hacia la parte delantera de la red a un compañero de equipo. El puck aterrizó justo en la cuchilla de un delantero escandinavo, que rápidamente lo lanzó hacia la red sin protección. Y entonces, sucedió. Muelhans encontró la forma de estirar el brazo izquierdo y, con la mano extendida, detuvo el disparo y mantuvo la ventaja.

En cuanto a su portero, Sundstol comentó tras el partido: "Estoy muy impresionado con él. Es su primer gran torneo, nunca antes había jugado en partidos importantes. Ha ido creciendo desde que llegué al equipo en enero. No ha dejado de crecer. Todos los campamentos, todos los entrenamientos, todo el tiempo. Creo que ha hecho el partido de su vida, hasta ahora".

Pero el suspenso continuaría hasta los últimos segundos del partido, cuando a 84 segundos del final, el patinador alemán Bernhard Hering fue sancionado con dos minutos de penalización por una entrada, lo que combinado con la retirada del portero noruego, dio a Noruega una larga oportunidad de 6 contra 4. Los compañeros de Hering afrontaron el momento mostrando una resistencia ejemplar.

Los compañeros de Hering afrontaron el momento mostrando una resistencia ejemplar, decididos a que la mejor manera de matar el tiempo restante era crear apasionadas batallas por el puck en las bandas. Al final, su perseverancia se vio recompensada con un gol a puerta vacía (obra de Ingo Kuhli-Lauenstein), que consolidó su triunfo.

 

Inmediatamente después del partido, Kuhli-Leuenstein era todo sonrisas: "Una sensación positiva totalmente abrumadora después de [semejante] victoria. Nuestro primer objetivo era permanecer en el Grupo A, por supuesto, pero es la primera vez en mucho, mucho tiempo que vamos a jugar por los Juegos Paralímpicos de Invierno, no en un Torneo de Clasificación, sino en un Campeonato Mundial. Estamos increíblemente orgullosos".

Su entrenador trató de añadir, quedándose también algo sin palabras: "No tengo muchas palabras. Esto es muy especial para mí. Fui el manager del equipo de Noruega durante dos temporadas. Así que es especial, pero se siente bien cuando lo conseguimos. Ese era nuestro objetivo, participar en los Juegos Paralímpicos. Así que la sensación es... es la mejor sensación".

Eslovaquia 1-0 Corea

El juego de demasiados hombres sobre el hielo. En un momento que recuerda a los Boston Bruins de 1979, esta llamada crearía la oportunidad que los eslovacos estaban buscando.

Jae Woong Lee, portero del equipo coreano, estuvo espectacular, realizando 18 atajadas mágicas en este partido inolvidable, sobre todo cuando se enfrentó a un tres contra uno en el primer periodo. Parecía que iba a recibir la ayuda ofensiva que necesitaba en el segundo periodo, cuando un compañero lanzó un puck que dio en el larguero, luego en la espalda del portero eslovaco y quizás en el interior de la red. Los árbitros se vieron obligados a recurrir a la revisión por video, que confirmó que el puck no había cruzado la línea y, por lo tanto, se mantuvo el empate a cero.

En el tercer periodo, el equipo eslovaco lanzó todo lo que pudo a la red. El delantero Miroslav Stasak disparó con la muñeca hacia la portería, que parecía abandonada, pero Lee se lució con su guante. Más tarde, el capitán Martin Joppa efectuó un peligroso disparo desde la línea de fondo, que una vez más fue rechazado por Lee.

Esa última atajada forzaría la victoria final.

 

La prórroga comenzó con los dos equipos lanzando los pucks a la red y los dos porteros negándose a ceder ni un milímetro. Y entonces, a los tres minutos de la prórroga, el banco coreano fue sancionado por exceso de hombres sobre el hielo. Fue todo lo que necesitó el juego de poder eslovaco, ya que Stasak recuperó el puck en el cara a cara, Joppa le ganó la partida a un rival, se lo llevó y, antes de cortar hacia la red con él, deslizó el puck por debajo del brazo estirado del portero.

"No tengo ni idea de cómo ocurrió, ya sabes, tenía muchas ganas de marcar el gol", dijo el héroe de la prórroga después del partido. "En ese momento, estaba solo delante de la portería con el puck en el palo. (...) Me entreno mucho para disparar, por debajo de la axila del portero, y funcionó".

La victoria también pone en el horizonte de Eslovaquia un partido de clasificación de vital importancia contra Alemania. A este respecto, Jope añadió: "Lo estamos esperando con ansia. Nuestro primer paso ya está dado, y ahora toca el segundo, y quizá el más importante, pero para eso hemos venido aquí. Queremos ese (puesto en) Italia el año que viene, así que vamos a celebrarlo un poco hoy, (...) tendremos un día de descanso mañana, y prepararemos el partido (entonces)".

Tras los partidos del miércoles, Alemania y Eslovaquia se disputarán la quinta y última plaza para los Juegos Paralímpicos de Invierno 2026. El partido tendrá lugar el viernes, 30 de mayo, a las 10h00, en Buffalo. Mientras tanto, Noruega y Corea competirán por la séptima plaza más tarde ese mismo día.

El viernes también se disputarán las semifinales, en las que Canadá se enfrentará a Chequia, seguida de Estados Unidos contra China.

Pero en cuanto al miércoles, aunque los aficionados, los jugadores e incluso los entrenadores discutirán y debatirán eternamente sobre las atajadas, los penales y los goles que presenciaron, sería una lástima no destacar el corazón de campeones que mostraron todos los atletas competidores, porque más allá del marcador, el verdadero ganador del día fue el propio deporte del Para hockey sobre hielo.

Los resultados completos, las estadísticas y el calendario del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo se pueden consultar aquí.

USAHockeyTV  transmitirá en directo toda la acción de Bufalo 2025.

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