Equipos finalistas de NHL Stanley Cup y sus fuertes lazos con Para hockey sobre hielo

Descubra qué jugadores provinieron de los programas de Para hockey sobre hielo de Dallas y Tampa Bay 21 Sep 2020
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Declan Farmer
El equipo de hockey sobre hielo de Tampa Bay, fundado en 1996, es donde Declan Farmer, el delantero estrella de los Estados Unidos, tuvo su comienzo
ⒸGetty Images
By By Stuart Lieberman | For World Para Ice Hockey

Los equipos que juegan en las finales de la Copa Stanley de la NHL esta semana, los Dallas Stars y Tampa Bay Lightning, tienen lazos estrechos con el Para hockey sobre hielo.

Los Stars tienen una organización local sin fines de lucro llamada Sled Stars, que ha estado proporcionando a los atletas locales la oportunidad de participar en el Para hockey sobre hielo en Dallas desde 1995. El programa ha producido cinco campeones Paralímpicos, incluido el tres veces medallista Paralímpico Taylor Lipsett, que se retiró después de los Juegos de Sochi 2014. En 2012, Lipsett ayudó a Stars a ganar el Campeonato de USA Hockey Sled Classic Division A, un torneo presentado por la NHL.

El equipo de Para hockey sobre hielo de Tampa Bay, fundado en 1996, es donde Declan Farmer, el delantero estrella de los Estados Unidos, tuvo sus inicios. Comenzó a jugar en el equipo local en 2007, poco después de probar un trineo por primera vez en una de sus clínicas en Clearwater, Florida. Desde entonces, Farmer se ha convertido en dos veces campeón Paralímpico y dos veces campeón del mundo, y en uno de los mejores jugadores del planeta.


Ambos equipos han participado regularmente en el USA Hockey Sled Classic, un torneo anual de formato round robin entre los equipos afiliados a la NHL que tiene lugar cada año. Los equipos participantes tienen una afiliación oficial con un club de miembros de la NHL. Este año, el evento fue cancelado debido a la pandemia del COVID-19, pero se espera que regrese la próxima temporada en San Diego, California. 

Asimismo, los equipos de la NHL han promovido el Para hockey sobre hielo de otras maneras en los últimos años en todo Estados Unidos. En 2019, la NHL, junto con Colorado Avalanche, USA Hockey y Athletica Sports Systems, presentó un revolucionario prototipo de banco de trineos sobre hielo para acomodar a jugadores de todos los niveles. Los socios creen que esto podría algún día revolucionar el deporte en términos de seguridad y accesibilidad durante el juego.

“Tiene el potencial de revolucionar la forma en que se juega en las pistas de todo el mundo y proporcionar una experiencia más inclusiva para los jugadores que también sea económicamente viable para las pistas comunitarias”, dijo Josh Pauls, capitán del equipo de Estados Unidos, el año pasado. “Hacer crecer el juego es el objetivo más importante de nuestro deporte hoy en día y estos nuevos bancos nos permiten extender el juego a más lugares y personas”.

No solo los Estados Unidos han fortalecido sus lazos con los jugadores y equipos de la NHL en el Para hockey sobre hielo; más recientemente, la República Checa también ha mostrado su compromiso. En el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo 2019, el legendario jugador de la NHL y portero checo Dominik Hasek actuó como embajador del torneo, promoviendo la venta de entradas e interactuando con los atletas sobre el hielo.

Luego, la semana pasada, el equipo checo de Para hockey sobre hielo invitó a la leyenda de la NHL Jaromir Jagr a participar en su conferencia de prensa anunciando a su nuevo patrocinador del equipo nacional, Kaufland. Mientras estaba allí, tuvo la oportunidad de probar un trineo y patines con algunos de los atletas.

“Trato de apoyar no solo a los jugadores profesionales de hockey, sino especialmente a los niños, y es absolutamente asombroso que los jugadores de Para hockey sobre hielo también tengan apoyo ahora”, dijo Jagr. “Lo vimos en los campeonatos de Ostrava, lo increíblemente interesante que fue este deporte. Atrajo a miles de personas a la pista, que lo disfrutaron y es genial que los chicos puedan hacerlo plenamente, dedicarse a él y hacer deporte al máximo”.