Milano Cortina 2026: Precisión de Cai le da recompensa dorada gracias a perseverancia

A veces, cuando plantas una semilla, da fruto un poco más tarde de lo esperado. Ese es el caso del chico proveniente de las remotas montañas de la provincia de Yunnan.

Jiayun Cai fue reclutado por la Federación de Personas con Discapacidad de Yunnan para el programa nacional de deportes de invierno en 2016, con la mira puesta en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022.

El Para biatleta impresionó allí, llevándose dos medallas de plata y una de bronce.

Pero en Milano Cortina 2026 fue imparable.

"Nunca antes había sido campeón en biatlón, pero aquí en los Juegos Paralímpicos gané tres medallas de oro", dijo Cai tras completar su barrida perfecta en la categoría de pie.

"Es muy importante. No hay palabras para expresar mi felicidad y emoción".

Mientras que la potencia tradicional Ucrania encabezó el medallero de Para biatlón en Beijing, China se adelantó con fuerza en Val di Fiemme en 2026. Sumaron 15 medallas en total: ocho de oro, cinco de plata y dos de bronce.

Los Para biatletas masculinos de China fueron particularmente fuertes, aunque Yue Wang consiguió dos oros en la categoría femenina con discapacidad visual.

La victoria de las rutinas

Si le preguntas a Cai, ahora de 25 años, qué ha cambiado en los últimos cuatro años, probablemente diga que simplemente ha estado comiendo, durmiendo y entrenando.

"Solo he seguido mis rutinas diarias, las mismas cosas una y otra vez cada día. No hice nada especial, simplemente seguí adelante. Todo el mundo está haciendo el mismo esfuerzo y haciendo las mismas cosas".

Las medallas de oro rara vez son tan simples, por supuesto. Cai ha trabajado con un psicólogo, controlando ese tipo de temperamento rápido que puede perjudicar a un tirador preciso.

Observa y analiza, algo que, según admite, ha contribuido a su éxito en estos Juegos, donde también terminó cuarto en el sprint clásico de pie de Para esquí de fondo.

"He aprendido mucho de mis oponentes; son atletas muy buenos", dijo después de su tercer oro, en la persecución sprint del viernes (13 de marzo).

"Aprendí mucho en términos de táctica y técnica. Por eso hoy pude rendir tan bien".

Y también ha aprendido sobre la marcha en estos Juegos.

"Ayer competí contra todos los atletas aquí", dijo después de su segundo oro del fin de semana, en la prueba individual de pie. "Volví a ver la carrera, así que obtuve algo de experiencia de la competencia de ayer.

"Mientras estudiaba el video, preparé algunas tácticas nuevas para hoy.

"Estaba bien preparado. Tenía un buen ritmo. En la pista hoy tenía una buena forma. Por eso gané otra medalla de oro".

Contagiado por la pasión

Al crecer, Cai estaba acostumbrado a las montañas, pero no a la nieve. Cuando vio por primera vez la nieve pura extendiéndose ante él, dijo que se sintió "emocionado" e inspirado para conquistarla.

Adaptarse a los climas nevados le ha costado congelaciones y largos periodos lejos de su novia y de sus padres.

Cai, quien perdió su mano izquierda en un accidente durante la infancia, dijo que pensó en sus padres, a kilómetros de distancia en Yunnan, cuando cruzó la meta para conseguir su primera medalla de oro. Dijo que estaba contento de haber cumplido finalmente con sus altas expectativas.

Después de que Yue Wang ganara su primer oro, más tarde ese mismo sábado (7 de marzo), bajo un sol deslumbrante, habló de cómo él la había inspirado al sobreponerse a varias lesiones.

Un registro perfecto en su primera ronda de tiro impulsó a Cai al liderato, y nadie pudo desplazarlo, terminando con una ventaja de 21,8 segundos.

"Durante la competencia lo hice bastante bien y el equipo me iba diciendo cuánto estaba liderando", dijo. "Estaba muy confiado en ganar esta medalla de oro, así que competí tal como me había preparado y simplemente la gané".

Entre lo difícil y lo favorable

En la prueba individual de pie del domingo, pudo compensar un error temprano en el tiro y nuevamente ganó con un margen cómodo.

"Decidí ir más lento al principio y luego más rápido al final", dijo. "En el campo de tiro intenté mantenerme estable. Aunque fallé un tiro al comienzo, no me afectó; seguía confiando en mi rendimiento en la pista. Todo salió con normalidad".

Pero en el último día del Para biatlón, a Cai le costó más completar su triplete de oro. Necesitó un sprint final para superar al medallista de plata Grygorii Vovchynskyi, de Ucrania, y ganar por apenas 0,2 segundos.

"Estoy en muy buena forma y planeaba ser rápido al final", dijo Cai. "Simplemente seguí mi plan y resultó que funcionó.

"En realidad sentí mucha presión cuando estaba persiguiendo a los otros atletas, especialmente en la última zona de tiro. Cuando estaba disparando allí, los demás ya habían terminado de disparar.

"La única manera de ganar era seguir persiguiendo. No podía pensar en nada más: simplemente seguí adelante, persiguiendo y dando lo mejor de mí. Al final, gané por muy poco".

China muy por delante

El primer oro de Cai también fue el primero de China en Milano Cortina 2026.

"En la prueba de esta mañana [la prueba masculina sentada] el atleta chino no ganó el oro, ganó la plata", dijo. "Sentí que era el momento de que yo ganara esta medalla de oro para todo el equipo chino".

Cai apenas tenía motivos para preocuparse por el medallero de China, que suma 33 medallas a falta de los dos últimos días de los Juegos, 14 más que Estados Unidos, que ocupa el segundo lugar en la tabla.

Sin embargo, Cai intenta restar importancia a las expectativas sobre su propia carrera.

"Habrá otros buenos atletas", dijo. "Todos mis oponentes y los mejores atletas del mundo mejorarán y serán mejores. Nadie puede tener éxito constantemente cuando todos están dando lo mejor de sí".
 

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