Milano Cortina 2026: Italiano Perathoner dice que oro Paralímpico es incomparable

¿Emanuel Perathoner busca la adrenalina?

"Totalmente", responde con énfasis, como si el entrevistador hubiera resumido toda su esencia.

Por eso dejó el esquí cuando tenía ocho años ("demasiado aburrido"). Y por eso prefiere competir en snowboard cross en lugar de la velocidad pura, pero solitaria, del banked slalom.

Pero no fue la necesidad de velocidad, sino el deseo de caminar hacia el altar lo que lo motivó después de su lesión de rodilla.

"Tuve un accidente en 2021 cuando intenté saltar dos rollers —eso en snowboard se llama un doble— y me quedé corto en la caída, así que mi meseta tibial explotó. Después de un año de rehabilitación, decidimos que necesitaba una prótesis de rodilla", dijo.

Las posibilidades de Perathoner de competir en sus terceros Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing 2022 se terminaron. Pero su prioridad era recuperarse para su boda con Amelia en los Pirineos españoles, cuatro meses después de su cuarta cirugía.

Su lesión fue similar a la de la esquiadora alpina Federica Brignone. Pero mientras la gran figura del esquí alpino italiano regresó para ganar dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, la prótesis de rodilla de Perathoner significó que tuvo que "cambiar de mundo".

Su primera gran medalla de oro llegó en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, en Para snowboard cross SB-LL2 el 8 de marzo. Y tiene la oportunidad de igualar el total de Brignone cuando compita en banked slalom el 13 de marzo.

Para snowboard: Cómo empezó todo
 

Perathoner no imaginaba que llegar a los Juegos Paralímpicos pudiera ser una opción para él. "Un ex compañero de equipo habló con el Comité Paralímpico Italiano, y ahí fue cuando surgió la idea de intentarlo".

"El primer año [después de empezar en el Para snowboard], el objetivo principal era buscar la clasificación para los Juegos; era mi nuevo camino. Ya sabía que quería estar aquí".

Eso requirió una gran adaptación. La rodilla izquierda de Perathoner queda bloqueada entre 35 y 40 grados, lo que le obliga a compensar con la espalda y la cadera, tanto al practicar snowboard como en la vida cotidiana, explicó.

Pero Perathoner ya había aprendido a luchar antes de su lesión.

Compitió por primera vez en el circuito de la Copa del Mundo de la FIS a los 16 años, con actuaciones constantes durante algunos años, aunque sin grandes resultados. Trabajaba en la construcción entre entrenamientos y competencias, y a veces dormía en su camioneta. El éxito sostenido llegó recién después de los 30, con victorias en la Copa del Mundo —tanto por equipos como individuales— y un bronce en el Campeonato Mundial.

La B de bang

Sus participaciones olímpicas en Sochi 2014 y PyeongChang 2018 no fueron destacadas, pero resultaron clave para su medalla de oro en Milano Cortina 2026.

"Ya estaba acostumbrado a la presión desde que empecé en el snowboard olímpico".

"Cuando vas por primera vez a los Juegos todo es enorme, todo es nuevo", dijo. "Lo disfrutas mucho, pero también hay muchísimo que asimilar. Tener ya esa experiencia hace que sea más fácil concentrarse en la competencia".

“My experience helps a lot, especially when we are there at the gate."

La calma de Perathoner en la salida quedó clara. En las semifinales y en la final salió disparado desde la puerta, adelantándose a los demás corredores y cruzando la meta todavía más adelante, lejos de los peligrosos choques que suelen darse en el snowboard cross.

"Hice buenos tiempos en las contrarreloj [del día anterior], así que conocía los tiempos de mis rivales, por eso en las dos primeras mangas fui bastante tranquilo", dijo después Perathoner.

"En la final tuve una salida muy buena, así que pude hacer mi carrera y seguir mis propias líneas. Eso fue lo más importante hoy: la salida".
 

La recta final

Emanuel Perathoner vive en las Dolomitas, a unas dos horas en coche del lugar donde ganó su medalla de oro, en el famoso centro de esquí Val Gardena. Entre sus publicaciones de snowboard, su cuenta de Instagram también lo muestra haciendo senderismo en la montaña con su querido perro samusky Shira, que incluso aparece en su álbum de boda.

La explosiva salida de Perathoner pudo haber sido clave para su oro, pero él atribuye su llegada a la meta al público local, que llenaba las curvas finales del recorrido.

"Especialmente al entrar en la última chicana había muchísima gente animando, así que escuchar a todos gritar y apoyarme me dio un impulso extra en los últimos metros", dijo.

"Que finalmente haya un medallista de oro [italiano] en Para snowboard —después de cuatro Juegos— me hace súper feliz de ser ese hombre".

“I thought: 'The last four years have been totally worth it. All the work I was putting in, and all the travelling, all the time away from home, it was totally worth it.'”

Nada se compara

Como atleta olímpico y Paralímpico, a Perathoner a menudo le piden que compare ambos mundos.

“The most amazing thing I like about Paralympic sport is that it’s about not just the results but also the experience,” he said.

Si tiene alguna queja, es la falta de cobertura mediática. Pero Perathoner se muestra siempre extraordinariamente optimista.

"El deporte Paralímpico ha crecido muchísimo", dijo. "Para mí es súper emocionante conocer nuevos deportes Paralímpicos y a los atletas que hay detrás. Los atletas Paralímpicos tienen muchas más historias detrás que, quizá, un atleta sin discapacidad".

La propia historia de Perathoner sigue enriqueciéndose. Sus rivales en la final de Milano Cortina 2026 eran aproximadamente una década más jóvenes que él, que tiene 39 años. Sin embargo, ya habla no solo de los Juegos de los Alpes franceses 2030, sino incluso de Utah 2034.

Quizá para entonces la gente deje de pedirle comparaciones; Perathoner ciertamente prefiere evitarlas.

"Al principio comparaba mi primera carrera con la segunda", dijo.

"Pero luego entendí que era algo totalmente distinto. Tener ahora una nueva carrera es como una segunda oportunidad. Estoy intentando dar lo mejor de mí sin comparar una carrera Paralímpica con una carrera olímpica".
 

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