Semana deportiva: 10 cosas que hay que saber sobre Para hockey sobre hielo

Es rápido y furioso: el Para hockey sobre hielo es conocido por ser una de las principales atracciones de los Juegos Paralímpicos de Invierno. Pero, ¿qué es lo que quizás no sepas sobre este deporte? 

1. El Para hockey sobre hielo es un deporte mixto. Dos jugadoras han competido en unos Juegos Paralímpicos de Invierno: Bri Mjaasund Oejen, de Noruega, fue la primera en Lillehammer 1994. Lena Schroeder, también de Noruega, saltó al hielo en PyeongChang 2018.

2. El primer partido de hockey sobre hielo del que se tiene constancia públicamente se jugó en Montreal, Canadá, a finales del siglo XIX, pero se cree que sus orígenes se remontan a principios de siglo.

3. El Para hockey sobre hielo, un descendiente directo, fue inventado en un centro de rehabilitación de Estocolmo, Suecia, en la década de 1960 por un grupo de suecos con discapacidad que querían seguir practicando este deporte.

4. Tal vez sea oportuno que sea Suecia quien gane el primer título Paralímpico en el debut de este deporte, unas tres décadas después, en Lillehammer 1994.

5. El Para hockey sobre hielo es practicado por atletas con discapacidad física en la parte inferior de su cuerpo. Los jugadores pueden tener amputaciones que afectan a sus piernas, rigidez en la articulación del tobillo o de la rodilla, o una diferencia de longitud de las piernas de al menos 7cm. Algunos jugadores también tienen debilidad muscular en las piernas, por ejemplo debido a una paraplejia.

6.  Las reglas del juego son las mismas que las del hockey sobre hielo para personas sin discapacidad, con algunas modificaciones. En lugar de patines, los jugadores se sientan en trineos de doble hoja que permiten que el puck pase por debajo. También utilizan dos palos, que tienen un extremo de pico para empujar y otro de hoja para lanzar.

7. Fabricado con caucho vulcanizado, el puck tiene un grosor de 2,54cm, un diámetro de 7,62cm y un peso de 156 a 170 gramos. Los pucks se congelan antes de los partidos, para facilitar su desplazamiento por la superficie del hielo. Los mejores jugadores pueden golpearlo a velocidades de hasta 100 km/h.

8.  Estados Unidos es el equipo de Para hockey sobre hielo más exitoso, ya que ha ganado cuatro oros, incluidos los tres últimos. 

9. Steve Cash, que recientemente ha anunciado su retiro, es el jugador de Para hockey sobre hielo más condecorado. Cash ha jugado en cuatro de las campañas de medallas de los Estados Unidos que suman tres oros y un bronce.

10. En los próximos Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022, el Para hockey sobre hielo se jugará en el Estadio Nacional Cubierto, el mismo lugar que acogió el baloncesto en silla de ruedas en los Juegos Paralímpicos Beijing 2008.