Sururu, Para remera keniata: "Quería volar" en agua como demás atletas

En su primera regata de Para remo, Asiya Mohammed Sururu pensaba que sus competidoras volaban sobre el agua. Mientras tanto, ella luchaba contra su miedo al agua.

Pero entonces se recompuso e intentó volar igual que las demás. Fue en ese momento, en Italia en mayo de 2019, cuando la atleta keniata se enamoró del Para remo.

"Recuerdo que quedé última en mi primera competencia, pero fue en el momento en que todos pasaban lejos de mí. Estaban volando. Me quedé sola. Yo, el agua y el bote", dijo Sururu.

"Pensé que se me pararía el corazón y volcaría el barco, pero me relajé y me serené. Podía sentir los latidos de mi corazón. Sentí la conexión con el agua desde mis remos hasta el bote, hasta mis manos y mi corazón", añadió. "Me sentí como: "Esto es, hagámoslo". Y así fue como terminé y se despertó mi amor por el remo".

Dos años después, Sururu ha competido en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, representando a Kenia en el mayor escenario mundial. Aunque afirma que se clasificó para los Juegos gracias a la "suerte", estar en la capital japonesa abrió nuevas puertas a esta atleta de 30 años.

Puedes volar

La atleta perdió las dos piernas y tres dedos de la mano izquierda en un accidente de tren cuando tenía dos años. Ocurrió cuando cruzaba la carretera para volver a casa desde el quiosco de comida de su abuela. 

Su tía y, más tarde, su prima, criaron a Sururu después de que su padre sufriera un derrame cerebral al ver el accidente de tren y su madre falleciera unos seis años después.

Sururu, que practica varios deportes, entre ellos el tenis en silla de ruedas, no creía al principio que tuviera lo que hay que tener para estar en los Juegos Paralímpicos. Su embarcación volcó cuando practicó este deporte por primera vez en una sesión de prueba en Mombasa, Kenia, en 2018.

Pero todo cambió cuando fue a Gavirate, Italia, para clasificarse y "conocer" el mundo del Para remo. Su primera regata allí fue una experiencia que le cambió la vida. 

"(Los otros atletas) remaban muy rápido, como si volaran. ¿Sabes por qué terminé? Podría haber dicho "tengo una ampolla y no puedo continuar". Pero quería volar como ellos, no me importaba si iba recto o no", dijo Sururu. 

"Solo quería llegar a la línea de meta y fue entonces cuando realmente quise aprender este deporte".

Con un poco de suerte

Aunque enamorarse del Para remo pueda parecer cosa del destino, la atleta keniata asegura que fue la "suerte" lo que la ayudó a llegar a Tokio 2020.

Sururu recuerda que le faltaron entrenamientos, un entrenador y un bote, pero su familia y amigos colaboraron para que pudiera viajar a un evento de clasificación en Túnez en octubre de 2019.

Su familia abrió un grupo de WhatsApp y pidió donaciones. El grupo fue creciendo a medida que la gente invitaba a sus amigos a ayudar a Sururu a viajar. En solo tres días, la atleta recaudó unos 3.000 dólares de unas 200 personas. 

Una vez en Túnez, pidió prestado un bote a otro atleta y recibió consejos de otros atletas de este deporte. Sururu terminó primera en su prueba y consiguió el billete para los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.

"Todo fue cuestión de suerte, suerte y suerte. Fui allí, y a pesar de no ir en línea recta (en la regata), conseguí ser la más rápida del torneo. Así, sin más, conseguí clasificarme", dijo.

Sin embargo, competir en Tokio y representar a Kenia fue algo totalmente distinto. Sururu se planteó si ir a Japón era una buena idea, dada su falta de entrenamiento y experiencia. 

En lugar de eso, afrontó los Juegos, que se celebraron entre el 24 de agosto y el 5 de septiembre de 2021, como una "escuela" en la que podría aprender de los mejores del mundo. Y los Juegos resultaron ser precisamente eso.

Sururu vio lo tranquilos que estaban los mejores atletas, cómo tenían una mentalidad de "ahora o nunca" y se preparaban como si su vida dependiera de su carrera. 

"Me sentí realmente inspirada por la comunidad del remo en general", dijo. "Me sentí inspirada para hacer más, pero dije: "Me encanta este deporte. Veo lo que esta gente está haciendo y lo que pueden hacer y yo carezco de estas habilidades, del equipamiento". 

"Pero yo puedo hacer lo mismo que ellos. ¿Quién sabe? Incluso mejor".

Paso a paso

Más de un año después de Tokio 2020, Sururu practica remo en pista cubierta con la esperanza de competir en París 2024. También ha asumido otro reto, uno de los mayores de su vida. 

Sururu ha utilizado una silla de ruedas durante la mayor parte de su vida, pero en mayo de 2022 empezó a aprender a caminar con unas piernas protésicas.

"Empecé a caminar a los 30 años. Pero te sientes como un bebé en el cuerpo de una mujer adulta. Cada paso que das es celebrado", dice riendo. "Te caes por todas partes. Me caigo por todas partes porque solo quiero aprender".

Aprender a caminar ha resultado ser un proceso gradual. Sururu empezó utilizando un equipamiento similar a un andador para bebés y, a medida que se sentía más cómoda, fue progresando hasta utilizar muletas. 

A principios de 2023, la atleta celebró un gran hito: dio sus primeros seis pasos sin muletas, pero esto ocurrió por accidente. Sururu estaba cocinando en su cocina cuando recordó que se había olvidado de poner sal a la comida.

"Había una distancia entre la sal y la comida, y así como así tomé la sal y la puse en la comida que estaba cocinando. Entonces me di cuenta: '¿Qué? ¿No estoy utilizando mi muleta?'", dijo, explicando que la clave para caminar puede estar en dejar de pensar en los movimientos reales.

"Me alegro de haber corrido ese riesgo para empezar a caminar y es como empezar de cero. Es como si te arriesgaras a hacer algo desconocido e impredecible", añadió Sururu.

"(Caminar) es un viaje que te hace replantearte la vida y ver las cosas desde perspectivas diferentes".