Viaje al pasado: Juegos del Cambio - Juegos de Invierno 1992 y 1994

La quinta y sexta edición de los Juegos Paralímpicos de Invierno fueron los años del cambio, cuando el evento pasó por algunas tribulaciones y se transformó en un precursor de la versión moderna de los Juegos.

El primer gran cambio en 1992 fue la integración definitiva entre los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno, por la que ambos Juegos se celebrarían en la misma ciudad y en las mismas sedes. Tignes y Albertville, Francia, acogieron ambos megaeventos.

Aunque este cambio de acoger los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en la misma sede iba a comenzar con la edición anterior en Calgary, Canadá, en 1988, no pudo materializarse, y así Innsbruck, Austria, acogió los Juegos por segunda vez consecutiva.

JUEGOS DE INVIERNO 1992 - TIGNES-ALBERTVILLE, FRANCIA

Los Juegos Tignes-Albertville 1992 se celebraron entre el 25 de marzo y el 2 de abril y, en total, 365 Para atletas - 228 hombres y 77 mujeres de 24 países - compitieron en 79 eventos de medalla en dos deportes.

Sin embargo, debido a la falta de inscripciones y de lugares adecuados para celebrar los deportes sobre hielo, solo se celebraron competencias de esquí alpino y nórdico (biatlón y esquí de fondo). Por primera vez, se celebraron eventos de demostración en esquí alpino y nórdico para atletas con discapacidad intelectual y en biatlón para personas con discapacidad visual.

La mascota oficial de los Juegos de 1992 fue Alpy, diseñada por Vincent Thlebaut y que representaba la cima de la montaña Grande Motte en Tignes. Alpy aparecía sobre un monoesquí para demostrar su atletismo y los colores blanco, verde y azul se utilizaban para representar la pureza/nieve, la esperanza/naturaleza y la disciplina/el lago.

Los Juegos fueron declarados oficialmente abiertos el 25 de marzo por el presidente francés François Mitterand. La Ceremonia de Apertura se celebró frente a la zona de llegada de las pruebas de esquí alpino. La llama Paralímpica fue encendida por Luc Sabatier y el juramento de los atletas fue realizado por Ludovic Rey Robert.

Los Estados Unidos de América encabezaron el medallero con 45 medallas, 20 de ellas de oro. Alemania quedó en segundo lugar con 38 medallas (12 de oro).

La alemana Reinhild Moeller fue la participante más exitosa de los Juegos 1992, al ganar cuatro medallas de oro en slalom femenino LW3,4,9; en slalom gigante femenino LW3,4,9, en descenso femenino LW3,4,9 y en súper G femenino LW3,4,9.

Moeller, la Para atleta más destacada de su época, consiguió un total de 23 medallas en los Juegos de Verano y de Invierno, participando en esquí y Para atletismo desde Geilo 1980 hasta Turín 2006, donde ganó la plata.

Sus compañeros alemanes Gerd Schoenfelder (esquí alpino) y Frank Hoefle (biatlón y esquí de fondo) ganaron tres oros cada uno.

La estadounidense Nancy Gustafson también consiguió tres oros y contribuyó a que los Estados Unidos se convirtieran en el país más laureado de estos Juegos, con 45 medallas, de las cuales 20 de oro, 16 de plata y 9 de bronce.

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JUEGOS DE INVIERNO 1994 - LILLEHAMMER, NORUEGA

La edición de 1994 trajo otro gran cambio en los Juegos Paralímpicos de Invierno, ya que el evento se organizó después de un intervalo de dos años para trasladarlo en el año par entre dos Juegos Paralímpicos de Verano. El cambio se correspondió con una modificación similar en los Juegos Olímpicos de Invierno, continuando así con el acuerdo que facilitaba el uso de las mismas sedes para ambos eventos. También fueron los primeros Juegos organizados por el Comité Paralímpico Internacional (IPC).

Lillehammer, Noruega, acogió los Juegos Paralímpicos de Invierno 1994, del 10 al 19 de marzo.

Los Juegos atrajeron a 469 participantes (379 hombres y 90 mujeres) de 31 países, que compitieron en 133 eventos de medalla en cinco deportes.

Se disputaron competencias de Para esquí alpino, Para biatlón, Para esquí de fondo, carreras de trineo sobre hielo y el debut del hockey sobre hielo en trineo.

Para los Juegos organizados por Noruega por segunda vez, se eligió a Sandre el Gnomo como mascota. Basado en los trolls representados en el folclore escandinavo, el troll esquiador de una sola pierna fue creado por Janne Solem en un concurso nacional entre escuelas y recibió el nombre de Sandra Norheim, una de las pioneras del esquí moderno.

La Ceremonia de Apertura, organizada tras un relevo de la antorcha de seis días a través de 10 ciudades diferentes de Noruega, se celebró el 10 de marzo y las delegaciones fueron recibidas oficialmente en Noruega por la Reina Sonja. La llama Paralímpica fue encendida por Helge Bjornstad y el juramento de los atletas fue realizado por Cato Zahl Pedersen.

Noruega, el país anfitrión, aprovechó la ventaja de ser local para encabezar el medallero con 64 medallas: 29 de oro, 22 de plata y 13 de bronce. Alemania también terminó con 64 medallas, pero se clasificó en segundo lugar por tener menos oros, 25. Se llevó 21 medallas de plata y 18 de bronce.

Ragnhild Myklebust fue la atleta más destacada de estos Juegos, con cinco medallas de oro, dos de plata y dos de bronce en biatlón, esquí de fondo y carreras de trineo sobre hielo. La leyenda noruega, que sufrió la poliomielitis a los dos años, es una de las mejores Para atletas de los Juegos Paralímpicos de Invierno, con 27 medallas, 22 de ellas de oro, en biatlón, esquí de fondo y trineo sobre hielo, desde 1988 hasta 2002, cuando se retiró con 58 años.

Los Juegos 1994 tuvieron bastante éxito, ya que atrajeron a mejores participantes que dos años atrás, en 1992, y así continuó el crecimiento de los Juegos Paralímpicos de Invierno.