Campeonato Mundial Grupo B comienza en Astana, Kazajistán

El Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Grupo B 2025 dará comienzo el sábado (6 de septiembre) y promete grandes emociones y hazañas heroicas, ya que seis naciones —Kazajistán, Suecia, Italia, Japón, Francia y Finlandia— se enfrentarán en Astana, Kazajistán. 

El torneo se transmitirá en directo en el canal de YouTube de los Juegos Paralímpicos y en la página de Facebook de World Para Ice Hockey. El calendario completo y los resultados estarán disponibles aquí.

Los dos primeros clasificados del torneo de cinco días, que se disputará en formato de todos contra todos, obtendrán las codiciadas plazas de ascenso al Grupo A y se unirán a los tres últimos equipos del Grupo A (Eslovaquia, Noruega y Corea) en el Torneo de Clasificación para los Juegos Paralímpicos de Invierno, que se celebrará a finales de este año en Jessheim, Noruega. Su objetivo: una plaza en Milano Cortina 2026. 

Ya se han clasificado directamente desde el Campeonato Mundial Grupo A para los Juegos de Invierno Estados Unidos, Canadá, Chequia, China y Alemania. Italia, como país anfitrión, también tiene una plaza automática.

Organizado por la Federación de Para Hockey de Kazajistán en el Tarlan Arena, el último clasificado del torneo del Grupo B pasará al Grupo C para la próxima temporada.

Entre los participantes, Italia, Japón y Suecia son los únicos equipos con experiencia previa en el Grupo A o en los Juegos Paralímpicos.

"Estamos a punto de ver un torneo del Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Grupo B con un nivel de competencia nunca antes visto en este evento", dijo Michelle Laflamme, senior manager de World Para Ice Hockey. "Hay más paridad y talento emergente que nunca en este deporte a punto de saltar al hielo en Astana, y el evento de este año tendrá mucho más en juego dadas las implicaciones de Milano Cortina 2026".

🏒✨ Unforgettable moments from the World Para Ice Hockey Championships B-pool in Skien!

🇳🇴 clinched 🥇 on home ice and got the royal seal of approval 👑

🇩🇪 secured a hard-fought 🥈 and a place on the A-pool

🇸🇪 Sweden beat Great Britain to finish 🥉

and much more 🫶🏻👇🏼🎥 pic.twitter.com/M4LoxlQOjJ

— Para Ice Hockey (@paraicehockey) June 11, 2024

Los equipos 

El número 1, Italia,  jugará en el Grupo B por primera vez tras descender del Grupo A, y probablemente entrará más relajado que el resto, dado que se ha clasificado automáticamente para Milano Cortina 2026. Con un grupo de veteranos que incluye a Gianluigi Rosa, Andrea Macri y Sandro Kalegaris, tiene todas las herramientas para llevarse el oro y puede que sea el favorito.

El número 2, Japón, llega al torneo solo dos años después de ganar el oro en el Grupo B en Astana, donde arrasó a sus competidores con un impresionante marcador global de 31-2. Masaharu Kumagai lideró la clasificación de goleadores (11 goles y 6 asistencias), mientras que el portero Wataru Horie registró un impresionante promedio de goles por partido de 0,45 y un porcentaje de atajadas del 92,86 %.

El número 3, Suecia,  sigue siendo un contendiente fuerte y constante, con medallas de bronce en las tres últimas ediciones del Grupo B. Los veteranos líderes Peter Ojala y Robin Meng son los pilares del equipo, al que se une Caroline Persson, recién llegada de su participación con el Equipo Mundial en el primer Campeonato Mundial Femenino celebrado la semana pasada.

El número 4, Kazajistán, país anfitrión, tiene un programa en rápido ascenso —plata en el Grupo C en 2022, cuarto en el Grupo B tanto en 2023 como en 2024— y aspira a subir al podio por primera vez gracias a la amenaza ofensiva de Aidos Toktarbayev, de 26 años.

El número 5, Francia, ha experimentado un rápido crecimiento desde que acogió el evento "Descubrimiento del Para hockey sobre hielo" en 2021 y ha ido ganando presencia en el Grupo B, con el objetivo de dar el siguiente paso hacia la clasificación para los Juegos Paralímpicos.

El número 6, Finlandia, participará por tercera vez en el Grupo B y buscará seguir con su racha tras salir del Grupo C en 2024 con el oro.

Esta será la 11º edición del Campeonato Mundial Grupo B y la cuarta vez que se celebra en Asia. La nación anfitriona, Noruega, ganó la edición del año pasado en Skien, con Alemania en plata y Suecia en bronce.

Astana, la capital de Kazajistán, es la segunda ciudad más grande del país, con más de un millón de habitantes. Es la sede de varios equipos profesionales de hockey sobre hielo, entre ellos el Barys Astana, que forma el núcleo de la selección nacional kazaja que competirá en el Campeonato Mundial de la IIHF 2025.