Buffalo 2025: Alemania pone fin a 20 años de sequía en Juegos de Invierno

Alemania y los Juegos Paralímpicos de Invierno celebrados en Italia tienen algo especial. Hasta este viernes, la única participación alemana había sido en Turín 2006. Pero ahora, ese capítulo tiene un nuevo y emocionante agregado. Con una contundente victoria por 5-2 sobre Eslovaquia en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo disputado en Buffalo, Alemania no solo se aseguró el quinto puesto, sino también el boleto para Milano Cortina 2026.

"Esto es lo más grande que he vivido [no solo] en el hockey, sino en general", dijo Ole Thomas Sundstol, head coach alemán, tras el partido.

Alemania, que llegaba al torneo como el equipo peor clasificado (nº 8) en el ranking mundial del Grupo A, desafió las expectativas e igualó la mejor actuación de su historia: igualó el quinto puesto del Campeonato Mundial 2008, que, casualmente, también se celebró en Estados Unidos, en Marlborough.

Con tanto en juego, Alemania salió arrolladora y se adelantó en el marcador cuando Ingo Kuhli-Lauenstein superó a la defensa eslovaca y engañó al portero Eduard Lepacek con un brillante desmarque de ruptura. Los alemanes pasaron el resto del periodo poniendo a prueba a Lepacek, pero el portero eslovaco demostró tener respuesta a todo lo que se le ponía por delante.

"Estábamos preparados. Tuvimos el comienzo perfecto con un gol tempranero, y a partir de ahí seguimos adelante", dijo el delantero alemán Frank Rennhack.

Slovakia, Korea, and Norway will battle it out in the Paralympic Qualification Tournament, joining Italy and the top two B-Pool teams for the final tickets to Milano Cortina! 🥅🏒

The B-Pool World Championships will be held in September in Kazakhstan 🇰🇿. pic.twitter.com/QBHDdpoCUJ

— Para Ice Hockey (@paraicehockey) May 30, 2025

No fue hasta el segundo periodo cuando Joerg Wedde y Kuhli-Lauenstein ampliaron la ventaja de los rojinegros, pero fue solo para ver cómo Milos Verecek respondía rápidamente y demostraba que Eslovaquia no había dicho su última palabra.

Así pues, el escenario estaba preparado para un tercer periodo en el que había mucho en juego.

Ambos equipos intercambiaron goles en los primeros compases. Eslovaquia incluso aprovechó el impulso para hacer un último esfuerzo, encontrando la manera de engañar al portero alemán Veit Muelhans con un tiro de muñeca desde la línea azul, pero el gol fue anulado por fuera de juego retrasado. Muelhans se resarciría instantes después al batir con el cuero a un patinador rival que corría por la banda.

Rennhack marcó un gol a puerta vacía tras una batalla en el tablero y selló la victoria de los orgullosos representantes de Alemania.

Decir que el equipo ganador estaba alegre después del partido sería quedarse corto, ya que la emoción del momento iba mucho más allá de la actual.

"La sensación es fantástica. Teníamos muchas ganas de jugar este partido porque (...) nuestro objetivo era llegar a los Juegos Paralímpicos, en lugar de emplear tiempo y energía en la clasificación. Así que la sensación es mejor que nunca", dijo Sundstol.

Rennhack añadió: "Es increíble. Hemos tenido que esperar 20 años para este momento. Siempre estuvimos cerca, pero perdimos los partidos importantes, y ahora no tengo palabras. Realmente, es el momento más feliz de mi carrera en el hockey. Entrar al estadio de Milán será increíble".

Eslovaquia, cabeza de serie nº 6, esperaba clasificarse para sus segundos Juegos Paralímpicos de Invierno consecutivos. Ahora, tendrá que luchar por una de las dos plazas restantes en el Torneo de Clasificación para Milano Cortina 2026 a finales de este año. Su sexto puesto en Buffalo iguala su mejor resultado en Calgary 2024.
 

Los resultados completos, las estadísticas y el calendario del Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo pueden consultarse aquí.

USAHockeyTV  transmitirá en directo toda la acción de Buffalo 2025.