Da Rin se retira como head coach de Italia tras 17 años, Babey asume en Noruega

Después de 17 años al frente, Massimo Da Rin dejó de ser el head coach del equipo italiano de Para hockey sobre hielo y pasó el testigo a Mirko Bianchi de cara a los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. 

Da Rin ha entrenado a Italia desde la creación del programa antes de los Juegos Paralímpicos Turín 2006, llevando al equipo a cinco participaciones Paralímpicas, dos clasificaciones entre los cinco primeros en Campeonatos Mundiales y un título europeo en 2011.

Da Rin será sustituido por Bianchi, que creció jugando en las ligas de hockey italianas y ha sido entrenador asistente de la selección nacional de Para hockey sobre hielo de Italia desde 2016.

"Estoy contento con esta oportunidad que me ha ofrecido la FISG y daré lo mejor de mí", dijo Bianchi. "Conozco bien al grupo y a los otros equipos.

"[Da Rin] ha aportado una gran profesionalidad dentro del equipo que había llevado a resultados increíbles. Le debo mucho desde el punto de vista profesional y personal. Me ha enseñado mucho y siempre me ha apoyado. Le tengo un enorme respeto, y espero sinceramente estar a la altura de sus entrenamientos y aportar mejoras al grupo".

De Canadá a Noruega  

Por otro lado, Ken Babey ha sido anunciado como nuevo head coach del equipo de Para hockey sobre hielo de Noruega, después de haber dirigido previamente el equipo nacional de Canadá de 2015 a 2022.

Babey entrenó a Canadá para conseguir una medalla de oro en el Campeonato Mundial 2017, y medallas de plata Paralímpicas en 2018 y 2022, así como un puesto en el partido por la medalla de oro en todos los Campeonatos Mundiales durante su mandato de siete años.

Después de que Noruega no se clasificara para los Juegos Paralímpicos de Invierno de este año por primera vez en la historia, era necesario hacer ajustes para cambiar la fortuna de cara al futuro.

"Tanto los jugadores como los entrenadores son muy positivos y están entusiasmados con este cambio, y tenemos la confianza de que Ken inspirará y motivará a nuestros jugadores para que se conviertan en una mejor versión de sí mismos tanto dentro como fuera del hielo", dijo Espen Hegde, head de deportes de la Federación Noruega de Hockey sobre Hielo y ex entrenador nacional del equipo noruego.

"Esto es sin duda una gran inversión para nosotros, y esperamos que atraiga la atención a nuestro alrededor y demuestre lo agresivos que somos de cara al futuro".

Además de entrenar al Para hockey sobre hielo, Babey pasó 27 años como head coach del equipo de hockey masculino del Southern Albert Institute of Technology, donde ganó 534 partidos, nueve títulos de conferencia y un título nacional. 

Babey, que jugó al hockey juvenil con los Quakers de Saskatoon antes de que una lesión en el hombro lo obligara a poner fin a su carrera, fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de Alberta en 2015.