Andrew Parsons, presidente del IPC, concluye con éxito su visita a Vanuatu

Andrew Parsons, el presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC), ha completado una visita a Vanuatu, en el Pacífico Sur, siendo la primera vez que un presidente del IPC viaja a esta nación.  

En el primer día de su visita de tres días, del 24 al 26 de mayo, Parsons visitó un campo de entrenamiento y clasificación en Port Vila. Ese día también se celebró la cena anual de recaudación de fondos del Comité Paralímpico de Vanuatu (CPV), en la que Parsons pronunció un discurso de apertura. Durante la cena, coorganizada por el Carbine Club, el Comité Paralímpico de Vanuatu estrenó un cortometraje que mostraba su pionero Programa Hub & Spoke. 

El segundo día, Parsons visitó la isla de Tanna, donde se está aplicando el programa Hub and Spoke. Este programa se centra en la identificación y el desarrollo de potenciales Para atletas en todo el país, especialmente en las zonas rurales, proporcionándoles acceso a formación y recursos.  

Durante su visita, Parsons se reunió con los jefes locales y visitó la aldea John Frum Cargo Cult Custom, hogar de algunos de los Para atletas del país que se entrenan a través del modelo Hub and Spoke. Este modelo está siendo adoptado ahora por otros Comités Paralímpicos Nacionales de Oceanía para impulsar los esfuerzos de desarrollo del Para deporte. 

Andrew Parsons, presidente del IPC, dijo: "Visitar Vanuatu ha sido una experiencia increíble, que me ha permitido ser testigo de primera mano de la pasión y la determinación de los Para atletas en esta hermosa nación insular. A través de los recientes esfuerzos de reconstrucción debido a los fenómenos meteorológicos extremos, el pueblo de Vanuatu sigue mostrando fuerza, capacidad de adaptación y resiliencia frente a los desafíos. 

 "El innovador programa Hub and Spoke del Comité Paralímpico de Vanuatu es un brillante ejemplo de cómo el deporte puede transformar vidas, especialmente en comunidades insulares remotas. En el IPC creemos que "el cambio empieza por el deporte", y para las personas con discapacidad, el Para deporte no es solo competencia - es empoderamiento, inclusión y oportunidad.  

"En el período previo a los Juegos Paralímpicos Brisbane 2032, estamos muy interesados en que la región descubra nuevos talentos, entrene y desarrolle a los Para atletas y los prepare para competir al más alto nivel. Estoy profundamente inspirado por el compromiso del Comité Paralímpico de Vanuatu de proporcionar a los Para atletas oportunidades de perseguir sus sueños". 

Comentando la visita del presidente del IPC, Margaret MacFarlane, presidente del Comité Paralímpico de Vanuatu, dijo: "En Vanuatu, las personas con discapacidad son ocultadas, incluso por sus familias. Se las sigue viendo de forma negativa y a menudo se las excluye de la vida cotidiana del pueblo y de los actos comunitarios. 

"Nos entusiasmó enormemente la visita de Andrew, ya que aportó una visibilidad muy necesaria a los retos a los que se enfrentan las personas con discapacidad en nuestro país. Su visita a Tanna le permitió ver con sus propios ojos las barreras que encuentran nuestros Para atletas para acceder a las oportunidades de entrenamiento y competencia. Esperamos que esta experiencia inspire un mayor apoyo y comprensión de su trayectoria a escala mundial". 

Grant Mizens, vicepresidente de Paralympics Australia, acompañó al presidente Parsons, destacando el esfuerzo de colaboración del CPN para apoyar y ampliar las iniciativas del Comité Paralímpico de Vanuatu. 

Vanuatu compitió por primera vez en los Juegos Paralímpicos Sídney 2000, enviando dos atletas para competir en las pruebas de jabalina. Tras una breve ausencia en los Juegos 2004, el país regresó a los Juegos Paralímpicos Beijing 2008 y a los Juegos Paralímpicos Londres 2012.

Ha enviado delegaciones a cuatro Juegos Paralímpicos de verano, siendo París 2024 la última participación del país con dos Para atletas.