Cuando más importa: Hat-tricks de Jack Wallace definen momento dorado de USA

Declan Farmer, el delantero de Estados Unidos y MVP de Milano Cortina 2026, había marcado un hat-trick en cada uno de los cuatro partidos previos a la final Paralímpica contra Canadá. Si alguien parecía destinado a repetir un triplete en el partido por el oro, era él. Pero las finales tienen su propio ritmo, ese en el que un jugador puede igualar toda su cuenta goleadora del torneo en menos de 45 minutos. Eso fue exactamente lo que hizo Jack Wallace en el Milano Santagiulia Ice Hockey Arena en un domingo que será recordado por años.

El defensor fue responsable de la mitad de los goles de Estados Unidos en la victoria por 6-2 sobre sus rivales norteamericanos. Además, sumó una asistencia, finalizando Milano Cortina 2026 con 14 puntos —solo por detrás de su compañero Farmer— y fue nombrado Mejor Defensor de los Juegos. Más importante aún para él, se fue de la pista con su tercera medalla de oro Paralímpica.

"Eso [anotar un hat-trick] no importa. El equipo ganó. Eso es lo que importa", dijo Wallace tras el partido. "No se trata de tus logros personales, sino de la gente que nos apoya".

Los hat-tricks en partidos decisivos no son nada nuevo para Wallace. Cuatro veces campeón del mundo, marcó tres goles en la victoria de Estados Unidos por 6-1 sobre Canadá en la final del Campeonato Mundial de Para hockey sobre hielo el pasado mes de mayo en Buffalo.

En ambas finales, Wallace compartió el hielo con la persona a la que más atribuye su desarrollo: Josh Pauls, el capitán de Estados Unidos. El único jugador en haber ganado cinco medallas de oro Paralímpicas, Pauls es tanto un amigo como un mentor.

También fue el compañero que asistió a Wallace en su primer hat-trick en su debut con la selección nacional durante la temporada 2016-2017.

"Literalmente me inició en este deporte", le dijo Wallace a USA Hockey. "Fue mi compañero en mi primer partido y de hecho me ayudó a conseguir un hat-trick en mi primer juego de hockey sobre hielo en trineo, y [en Milano] me dio el pase para mi tercer gol y el hat-trick.

"Estoy muy feliz de haberlo conocido y de haberlo tenido en mi vida durante tanto tiempo. Es uno de los mejores líderes y capitanes que cualquiera podría pedir. Motiva, inspira, lidera con el ejemplo y es simplemente una persona increíble".

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Forward: 🇨🇦 Canada - Tyler McGregor
Defenseman: 🇺🇸 USA - Jack Wallace
Goalie: 🇨🇿 Czechia - Patrik Sedlacek
MVP: 🇺🇸 USA - Declan Farmer#Buffalo2025 #ParaIceHockey

📸: Micheline Veluvolu / USA Hockey@usahockey @HockeyCanada @parahockeycz pic.twitter.com/owZnUnA1CE

— Para Ice Hockey (@paraicehockey) June 1, 2025

Del hielo al canotaje

Wallace hizo su debut Paralímpico en PyeongChang 2018 y nunca ha perdido un partido en los Juegos Paralímpicos de Invierno. Pero este tercer oro tuvo un significado especial. Hace cuatro años, compitió en sedes medio vacías en Beijing, donde los espectadores internacionales no pudieron asistir debido a las restricciones por el COVID-19.

Esta vez, en el Milano Santagiulia, no solo estuvo rodeado de compañeros y amigos en el hielo, sino también de familiares y seres queridos en las tribunas. Algunos sostenían carteles que rápidamente se volvieron favoritos del público: pósters con el rostro de Wallace y la cara de un perro. Su perro, Maggie.

"Había casi 30 personas aquí. Hicieron el viaje y no había visto a la mayoría, así que tenía que asegurarme de ir a saludarlos.

"Es una de mis fotos favoritas, la de mi perrita Maggie, a la que extraño y tengo muchas ganas de volver a ver. Mi hermana y mi novia hicieron los carteles".

Si bien no tiene intención de alejarse del equipo que ama, han surgido versiones de que podría explorar un cambio a los deportes de verano con el objetivo de clasificarse a los Juegos Los Ángeles 2028 como local. Aún en el agua —aunque no congelada— ya ha probado el Para canotaje.

"Veremos. Quién sabe qué depara el futuro. Ahora solo voy a disfrutar este momento", dijo. "Me encanta ese deporte, me encanta competir. La idea original era hacerlo solo para mantenerme en forma para este equipo. Si surge la oportunidad de competir en los Juegos de Verano, definitivamente la aprovecharé".

Si logra clasificarse para LA28 en una nueva disciplina, no sería prudente descartarlo. Puede que Wallace no llegue como favorito, pero ¿quién habría predicho hat-tricks consecutivos en finales del Campeonato Mundial y en el partido por la medalla de oro Paralímpica?