Jesper Pedersen se marcha de Beijing como atleta Paralímpico más exitoso de Juegos

Jesper Pedersen se convirtió en el atleta Paralímpico más laureado de Beijing 2022 al ganar su cuarta medalla de oro en la última jornada de competencia de Para esquí alpino (13 de marzo) en el Centro Nacional de Esquí Alpino de Yangqing.

El noruego ganó el slalom masculino sentado con un tiempo de 1:31.10, terminando por delante del neerlandés Niels de Langen (1:37.18) y del italiano René de Silvestro (1:38.44).

Pedersen había conseguido anteriormente el primer puesto en slalom gigante, súper G y súper combinada, y la plata en descenso. La Para esquiadora nórdica estadounidense Oksana Masters completó su actuación con siete medallas en total, pero con un oro menos que Pedersen.

"He superado todas las expectativas. Por supuesto, esto es lo que he estado soñando durante los dos últimos años, pero ser capaz de tener tan buenos eventos aquí y en Hafjell (Campeonato Mundial 2022) también, ha sido simplemente increíble para mí", dijo Pedersen, de 22 años.

"Estoy muy contento y ahora estoy listo para volver a casa y tomarme un merecido descanso".

El joven de 22 años compartió que esquió en memoria de su padre Bjorn, que falleció en noviembre de 2020. 

"Lo he tenido (sus fotos) en mi esquí sentado durante las últimas carreras. Siempre está conmigo en mi memoria. No estaría donde estoy hoy sin él, así que es una gran parte de lo que soy hoy.

"Me llevó a esquiar por primera vez cuando tenía dos años. No creo que haya muchos padres que hayan hecho eso con su hijo de dos años con espina bífida, así que he tenido mucha suerte y quiero honrarlo de la mejor manera posible, y conseguir cuatro medallas de oro aquí es una buena manera de hacerlo".

De cara a Milano Cortina 2026, Pedersen añadió: "Creo que Cortina será muy divertido. Cuatro años es mucho tiempo, pero también estoy dispuesto a darlo todo allí".

El francés Arthur Bauchet, de 21 años, se llevó el oro en slalom masculino de pie, su tercero en Beijing 2022. "Es una locura, increíble. Se siente muy bien.

"Hoy ha sido muy duro. El entrenador me dijo por radio: "Será duro, pero aunque te derrumbes, continúa, no es un gran problema".

"Y yo me dije a mí mismo: "Escucha a tu entrenador, sigue adelante", y en la meta, cuando giré la cabeza, vi mi nombre en lo alto del marcador. Fue un momento espectacular y un gran orgullo.

"Desde PyeongChang (2018), estoy entrenando para Beijing 2022, así que son cuatro años de duro trabajo para llegar aquí. Volver a casa con tres oros, es una locura".

El italiano Giacomo Bertagnolli, de 23 años, guiado por Andrea Ravelli, se llevó su segundo oro en la categoría con discapacidad visual.

"Es increíble. No me lo esperaba. Fue muy duro llegar al final y terminar la carrera, pero estoy súper contento porque he mejorado desde los últimos Juegos Paralímpicos de PyeongChang.

"Allí tuve un bronce, una plata y dos oros, y aquí en Beijing conseguimos dos oros y dos platas, así que significa que hemos mejorado. Tenemos que seguir entrenando y mejorando para Milano Cortina".

Los resultados completos están disponibles en Paralympic.org