Jóvenes que dieron salto a historia en 2021

Hubo algunas actuaciones significativas de jóvenes en 2021 sobre las pistas y en las piscinas.

La pandemia no impidió que estas nuevas caras dieran la sorpresa y fueran un éxito instantáneo con su fenomenal despliegue de talento. Y cuando estos logros son al más alto nivel - los Juegos Paralímpicos, es aún más especial, y debe ser celebrado.

Aquí están algunas de las jóvenes estrellas que serán la cara de su deporte en los próximos años y a las que habrá que prestar atención en París 2024.

Jiang Yuyan (Para Natación - China)

Jiang Yuyan, de 16 años, fue la atleta más joven del poderoso equipo chino de 256 personas en Tokio, pero regresó a casa con su primera medalla Paralímpica, el oro en los 50m mariposa S6 femenino. También había establecido un récord mundial (34,56 segundos) en las eliminatorias.

Yuyan, que realizó una sensacional campaña en los Juegos Para Asiáticos Indonesia 2018 y en el Campeonato Mundial, ganando tres medallas de oro en cada uno de ellos, cree que el resultado en Tokio 2020 fue el reconocimiento a todos los esfuerzos y entrenamientos que realizó durante todos estos años.

“Creo que es un hito en mi vida”, dijo Yuyan.

Ambra Sabatini (Para Atletismo - Italia)

Pocas semanas después de batir el récord mundial en su debut en el Grand Prix Dubai 2021 de World Para Athletics, la italiana Ambra Sabatini se coronó campeona Paralímpica.

Sabitini volvió a batir el récord mundial, no solo una vez, sino dos veces, en su camino hacia la victoria en la final de los 100m T63 femeninos. Lo espectacular fue que Sabatini lideró una barrida italiana que terminó la carrera en 14,11 segundos.

Con lágrimas en los ojos, la joven de 19 años dijo: “Ha representado la redención de los dos últimos años, desde el accidente. Ahora me siento completa”.

Sabatini subió a lo más alto del podio Paralímpico dos años después de su accidente, que le dejó la pierna izquierda amputada por encima de la rodilla.

Miyuki Yamada (Para Natación - Japón)

Miyuki Yamada, de catorce años, robó los corazones en el Centro Acuático de Tokio al ganar la primera medalla del país anfitrión en los Juegos Paralímpicos de Tokio. Al hacerlo, Yamada se convirtió también en la japonesa más joven en subir al podio en la historia de los Juegos.

Además, Yamada obtuvo la plata en los 100m espalda femenino de la clase S2, tocando la pared en 2:26.18, terminando por detrás de Yip Pin Xiu, actual campeona Paralímpica y mundial, de Singapur.

Yamada, que empezó a nadar a los cinco años y no debutó a nivel internacional hasta febrero de 2020 en Melbourne, estaba emocionada con su éxito.

“Quería dar mi cien por cien”, dijo la prometedora estrella.

Avani Lekhara (Tiro Para Deportivo - India)

A los 19 años, Avani Lekhara se convirtió en la primera mujer india en ganar una medalla de oro Paralímpica al conseguir el histórico oro en la final femenina de rifle de aire 10m de pie SH1 por delante de la leyenda china Cuiping Zhang y de la actual campeona del mundo ucraniana Iryna Shchetnik. También se convirtió en la primera del país en subir a lo más alto del podio en 45 años de tiro Paralímpico.

Una Lekhara tranquila y serena se centró en cada tiro para conseguir una puntuación de 249,6, que fue un récord mundial. De hecho, durante la final, Lekhara fue la única tiradora que obtuvo una puntuación perfecta de 10,9, aunque consiguió 9,9 en las dos últimas rondas.

Días más tarde, ganó el bronce en rifle 50m 3 posiciones SH1, que se sumó a un oro sin precedentes que ya había ganado en los Juegos.

Liu Yutong (Para Bádminton - China)

Liu Yutong, el prodigio chino de 17 años de Para Bádminton, cumplió con las expectativas cuando se adjudicó la medalla de oro Paralímpica al ganar la final femenina individual WH2 frente a su compatriota Xu Tingting.

Yutong también ganó la plata en el dobles femenino formando pareja con Yin Menglu, convirtiéndose así en un primer Juego Paralímpico memorable.

Antes de esto, Yutong ya había dejado su huella en el circuito internacional de Para Bádminton, habiendo conseguido su primer título mundial en Ulsan 2017 con 13 años. Un año más tarde, ganó dos oros en los Juegos Para Asiáticos de Yakarta, Indonesia, antes de convertirse en doble campeona mundial en Basilea, Suiza, lo que también la llevó a lo más alto de la clasificación mundial.

Anastasia Pagonis (Para Natación - Estados Unidos)

Ciertamente, fue un debut Paralímpico de ensueño para la joven sensación de los Estados Unidos, Anastasia Pagonis, que se despidió con una medalla de oro y otra de bronce.

La joven de 17 años, que también es una estrella de TikTok y utiliza la plataforma para concientizar sobre diversos temas, triunfó en los 400m libre femenino S11 con un nuevo récord mundial. El espectáculo de la medalla de oro fue sin duda una inyección de confianza para Pagonis, que había predicho su resultado antes de la carrera.

Tras haber perdido la visión a los 14 años, Pagonis admitió que últimamente estaba sufriendo con su salud mental, y que incluso se desencadenó cuando tuvo un problema con su bañador antes de las eliminatorias.

“La salud mental es 100% parte del juego. Si no estás bien mentalmente, no estás bien del todo”, dijo.

“Tienes que ponerte límites y creo que eso es muy importante. Quería nadar todas las pruebas de S11”.