Manchester 2023: Mentalidad ganadora de Paralímpica más condecorada de Singapur

Yip Pin Xiu parece tener respuestas para todos los problemas que previsiblemente se le pueden presentar, especialmente si se presentan en la piscina. Mientras se prepara para el Campeonato Mundial de Para Natación Manchester 2023, la parada más importante hacia los Juegos Paralímpicos París 2024, Xiu repasa su exitosa carrera y comparte importantes lecciones de una mentalidad ganadora.

Tras manifestar síntomas de su enfermedad en una etapa muy temprana de su vida, Yip empezó a practicar Para natación para mejorar su salud y fortalecer sus músculos, así como para pasar más tiempo con sus hermanos, que también eran nadadores aficionados. A pesar de perder la capacidad de caminar a los 13 años, su amor por el agua no hizo más que crecer, así como su determinación para nadar a un nivel competitivo.

De hecho, superaba con creces el "nivel competitivo". Hasta la fecha, ha ganado cinco medallas de oro Paralímpicas, tres medallas de oro y dos de plata en Campeonatos Mundiales de Para Natación, y una medalla de oro y dos de bronce en los Juegos Para Asiáticos. Si sumamos todos estos fantásticos logros, Yip Pin Xiu es, a sus 31 años, la atleta Paralímpica de Singapur más condecorada de la historia del país.

Y aún no ha terminado. Hablando con ella antes de la Serie Mundial Citi de Para Natación Gran Bretaña 2023 en Sheffield a principios de este año, contó cómo ha "tenido muchos obstáculos en el camino". 

"Pero, para mí, lo que siempre me gusta es vivir el momento. Cuando me invaden pensamientos negativos, tiendo a olvidarme de lo que no puedo controlar y a centrarme en lo que sí puedo", añadió Pin. Una mentalidad ganadora donde la haya.

Esto es algo que siempre ha demostrado Yip, incluso a una edad temprana. 

"A los 12 años empecé a nadar de forma competitiva, y cuando tenía 14, mi entrenador imprimió las clasificaciones mundiales, se sentó conmigo y me dijo: "Sé que ya te estás tomando esto muy en serio, pero si te esfuerzas un poco más... ...algún día podremos llegar a alguna parte", y fue entonces cuando se convirtió en un sueño para mí llegar a los Juegos Paralímpicos". 

Disfrutando de la competencia

Quizá una de las cosas que la ha ayudado a mantener la calma y a acumular toda la experiencia que necesita para competir al máximo nivel de este deporte es que, según sus propias palabras, "en realidad disfruto mucho de los nervios de la competencia. Me di cuenta de que los nervios son los mejores cuando algo te importa. Así que, cuando te importa la competencia, aparecen los nervios, y los nervios realmente me ayudan a correr más rápido y mejor. Hago mis ejercicios de respiración para controlarlos físicamente".

Con un palmarés tan brillante ya a su nombre, lo que esto invita son grandes expectativas. Pero como atleta experimentada, Yip también sabe cómo afrontar este tipo de cosas. 

"Creo que, con el paso de los años, he aprendido a gestionar la presión. A veces me presiono mucho a mí misma, pero todos necesitamos un empujoncito de vez en cuando y eso no es necesariamente malo". 

En un deporte como la natación, las presiones mentales también vienen acompañadas de mucha exigencia física, sobre todo para alguien que no es tan joven como los que lo rodean.

"Se lo decía a mis amigos", dijo Yip, "con la edad, mi cuerpo ya no es lo que era. Pero se trata mucho más de aprender a comer bien, dormir mejor, recuperarme bien y cruzar los dedos y esperar despertarme bien. Y, dentro del propio entrenamiento, también depende del entrenador gestionar las cargas, y realmente trabajamos juntos como un equipo".

Con el Campeonato Mundial de Para Natación de Manchester a la vuelta de la esquina, prueba clasificatoria para los Juegos Paralímpicos París 2024, haría falta algo desafortunado e imprevisto para que Yip se quedara fuera de la cita parisina, sobre todo teniendo en cuenta cómo afronta estos eventos. 

"Estoy aprendiendo a confiar en el proceso. Confío en que mi entrenamiento se notará, y tengo la suficiente confianza para saber que habré dado lo mejor de mí, y lo que tenga que ser, será".

Si tenemos la suerte de volver a hablar con ella después del verano francés de 2024, es muy posible que estemos hablando con una seis veces (o más) campeona Paralímpica. En cualquier caso, el consejo de Yip de "comprometerse en todo lo que hagas" es el mejor consejo que cualquier joven nadador podría escuchar.

Más información sobre el Campeonato Mundial de Para Natación Manchester 2023 aquí.