Más conciencia, inclusión e infraestructura, primer legado de Santiago 2023

Mientras se prepara para inaugurar y brillar con los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023, Chile y sus Para atletas ya están cosechando los beneficios de ser sede de la mayor competencia Para deportiva de las Américas.

Una mayor concientización hacia las personas con discapacidad, más conocimiento sobre el Para deporte y sus competidores y más infraestructura (para la vida cotidiana y para fines deportivos) son algunos de los primeros legados que los Para atletas chilenos reconocen dentro de su sociedad desde que Santiago fue seleccionada como ciudad anfitriona allá por 2017.

"Chile ha avanzado mucho en temas como la inclusión. La mentalidad de la gente ha ido cambiando de a poco en ese sentido. Además, han entendido que lo que hacemos es deporte de élite. Antes pensaban que esto era rehabilitación o recreación, pero no, somos atletas de alto rendimiento", dijo Camila Campos desde la Villa Parapanamericana, ubicada en pleno centro de Santiago, la capital de Chile. Ella compite en Para powerlifting, en la categoría de 50kg.

"La gente está más informada ahora. Han cambiado. Antes no había mucho respeto hacia las personas con discapacidad, pero ahora hay mucho más respeto y apoyo. La gente es incluso más amable", dijo Raúl Muñoz, de Para taekwondo, en +80 kg.

"La accesibilidad ha aumentado. Puedes ver cómo los ayuntamientos tienen más rampas, ascensores, de todo. La sociedad nos tiene más en cuenta, nos ayuda a vivir nuestro día a día más cómodamente (...). Y en el ámbito deportivo, la gente es más consciente de que somos deportistas de alto nivel, los Juegos han empujado a que la gente nos vea así", expresó el Para nadador William Mattamala, que compite en la clase S5.

Esfuerzo colectivo

Los atletas chilenos también han contribuido al cambio. Según datos oficiales del gobierno, el 85% de ellos entrena, hoy en día, al menos tres días a la semana, en contraste con 2015, cuando solo el 50% entrenaba esa cantidad.

Y los números deben mejorar aún más después de los Juegos, con base en el importante activo que los Para atletas obtuvieron debido a los Juegos Parapanamericanos, que es el Centro Paralímpico del Parque Estadio Nacional. Incluye instalaciones para gólbol, boccia, Para powerlifting, baloncesto en silla de ruedas, rugby en silla de ruedas, Para tenis de mesa, Para bádminton, entre otros.

Campos, Muñoz y Mattamala esperan unánimemente que, durante los 11 días de competencia de los Juegos Parapanamericanos, las sedes se llenen con las voces y los aplausos de sus compatriotas, para elevar aún más la conciencia sobre el Para deporte y las personas con discapacidad, porque "todavía hay mucho camino por recorrer".

"Esperamos contar con el apoyo de todo el país. Los aficionados estuvieron muy motivados durante los Juegos Panamericanos, esperamos mantener esa ola. Prometemos medallas también, prometemos hacer feliz al país", añadió Campos.

Desde lo más alto de la nación

Gabriel Boric, el presidente de Chile, declaró el 13 de noviembre que: "Todo Chile está ansioso por verlos brillar (a los Para atletas), por mantener el vuelo de alegría de los Juegos Panamericanos e intensificarlo y potenciarlo con los Juegos Parapanamericanos. El legado que acaba de comenzar se manifestará en todo Chile con un deporte más inclusivo y un camino más inclusivo para todos".

El viernes pasado, el Presidente incluso aprovechó la proximidad de los Juegos Parapanamericanos para anunciar el Acuerdo por la Inclusión y la No Discriminación, que se centra en un mejor acceso a la educación para todos los sectores, incluidas las personas con discapacidad.

Por su parte, Harold Mayne-Nicholls, el director ejecutivo de Santiago 2023, dijo: "Desde el inicio del trabajo hacia los Juegos, el desarrollo de la competencia Parapanamericana ha sido una prioridad. Es muy satisfactorio corroborar que logramos calar con nuestro mensaje".

"Cerca del 70% de la población (a través de una encuesta nacional) asocia la marca Santiago 2023 con las ideas o valores de inclusión y motivación para las nuevas generaciones", agregó.

Santiago 2023 es el primer evento continental que se enmarca en el acuerdo APC-PASO, en el que se debe hacer una candidatura conjunta para los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos. Emplea el principio de "una ciudad sede para ambos Juegos", en la línea del acuerdo "Una candidatura, una ciudad", firmado entre el COI y el IPC en 2000 para la realización de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos.

La Ceremonia de Apertura de los Juegos Parapanamericanos tendrá lugar el 17 de noviembre. La competencia bajará el telón el 26 de noviembre.

El evento continental tendrá casi 2.000 atletas de 31 países luchando en 17 deportes diferentes a lo largo de 11 días de intensa acción.