Miles de personas celebran Día Paralímpico en París un año antes de Juegos

Decenas de miles de personas descubrieron los atractivos de los Para deportes en la Plaza de la República el domingo 8 de octubre, cuando la capital francesa acogió un evento a gran escala del Día Paralímpico a menos de un año de los Juegos Paralímpicos París 2024.  

Celebrado un día antes del lanzamiento de la venta de entradas para París 2024, el Día Paralímpico contó con la presencia de un centenar de atletas que participaron en demostraciones deportivas y se reunieron con sus seguidores. La superestrella del tiro con arco estadounidense Matt Stutzman y el cinco veces atleta Paralímpico francés Arnaud Assoumani fueron algunos de los atletas que participaron en la segunda edición del Día Paralímpico en Francia. 

"Fue impresionante. Se ve la diversidad de la gente. La mayoría de las personas están descubriendo los Juegos Paralímpicos y el Para deporte por primera vez, lo que es realmente interesante porque la gente está siendo curiosa, y quieren disfrutar. Esto es realmente especial, se puede sentir mucha energía positiva", dijo Assoumani.

Fiesta en París  

La plaza de la República se transformó ese día en un enorme parque al aire libre, con la emblemática estatua de Marianne decorada para celebrar la ocasión.  

Los visitantes tuvieron la oportunidad de probar distintos Para deportes y conocer a estrellas Paralímpicas. Una gran multitud se reunió en torno a los atletas para pedirles selfies y expresar su entusiasmo ante los primeros Juegos Paralímpicos de verano en Francia. Emmanuel Macron, el presidente francés, también asistió al acto y probó diferentes deportes, como el baloncesto en silla de ruedas y el tenis de mesa.

Los deportes de los Juegos Paralímpicos que participaron en el acto fueron el Para judo, el tiro Para deportivo, el Para remo, el tenis en silla de ruedas, el voleibol sentado, el baloncesto en silla de ruedas, el fútbol para ciegos, la boccia, el Para atletismo y el Para bádminton.

"Es un acontecimiento fantástico para educar a la gente", dijo el jugador estadounidense de baloncesto en silla de ruedas Ryan Neiswender, uno de los atletas que participaron en el evento.

"Mucha gente desconoce muchos de los deportes que se practican en los Juegos Paralímpicos. Así que, para ellos, sentarse en una silla de ruedas o jugar al baloncesto en silla de ruedas, conocer a los atletas y ver las medallas de oro, creo que despierta entusiasmo. 

"Nos emociona poder volver dentro de un año y ofrecer un espectáculo al mundo".

Durante la demostración de salto en alto, el indio Nishad Kumar, medallista de plata en Tokio 2020, realizó un salto y lo celebró con una voltereta hacia atrás mientras el público lo ovacionaba y aplaudía. Kumar, que se prepara para sus segundos Juegos, se mostró emocionado al ver a tanta gente reunida en París para disfrutar de una jornada de Para deportes. 

"Quiero dar las gracias a todos los que se han presentado. Esta energía puede trasladarse a los Juegos del año que viene. Quizá algunas de las personas que estuvieron aquí vean mi prueba el año que viene y pueda sacarles más energía", dijo.  

"Tengo un mensaje para todos los atletas con discapacidad y las personas con discapacidad que quieran dedicarse al deporte. No piensen en su discapacidad como un gran reto en la vida. Simplemente intenten dar lo mejor de sí mismos en lo que quieran hacer".

Apoyo en casa 

Los Juegos Paralímpicos París 2024, que tendrán lugar entre el 28 de agosto y el 8 de septiembre, contarán con 549 eventos de medalla en 22 deportes. Para los atletas franceses, los Juegos son una oportunidad muy esperada de exhibir su deporte ante su público. 

La jugadora en silla de ruedas Charlotte Fairbanks compartió lo que significa para ella presentar su deporte a la gente de Francia, país al que representa, cuando falta menos de un año para los Juegos. 

"Es un gran día para dar a conocer nuestro deporte, el Movimiento Paralímpico en su conjunto. Que el público pruebe diferentes Para deportes es siempre estupendo, y siempre recibimos una gran respuesta, así que siempre es agradable.

"Hay muchísima gente. Es muy alentador que esté cambiando la percepción de la discapacidad. Estamos súper contentos y orgullosos". 

La estrella del Para atletismo Assoumani, que aspira a competir en sus sextos Juegos Paralímpicos, dijo que sintió la emoción del público en el Día Paralímpico. Ahora dice a los aficionados que se preparen para una "gran sorpresa" el año que viene. 

"(En París 2024), esperen ser sorprendidos, esperen recibir una buena bofetada en la cara, porque es algo que nunca han visto en su vida", dijo.