Poynton y Hegde crean "algo positivo" en Tailandia

El primer día del Campamento de Desarrollo de Habilidades 2023 de WPIH presentado por Citi en Bangkok, Tailandia, ya ha pasado. Jugadores y entrenadores de cuatro naciones (Tailandia, Australia, Corea del Sur y Japón) pisaron el hielo del Thailand International Ice Hockey Arena dos veces por la mañana y a primera hora de la tarde. El viernes (28 de julio) concluyó con una reunión de equipo centrada en el análisis de video.

Atletas y entrenadores están desarrollando sus habilidades en Para hockey sobre hielo bajo la supervisión y guía de los entrenadores Emma Poynton, de Australia, y Espen Hegde, de Noruega. Ambos llegaron a Bangkok con una amplia experiencia internacional en Para hockey sobre hielo.

Construyendo una red

Hegde se inició en este deporte como oficial de juego en 2007, pero hizo la transición del hielo al banquillo de entrenadores y ha formado parte del programa del equipo nacional de Noruega durante los últimos 13 años.

Por otro lado, Poynton fue invitada al Campamento de Entrenamiento de Desarrollo Femenino en 2017 en Corea del Sur como entrenadora de Australia. Como Poynton considera: "Las cosas se desencadenaron a partir de ahí", y desde entonces forma parte de World Para Ice Hockey (WPIH), sobre todo como delegada técnica.

Hegde y Poynton están compartiendo sus conocimientos con más de 30 atletas y entrenadores en Bangkok, en el primer campamento de desarrollo de habilidades de WPIH desde 2021. Para empezar, explicaron por qué eventos como el de Bangkok son cruciales para el deporte.

"La importancia de este tipo de campamentos radica en la construcción de una red. Esperamos que todos los entrenadores y atletas salgan de esta semana con una red sólida en las naciones vecinas para poder trabajar y desarrollarse juntos. Tenemos atletas de varias naciones sentados, cenando juntos y conociéndose, lo cual es fantástico", dijo Poynton.

Hegde añadió: "Los jugadores están muy agradecidos por la oportunidad que se les ha brindado. Lo mismo puede decirse de los entrenadores y directivos. Todos asisten al campamento con el objetivo de crear algo positivo y aportan su granito de arena para que sea un momento divertido dentro y fuera del hielo".

Poynton también formó parte del campamento en 2021, cuando Ostrava, República Checa, acogió el evento tras organizar por segunda vez consecutiva el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Grupo A. Pudo establecer algunos paralelismos entre Tailandia y la República Checa.

"Es todo un honor participar en el desarrollo de estos jugadores y es un orgullo cuando comparo este grupo con los atletas con los que empecé en 2021. La mayoría de ellos fueron a jugar el Campeonato Mundial Grupo C", dijo Poynton. "Diría que es una oportunidad gratificante trabajar con todos estos atletas, ya que podemos seguir su progreso. Establecemos conexiones personales con los atletas y sus equipos nacionales a medida que se desarrollan y ascienden en el ranking".

Aunque en los campamentos de desarrollo todo son aspectos positivos, sigue habiendo retos que, principalmente los entrenadores, tienen que superar en la preparación de un acontecimiento como el de Bangkok. 

"No saber lo que se te va a presentar es algo delicado, porque no hay mucha investigación que podamos hacer. Volamos un poco a ciegas al principio, pero yo ni siquiera lo llamaría reto, eso forma parte del camino. No importa por dónde empiecen, esperamos que se vayan con algunas valiosas lecciones aprendidas", dijo Hegde.

Una experiencia inolvidable

El año pasado, el entrenador noruego tuvo el honor de dirigir al Equipo Mundial en el Women's World Challenge de Green Bay, Estados Unidos. Allí se enfrentó a una situación similar, ya que tuvo que crear un grupo cohesionado a partir de atletas de diferentes naciones y procedencias.
Esa experiencia lo enriqueció en la preparación del Campamento de Desarrollo de Habilidades de Bangkok.

"Preparamos sesiones de entrenamiento para un campamento como éste, pero independientemente de si acertamos o fallamos, aprenderemos y nos desarrollaremos también para futuros campamentos", dijo Hegde. "Hay muchas caras felices y positivas, jugadores que están aquí para pasarlo bien y desarrollarse. Espero y deseo que siga siendo un gran campamento con mucho patinaje, aprendizaje y gente cansada al final, pero espero que sea una experiencia inolvidable para todos los participantes".

Poynton y Hegde se enfrentan en Bangkok a atletas de cuatro naciones completamente distintas en el Para hockey sobre hielo. Japón y Corea del Sur tuvieron mucho éxito en este deporte en el pasado, mientras que Tailandia y Australia acaban de emerger a la escena internacional.

"Creo que, aunque Japón y Corea del Sur hayan obtenido grandes resultados, aún pueden aprender mucho en este campamento. Pueden ampliar sus horizontes y aprender de otras culturas", explicó Hegde, y dio una idea del enfoque principal del campamento. "Comparto mi punto de vista sobre cómo debería jugarse al Para hockey sobre hielo, basado en todo lo que aprendí de entrenadores como Ken Babey y Morten Hoglund. El enfoque principal está en las habilidades básicas como el patinaje bilateral y la preparación mental".

WPIH trajo por primera vez el Campamento de Desarrollo de Habilidades a la región de Asia-Oceanía. El acontecimiento es especial para Poynton, que ha colaborado con una federación nacional de la región y desde entonces ha sido invitado a hablar sobre el futuro del Para hockey sobre hielo en Asia y Oceanía.

"Es sin duda una región en crecimiento. Vimos a Tailandia entrar en el Grupo C el año pasado con la ambición de subir. Australia intentará volver a entrar en el Grupo C este año y también ascender desde ahí. En general, hay una población creciente de jugadores de Para hockey sobre hielo en esta región, pero también equipos nacionales que quieren dar un paso adelante. Este campamento inspirará sin duda a estas naciones para que vuelvan a casa y recluten, desarrollen y construyan programas", concluyó.

El Campamento de Desarrollo de Habilidades de World Para Ice Hockey, presentado por Citi, se celebrará del 28 al 30 de julio en Bangkok, Tailandia.