¿Quién es mejor? Moritz Seider vs. Radek Zelinka

Esta comparación es enorme en muchos sentidos. Evidentemente comienza con su estatura física, pero también abarca su estilo de juego y, aún más importante, la relevancia de cada jugador para su equipo.

De hecho, aunque puede argumentarse que existe una lista concreta de defensores mejores en cada una de sus disciplinas, también puede sostenerse lo contrario: que estos dos atletas son, sin excepción, los zagueros más importantes para el éxito de sus respectivos equipos.

Entonces, entre los dos… ¿Cuál es mejor?

Las reglas del juego

Fieles a nuestra pasión por el hockey sobre hielo, evaluaremos a los jugadores utilizando las tradicionales "5 S" del scouting de hockey: habilidad, patinaje, tamaño, sentido del juego y espíritu. Esto no solo nos permitirá abarcar todo el espectro del perfil de cada jugador, sino que además nos ofrece un número impar de criterios, lo que garantiza un ganador (o eso esperamos, ¡porque este deporte está lleno de sorpresas!).

Cara a cara

Moritz Seider
Fecha de nacimiento: 6 de abril de 2001
Posición: Defensor
Equipo de la National Hockey League (NHL): Detroit Red Wings
País: Alemania

Radek Zelinka
Fecha de nacimiento: 15 de septiembre de 1991
Posición: Defensor
Equipo de Para hockey: SKV Sharks Karlovy Vary
País: Chequia

Introducción

A lo largo de los años, ha habido varios defensores de gran envergadura que han custodiado la línea azul. Los nombres de Larry Robinson, Chris Pronger, Zdeno Chara y Victor Hedman vienen inmediatamente a la mente, probablemente en un orden que depende de la edad de cada aficionado.

Curiosamente, hoy nos centramos en dos atletas de esta estirpe, a quienes observamos en momentos distintos de sus carreras. A los 25 años, Moritz Seider está entrando en la mejor etapa de su trayectoria, al mismo tiempo que sus Detroit Red Wings vuelven a convertirse en contendientes. Por su parte, a los 35 años, Radek Zelinka se encuentra en la recta final de su camino deportivo, mientras la selección nacional de China gana terreno frente a los checos en la lucha por un lugar en el podio.

Y dado que ambos protagonistas se imponen físicamente a sus rivales sobre el hielo, hoy descubrimos cuál de los dos competidores se destaca más con su juego.

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Habilidad

Si la fortaleza física es el primer aspecto que viene a la mente al pensar en ambos jugadores, su producción ofensiva no se queda atrás.

Empezando por Seider: el defensor alemán es un manejador del puck sigiloso y efectivo, capaz de realizar un primer pase magnífico. A menudo pasa desapercibido en esta era del defensor ofensivo explosivo, ya que Moritz ha sido moldeado bajo un perfil distinto: el del poderoso ancla de la línea azul.

La anchura de sus hombros y la amplitud de su envergadura son enemigas mortales de los marcos de las puertas. Pero más allá de su tamaño, está sólidamente construido, y esa fortaleza se refleja en su repertorio. Su disparo es pesado y sus pases son potentes y precisos. Se destaca en la transición, impulsando constantemente el puck hacia el ataque para sus compañeros, de una manera que recuerda a Larry Murphy, exdefensor del Salón de la Fama de los Detroit Red Wings. De hecho, en cuatro años, Seider nunca ha terminado una temporada de la NHL con menos de 42 puntos y actualmente ya suma 38 en la presente campaña.

Curiosamente, de sus 218 puntos de carrera en la NHL, 95 han llegado con ventaja numérica, casi la mitad. Parte de ello refleja su presencia permanente en el power play del equipo del "Winged Wheel", pero también subraya su papel como orquestador. La contribución de Seider no es tan vistosa como la de Cale Makar en Colorado o Lane Hutson en Montreal, pero el cañón que tiene como disparo y su hábil distribución del puck han ayudado a convertir el power play de Detroit en uno de los mejores de la NHL, incluso durante temporadas sin playoffs en Hockeytown.

Zelinka comparte muchas similitudes, aunque se manifiestan de manera diferente. Para empezar, el estilo de juego de Radek lo lleva a encargarse primero y ante todo de su labor en la línea azul defensiva. En segundo lugar, mientras Seider utiliza sus pases para dominar la zona neutral, Zelinka tiende más a incorporarse él mismo al ataque. En cinco partidos en el Campeonato Mundial 2025, registró cinco puntos, cuatro de ellos goles. Además, durante esos encuentros realizó 18 disparos a puerta (la segunda mayor cifra de su equipo y el 17 % del total de Chequia). Esta línea estadística contrasta completamente con la de Seider, cuyo máximo goleador en una temporada de 82 partidos es de nueve tantos. Por lo tanto, incluso los números resaltan que Moritz contribuye dirigiendo el puck hacia un goleador, mientras que Radek se suma a la jugada y enciende la luz roja él mismo.

La elección es comprensible, dado el dominio de Zelinka con el pequeño disco negro en su cuchilla. Su alcance con el palo es insuperable y su disparo no carece de potencia. Por eso, cuando está al ataque, es habitual ver al defensor checo ubicado en los círculos altos, listo para soltar su tiro, a diferencia de su contraparte alemana, que suele permanecer cerca de la línea azul para generar la jugada.

Zelinka detona.

Seider distribuye.

Ventaja:  Zelinka es una amenaza constante, pero el repertorio de Seider es aún más impresionante.

Marcador: 1–0 Seider

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Tamaño

Seider es una ilusión óptica. Parece más alto de lo que es debido a lo ancho que es, y refuerza esa percepción jugando a una escala aún mayor, promediando más de un golpe por partido y ubicándose actualmente entre los cuatro primeros de la NHL en disparos bloqueados. Su fortaleza convierte esos contactos en castigos severos, además de permitirle establecer una presencia dominante frente a la portería, haciendo que cualquier intento de un rival por obstaculizar la visión del guardameta de Detroit sea una experiencia desagradable y llena de moretones.

Zelinka, por su parte, es un geómetra. Desde el momento en que pisa el hielo, su envergadura se hace notar, y aprovecha ese don físico utilizando su alcance superior para maximizar su efectividad. De hecho, Radek emplea primero la longitud de sus brazos para impulsar su trineo con mayor velocidad. Luego, usa inteligentemente ese largo alcance para fortalecer su control del puck, no solo manejándolo fuera del alcance de los rivales, sino también robándolo, lo que le otorga al representante de Chequia una de las mejores relaciones entre pérdidas y recuperaciones del deporte.

Esto nos lleva a la joya de la corona del juego de Zelinka: su desempeño en la línea azul defensiva. El zaguero checo es la vara de medir en el Para hockey cuando se trata de canalizar a los portadores del puck hacia las bandas y frenar ataques antes incluso de que comiencen. Además, lo hace con astucia, dejando deliberadamente el espacio justo para que el oponente crea que puede superarlo por fuera, y luego utilizando su largo alcance para cerrar completamente ese espacio, ridiculizando la idea misma del ataque al terminar la jugada con el rival estrellado contra las tablas. Limpio. Clínico. Doloroso.

Ventaja: Zelinka, que solo necesita un error de cálculo para arruinarte toda la noche.

Marcador: 1–1

Patinaje

El patinaje de Zelinka se basa en sus largas zancadas. En efecto, al tener mayor alcance, puede mantener los picos de su trineo en contacto con el hielo durante más tiempo, lo que le permite generar un impulso más prolongado para avanzar. Esto también beneficia su aceleración, ya que necesita menos impulsos para alcanzar su velocidad máxima. Es un poco menos ágil que algunos de sus contemporáneos, pero ha ajustado su juego en consecuencia, y su capacidad para perfilar y cerrar ángulos es insuperable.

El patinaje de Seider, en cambio, no se caracteriza por la longitud de sus zancadas, sino por su potencia. Cada impulso contiene más fuerza que el del jugador promedio, y así es como genera su velocidad. Sin embargo, lo que más se destaca es su destreza. Durante años, los aficionados al hockey se acostumbraron a ver a patinadores pequeños y veloces contrastados con jugadores más grandes y fuertes, pero algo más torpes. Luego llegó una nueva ola de atletas —desde Zdeno Chara hasta Victor Hedman— y de pronto los hombres grandes podían desplazarse de este a oeste con una agilidad antes reservada a los más pequeños. El defensor alemán pertenece a esta categoría de rompe-mitos, ya que, aunque no se moverá exactamente como Quinn Hughes, puede desplazar su imponente físico en todas las direcciones de una manera que generaciones anteriores solo podían imaginar.

Ventaja: Hay mucho que admirar en la larga zancada de Zelinka, pero la versatilidad de Seider le da la ventaja.

Marcador: 2–1 Seider

Espíritu

Han sido años turbulentos en Detroit, ya que los Detroit Red Wings apenas están pasando de ser una franquicia en reconstrucción a convertirse nuevamente en contendientes habituales a los playoffs. Que el head coach Todd McLellan nombrara a Seider asistente del capitán después de solo cuatro temporadas en la NHL —con la tarea de guiar a un plantel aún menos experimentado bajo intensa presión mediática y crítica, y llevarlo a los playoffs tras una ausencia de nueve campañas— dice mucho sobre la confianza que la organización tiene en su baluarte de la línea azul. Esa responsabilidad no se le entrega a un joven a menos que esté preparado para asumirla.

Y considerando que Moritz ha sido una presencia estabilizadora desde el momento en que llegó a Hockeytown, casi resulta inevitable que Detroit le confiara ese rol. No solo ha ofrecido un rendimiento constante, sino que además ha asumido el papel de mentor en el hielo para otro joven y prometedor prospecto de los Red Wings: Simon Edvinsson.

Si bien tiene un talento excepcional, Edvinsson no llegó a Detroit con la misma madurez que tenía Seider, por lo que, inmediatamente después de su llegada, el cuerpo técnico de los Red Wings decidió emparejar a los dos jóvenes, utilizando el juego sólido de Moritz como una presencia calmante y orientadora para el recién llegado. Y más aún, recientemente no fue ninguna sorpresa cuando el cuerpo técnico de Alemania seleccionó a Moritz para llevar una “A” en Milán, sabiendo que varios jugadores del equipo alemán estarían enfrentándose a superestrellas de la NHL por primera vez.

Zelinka, por su parte, no se limita simplemente a patrullar la línea azul; la domina para todo su equipo. De hecho, el capitán de la selección de Chequia debe asumir una gran responsabilidad en cada partido, ya que su equipo no cuenta con un recurso similar a Dylan Larkin que le ayude a aliviar parte de la presión. Para comprobarlo, basta con mirar el Campeonato Mundial 2025. Los checos ingresaron al torneo con solo cuatro defensas en la plantilla, lo que significaba que Zelinka pasaría más de la mitad del partido sobre el hielo debido a sus funciones en las situaciones especiales. Radek respondió a esa confianza terminando el torneo con un diferencial de +5 y cero minutos de penalización, y de manera aún más notable, con dos goles decisivos. Teniendo en cuenta que Chequia ganó tres partidos durante el evento, eso representa un 66 % de los goles que definieron el resultado de los encuentros.

Y, por supuesto, ninguno fue más importante que el anotado en el partido por la medalla de bronce. El primer período perteneció claramente a los checos, pero a partir del segundo, China comenzó a imponerse en cuanto a ocasiones claras de gol. Solo gracias a la actuación al estilo Hasek de Patrik Sedlacek bajo los tres palos el encuentro llegó al tiempo extra. Y al iniciar la prórroga, quedó claro que, si Chequia quería defender su medalla, uno de sus referentes debía aparecer con una jugada grande.

Entonces apareció Zelinka.

Ante una situación crítica, impulsó el puck hacia un compañero tras una pérdida rival. Luego de que un defensor chino despojara del puck a ese compañero, Zelinka se sumó al ataque, recuperó el disco, avanzó hacia la portería y, pese a que el portero contrario salió agresivamente para achicar el ángulo, el capitán checo disparó un misil que terminó en el fondo de la red. El gol más importante en el partido más importante del torneo para Chequia, en un momento en que parecía que el encuentro se inclinaba hacia China. ¿Qué equipo no querría un capitán capaz de responder así bajo presión?

Ventaja: Zelinka, quien ya ha llevado a su selección a varios podios como capitán.

Marcador: 2–2

Sentido del juego

Como se mencionó anteriormente, ambos jugadores son productivos ofensivamente, solo que de maneras distintas. Ambos también son eficaces defensivamente, pero nuevamente de formas diferentes. Entonces, ¿Cuál de los dos puede leer y reaccionar mejor? El juego de Zelinka es más transparente. Se mantiene atrás, hace que las entradas a la zona sean imposibles para el equipo rival y busca oportunidades para incorporarse al ataque — no tanto llevando él mismo el puck, como podría hacerlo un Jack Wallace, sino más bien encontrando espacios libres en el extremo ofensivo, recibiendo un pase una vez que llega allí y soltando un disparo que hace mover la red. Su juego es constante, confiable, y rara vez parece quedar atrapado en zona ofensiva, algo poco común en un defensa con capacidad goleadora.

Seider es la piedra angular de su equipo en su propia zona. Golpea, bloquea disparos, corta los ciclos ofensivos y despeja el frente de la portería con una eficiencia implacable. Los porteros sueñan con jugar detrás de compañeros tan entregados. En ofensiva, el jugador de Detroit es menos propenso a usar sus patines para liderar el contraataque; por lo general, prefiere que el puck haga el trabajo por él. Su elevada producción de asistencias da fe de su tendencia a mover el puck hacia arriba en el hielo, brindando a los Red Wings un juego de calidad en transición y transformando de manera constante una situación en la que los dos defensores del Winged Wheel se pasan el puck para no perderlo en un contraataque inmediato, con camisetas rojas cruzando la línea azul ofensiva, todo gracias a un pase preciso de Seider que convierte la jugada de un escenario al otro en un instante.

Además, el residente de Motown suele ser el único defensor en la primera unidad de power play de su equipo, donde ha demostrado una notable capacidad para posicionarse y reposicionarse hasta quedar frente a un carril de disparo. Si bien su liberación podría ser un poco más rápida, añade una dinámica interesante: si Seider descarga su potente tiro, puede marcar; pero incluso si el portero realiza la atajada, a menudo queda un rebote peligroso para un compañero. Por ello, cuando la unidad de penalización detecta que Seider ha encontrado un carril de tiro, se ve obligada a cerrarlo, lo que inevitablemente abre una línea de pase —que sospechamos es, en realidad, la opción preferida de Moritz. Muchas veces pasa desapercibido, pero ni siquiera necesita disparar para beneficiarse: la mera amenaza de su tiro basta para provocar el efecto deseado. Sutil. Quirúrgico. Casi cruel.

Ventaja: Seider, que aporta más capas y matices a su juego ofensivo.

Marcador: 3–2 Seider

Último minuto de juego

Sin duda, un choque de titanes.

Ambos compiten con intensidad. Ambos definen a sus equipos. Y ambos pueden hacer que un rival reconsidere sus decisiones de vida contra las tablas.

Pero en esta ocasión, la balanza se inclina a favor de Seider.

Y hablando con franqueza, en toda esta serie no ha habido un solo artículo donde cada apartado haya estado tan reñido. Como en una pelea de boxeo que se decide por fallo dividido en las tarjetas de los jueces, en otra noche, en otra pista, con las circunstancias ligeramente distintas, Zelinka podría imponerse.

Y eso es lo interesante de este resultado. No es una paliza. Ni siquiera es cómodo. Pero nos recuerda que, a veces, la diferencia entre "mejor" y "el mejor" no es más que una pulgada.

En realidad, en este caso, probablemente sea incluso menos que eso.