Buffalo 2025: Tyler McGregor habla de cómo volver a cima de montaña

Hace casi un año, Canadá sorprendió a Estados Unidos al ganar el partido por la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo en su hielo local de Calgary, su primer título mundial desde 2017 y su primera victoria sobre Estados Unidos en 24 partidos (entre eventos sancionados por World Para Ice Hockey y partidos amistosos).

Este mes, Canadá se aventurará al sur de su frontera, en Buffalo, Nueva York, donde intentará defender su título contra los otros siete mejores equipos del mundo.

"Mantener el éxito es todo un reto, pero creemos que contamos con el personal, la cultura y el plan adecuados para lograrlo", dijo Tyler McGregor, el capitán del equipo canadiense.

 "Solo podemos estar seguros de nuestra inversión en mejorar como equipo y ocuparnos de nuestros propios asuntos, pero no somos ingenuos ante el hecho de que los demás también se preparan sin descanso. Somos conscientes de que otros países también han invertido mucho, lo cual es realmente emocionante tanto para el presente como para el futuro de nuestro deporte. Ver el crecimiento y la evolución de la competencia en un momento tan importante de la cuatrienal es algo que me hace mucha ilusión".
 

McGregor, de 31 años, añadió que le quedan dos grandes aspiraciones en su carrera deportiva: ganar dos Campeonatos Mundiales consecutivos y una medalla de oro Paralímpica.

Tendrá la oportunidad de lograr ese primer objetivo en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Grupo A 2025, que tendrá lugar del 24 al 31 de mayo en el LECOM Harborcenter. Los cinco primeros clasificados del evento obtienen plazas de clasificación para los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026. Canadá, cabeza de serie, jugará en el Grupo A junto a China, Corea del Sur y Alemania. 

Canadá volverá a estar encabezada por sus delanteros estrella Liam Hickey y McGregor, que lideraron el equipo en el evento del año pasado con 17 y 16 puntos, respectivamente. 

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WORLD CHAMPIONS!

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— Hockey Canada (@HockeyCanada) May 13, 2024

McGregor, tres veces medallista Paralímpico y siete veces medallista mundial, solo tenía 16 años la última vez que jugó en el escenario mundial de Buffalo, cuando acogió el evento en 2015.

"En ese momento, todavía estaba tratando de encontrar mi camino como atleta, y también estábamos pasando por algunos cambios importantes como equipo después de los Juegos Paralímpicos de Sochi, pasando por algunas dificultades", dijo. "Recuerdo que me fui de Buffalo muy decepcionado por el resultado, pero esperanzado por nuestro futuro. También recuerdo, siendo la ciudad de hockey que es Buffalo, jugar ante una afición apasionada y llena de energía, aunque estuvieran animando en nuestra contra".

Una década más tarde, y tres años después de conformarse con la plata Paralímpica por segunda vez consecutiva, Canadá llega a este Campeonato Mundial habiendo experimentado un crecimiento intencionado y transformador en las últimas temporadas, según sus jugadores.

McGregor comentó: "Este camino que hemos recorrido, desde muchos finales difíciles hasta encontrar el camino de vuelta a la cima de la montaña el año pasado, nos ha enseñado una lección importante: Prepararse para rendir al máximo en los momentos más importantes, sabiendo muy bien que en el deporte no tienes nada garantizado, independientemente de lo duro que trabajes, de lo hábil o talentoso que seas, o de lo buena persona que seas. Hay mucha más libertad y mucha menos presión cuando nos centramos en ser la versión de nosotros mismos en el momento presente.

"Creo que lo que buscamos es reproducir esa sensación de que, cuando todo está en juego, podemos estar unidos por esa seguridad, confianza y creencia en los demás de que estamos listos y dispuestos a hacer lo que la situación nos exija".

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