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Canadá y Estados Unidos siguen invictos tras reñidas victorias en Buffalo

Defensores del título se imponen a China por 4-2 y se enfrentarán a Chequia en semifinales; Estados Unidos vence a checos por 4-3 y se enfrentará a China por un puesto en final; Eslovaquia y Alemania consiguen primeras victorias en Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo 28 May 2025
Canada and China playing a Para ice hockey game
Canadá y China pasan a semifinales en Buffalo como primera y segunda del Grupo A, respectivamente
ⒸMicheline Veluvolu/USA Hockey
By Daniel Christian Gagne I For World Para Ice Hockey

Los dos primeros días de competencia en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Buffalo 2025 trazaron líneas claras en la arena, con Canadá, Estados Unidos, China y Chequia confirmando sus plazas en las semifinales, mientras que Alemania, Eslovaquia, Corea y Noruega se encaminaron hacia la ronda de clasificación. Y ya fuera por suerte o por un brillante calendario, los ocho equipos se enfrentaron a un rival que avanzaba a la misma ronda que ellos, lo que significa que cada minuto de cada partido tuvo implicaciones directas en la clasificación para la siguiente ronda.

Al cierre de la tercera jornada (27 de mayo) de la ronda preliminar, Canadá, defensora del título, terminó primera del Grupo A, con 9 puntos, seguida de China, con 6, Alemania, tercera, con 2, y Corea, con 1 punto. Estados Unidos, país anfitrión, encabezó el Grupo B (9 puntos), secundado por Chequia (6 puntos), seguida de Eslovaquia (3) y Noruega (0).

Canadá se impone a China por 4-2

Aunque el equipo canadiense parecía favorito sobre el papel, nadie le dijo a la aguerrida selección china que Canadá estaba destinada a la victoria, y los aficionados pudieron disfrutar del partido más reñido del torneo. 

"Esperábamos que China nos pusiera a prueba, mueven el puck muy bien, son extremadamente rápidos y habilidosos", dijo Russ Herrington, head coach de Canadá. "En cierto modo esperábamos ese tipo de partido". 

De hecho, el primer periodo se convirtió rápidamente en una batalla de equipos especiales, en la que China neutralizó dos penales y continuó con el tremendo trabajo que ha realizado con un jugador menos desde el comienzo de la competencia. Ambos equipos regresaron a los vestuarios con empate a uno tras quince minutos de acción.

En la segunda parte, el equipo canadiense fue capaz de dar vuelta la historia y utilizar dos situaciones de cortocircuito propias para cambiar el ímpetu de un partido 1-1 permanentemente a su favor. 

"Fue un ajuste para nosotros", explicó Herrington. "Creo que hicimos un buen trabajo en el segundo periodo para adaptarnos al ritmo de juego y fuimos capaces de generar algunas ocasiones mejores, y por otro lado, fuimos capaces de neutralizar dos penales consecutivos que creo que cambiaron la dinámica del partido".

 

El delantero canadiense Dominic Cozzolino demostró ser un jugador clave en los esfuerzos de su equipo, anotando los dos primeros goles de la selección de la hoja de arce, incluido un tanto al principio del tercer periodo que permitió a Canadá tomar la delantera y no mirar atrás. "Me ha gustado mucho la forma en que nos hemos mantenido fieles a nuestra identidad hoy; podríamos haber salido frustrados porque los pucks no nos llegaban al fondo de la red, pero me ha encantado nuestra resiliencia y el hecho de mantenernos fieles a lo que sabemos que nos convierte en un gran equipo", dijo el jugador del partido.

Corbin Watson, portero del equipo canadiense, rechazó todos menos dos de los 15 disparos a los que se enfrentó. "Watty jugó muy bien, es un veterano (...) siguió jugando, siguió haciendo atajadas, nos mantuvo ahí todo el partido", dijo su compañero Adam Dixon, autor del gol de la victoria. "Estamos contentos de tenerlo ahí atrás".

Estados Unidos sobrevive al empuje tardío de Chequia (4-3)

En un partido muy esperado, Estados Unidos patinó hacia una victoria por un gol sobre Chequia, escapando por poco de una remontada de los checos en el tercer periodo.

De hecho, con una desventaja de tres goles tras dos periodos de acción, el equipo checo marcó dos goles sin respuesta en el último periodo para recortar la desventaja a uno. Al final del periodo, un puck se coló en la portería estadounidense de Jen Lee (11 atajadas) después de que éste solo pudiera alcanzarlo en un tiro alto, pero mientras seguía su camino, se desvió de la red por escasos centímetros. Sería la última oportunidad de los checos y sellaría la victoria de los anfitriones.

El defensor Jack Wallace (autor del gol de la victoria y de una asistencia) y el delantero Declan Farmer (dos goles y una asistencia) lideraron una vez más la ofensiva de los rojiblancos, el primero con el apoyo de sus seguidores, amigos y familiares.

"Tengo familia aquí, y seguirá creciendo hacia el final del torneo", dijo Wallace. "Su apoyo lo es todo para nosotros, porque nos han apoyado toda la vida y ahora pueden venir a ver el producto. Estamos muy agradecidos por esta oportunidad".

Después del partido, David Hoff, head coach de Estados Unidos, habló filosóficamente sobre el tercer periodo de su equipo y sobre la oportunidad de crecimiento de su equipo, sin perder nunca de vista el panorama general: "No siempre nos encontramos en partidos así y (...) sería fácil prescindir de algunos de nuestros jugadores más experimentados y decir simplemente "de acuerdo, acabaremos con ustedes", pero intentamos poner en el campo a algunos jugadores que quizás no siempre han estado en la situación en la que el partido está en juego y ellos están sobre el hielo. (...) Esa es la experiencia de aprendizaje, y si nunca pones a los jugadores en esa situación, ¿Cómo van a tener la oportunidad de sobresalir en ella?".

 

Por su parte, Jakub Novotny, head coach checo, se refirió a la mejora del juego de su equipo a medida que avanzaba el partido: "Ha sido un buen partido, me ha gustado el ritmo. Se ha visto que jugamos contra uno de los mejores equipos. (...) Nuestros chicos necesitaron un poco de tiempo para acostumbrarse, pero creo que a partir del segundo periodo lo dominamos. (...) En general, estoy muy contento de cómo hemos jugado hoy".

Mientras tanto, Patrick Sedlacek (25 atajadas), el portero estrella de Novotny, expresó su satisfacción por el carácter de su equipo: "Jugamos contra uno de los mejores equipos del mundo [y] jugamos un partido duro. El 4-3 es uno de los mejores resultados que podemos conseguir, así que estoy orgulloso de nuestro equipo. Intentamos hacer un equipo fuerte. (...) Es la mejor remontada que hemos hecho nunca".

Eslovaquia vence a Noruega por 4-1

Eslovaquia patinó con una victoria por 4-1 sobre Noruega. El delantero eslovaco David Korman fue el líder ofensivo de su equipo, con un gol y dos asistencias. 

Sin embargo, a pesar de conseguir el resultado deseado y de mantener el espíritu de un verdadero líder que busca la perfección, Martin Joppa, capitán de Eslovaquia, se apresuró a señalar que su equipo es capaz de aún más: "Es una gran victoria, (...) pero no creo que hayamos hecho un buen partido. Después de marcar el segundo gol, dejamos de jugar y Noruega fue mucho mejor durante (...) veinte minutos. Tenemos que mejorar eso para el partido de mañana". 

Sobre cómo equilibrar las dualidades, Jope añadió: "Hemos ganado, así que estamos muy contentos, pero no podemos celebrarlo demasiado porque mañana empieza la parte importante del torneo".

Alemania completa la remontada contra Corea (3-2) en la prórroga

En lo que ha sido la jornada de hockey más emocionante de este torneo (¡hasta ahora!), el último partido del día puso la guinda al pastel al culminar Alemania su remontada contra Corea en la prórroga.

Los hombres de rojo, negro y amarillo encendieron primero la lámpara (gracias a que Ingo Kuhli-Lauenstein encontró un puck suelto en la ranura), pero el coreano Seung Hwan Jung respondió con goles consecutivos en los últimos cinco minutos del primer periodo para dar la ventaja a su equipo. Los aficionados tuvieron que esperar hasta el final del segundo periodo para ver el siguiente gol, cuando el delantero alemán Bas Disveld igualó el marcador en los últimos segundos.

Tras un tercer periodo sin goles, se preparó el terreno para la hazaña en la prórroga. Bernhard Hering recibió el puck cerca de los tableros, cortó por el centro del hielo y disparó con la muñeca por la escuadra para dar la victoria a Alemania.

 

Tras el partido, el héroe de la prórroga centró inmediatamente su atención en el encuentro del miércoles contra Noruega en la ronda de clasificación, estableciendo el vínculo entre ese partido y un enfrentamiento anterior entre esos dos equipos: "Espero una dura batalla. (...) Tengo muchas ganas de jugar este partido, porque ya nos enfrentamos a ellos en Noruega el año pasado, donde se llevaron la victoria por la medalla de oro en el Grupo B, y ahora vamos a enfrentarnos a ellos".

Los playoffs de clasificación comenzarán con el mencionado partido entre Alemania y Noruega, al que seguirá el de Eslovaquia contra Corea. Los vencedores de ambos partidos se enfrentarán el viernes (30 de mayo) para determinar el quinto clasificado y, lo que es más importante, qué país tiene garantizada su participación en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.

Por otra parte, tras un período de descanso de dos días, Canadá se enfrentará a Chequia el viernes, seguido de un partido entre Estados Unidos, país anfitrión, y China. Los dos vencedores pasarán al partido por la medalla de oro del sábado, mientras que los otros dos equipos se enfrentarán por el bronce ese mismo día.

Los resultados completos, las estadísticas y el calendario del Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo pueden consultarse aquí.

USAHockeyTV transmitirá en directo toda la acción de Buffalo 2025. 

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