Milano Cortina 2026 Día 1: USA marca récord y Canadá debuta con sólida victoria

Italia tuvo un comienzo de cuento de hadas contra Estados Unidos, cinco veces campeones Paralímpicos, ante la mayor asistencia registrada en un partido de los Juegos Paralímpicos de Invierno en el Milano Santagiulia Ice Hockey Arena el sábado 7 de marzo.

Los anfitriones marcaron apenas 25 segundos después del inicio del partido y mantuvieron la ventaja durante nueve minutos, pero Estados Unidos respondió con una actuación dominante camino a una victoria récord de 14-1 en su primer enfrentamiento del Grupo A.

Nueve jugadores diferentes anotaron para el equipo estadounidense, incluido el capitán Josh Pauls, quien elogió tanto el ambiente como la serenidad de sus compañeros ante 8.992 aficionados.

"Jugar frente a un estadio lleno fue increíble. Podíamos oír al público cada vez que los italianos tocaban el puck", dijo Pauls. "Es solo un partido. No creo que debamos obsesionarnos con un esfuerzo de 45 minutos, pero creo que es una buena señal para el futuro y para cuando juguemos contra Alemania dentro de dos días".

El partido tuvo un significado especial para Pauls, cuyo abuelo de 90 años nació en Italia.

"Espero que esté viéndolo desde casa (en New Jersey). Significa todo para mí", añadió Pauls. "Que él naciera en Italia y luego se mudara a Estados Unidos para construir una vida y una familia me mostró realmente el valor del trabajo duro. Él es la razón por la que trabajo tan duro".

La temprana ventaja de Italia llegó cuando el primer disparo de Christoph Depaoli fue detenido, pero el rebote volvió hacia él cerca del poste para el 1-0. Estados Unidos respondió poco más de tres minutos después por medio de David Eustace, con asistencia de Travis Dodson.

Italia estuvo cerca de recuperar la ventaja cuando Pauls recibió una penalización por derribar a Nikko Landeros, pero el portero Jen Lee realizó una gran atajada estirándose para mantener el empate. A partir de ese momento, el impulso cambió claramente a favor de Estados Unidos.

Brett Bolton marcó su primer gol Paralímpico tras un rebote de un intento de Declan Farmer, antes de que Farmer añadiera otro tanto al final del período para el 3-1 con el que se llegó al primer descanso.

We’ve set a new attendence record for Para Ice Hockey at the Paralympic Games ❤️

Grazie, Italy! https://t.co/x6IMbLQxWn

— Para Ice Hockey (@paraicehockey) March 7, 2026

Los campeones defensores arrollaron a Italia en el segundo período, anotando cinco veces en los primeros 5:18 y sumando dos más antes del descanso para poner el marcador 10-1. Farmer completó un hat-trick, mientras que Bolton, Kevin McKee, Kayden Beasley y Noah Grove también contribuyeron.

Malik Jones, Evan Nichols, Jack Wallace y Eustace completaron la cuenta en el tercer período.

Santino Stilliano terminó con 24 atajadas y Julian Kasslatter añadió 15 para Italia. Lee realizó una parada para Estados Unidos, ya que su defensa no permitió ni un solo tiro a puerta después de la penalización italiana en el primer período.

"No estoy contento con el marcador, eso seguro. Hemos jugado contra ellos en otros torneos y perdimos 2-0. No esperaba perder por 13 goles", dijo Landeros. "Pero es hockey, es parte del deporte. Pasan cosas. Son el número uno del mundo por una razón y hoy lo demostraron.

"Marcar el primer gol fue muy bonito, pero hay que mantener esa energía. Los cambios de línea tienen que ser más rápidos y también se necesita mucho corazón".

Canadá 8-0 Eslovaquia

En el último partido del día, Canada derrotó con comodidad a Slovakia por 8-0 en el Grupo B.

Vincent Boily y James Dunn lideraron el marcador con dos goles y una asistencia cada uno, con Boily anotando en su debut Paralímpico.

"Es increíble, pero hay muchísimo trabajo detrás de esto. Estaba un poco nervioso al principio, pero una vez que entras en el ritmo del partido, todo se vuelve un poco más fácil. Me alegra que hoy haya salido bien", dijo.

Boily añadió que Canadá logró jugar de la manera que esperaba:

"Me gusta que todas nuestras líneas estuvieran rotando y que jugáramos el estilo de juego que queríamos. Fue muy divertido jugar hoy con este público".

Martin Joppa, el capitán de Eslovaquia, dijo que el resultado no sorprendió a su equipo:

"Lo esperábamos. Son uno de los dos mejores equipos del mundo. Tenemos un plantel muy corto: desde el banquillo jugamos con ocho patinadores. Ellos son más rápidos, más fuertes, son mejores. Y eso es todo".

To close out our first day of games at @milanocortina26, Canada did their homework against Slovakia, 8–0, starting the Paralympics on the right note. 🇨🇦🏒@milanocortina26 @Paralympics @HockeyCanada pic.twitter.com/fFB4gofOcO

— Para Ice Hockey (@paraicehockey) March 7, 2026

Dunn abrió el marcador a los 6:46 del partido. Auren Halbert puso el 2-0 menos de tres minutos después, mientras que Tyler McGregor y Vincent Boily ampliaron la ventaja antes del primer descanso.

Canadá acumuló 18 tiros a puerta en el segundo período, pero todos menos uno fueron detenidos por Eduard Lepacek, el portero de Eslovaquia. Liam Hickey puso el 5-0, con asistencia de McGregor, cuando quedaban 9:31 en el período.

Dunn y Boily añadieron el sexto y séptimo gol canadiense, antes de que Dominic Cozzolino anotara en superioridad numérica cuando faltaban 2:29 para el final.

Lepacek realizó unas impresionantes 43 paradas, mientras que el portero canadiense Corbin Watson enfrentó solo dos tiros.

Canadá volverá a jugar el lunes 9 de marzo, cerrando la jornada contra Japón, mientras que Eslovaquia se medirá antes ese mismo día a su rival vecino, Chequia, en el Grupo B.

La jornada del lunes se abrirá con China contra Italia en el Grupo A, mientras que Estados Unidos se enfrentará más tarde a Alemania.

El calendario completo y las estadísticas de Milano Cortina 2026 están disponibles aquí.