Milano Cortina 2026: Akari Fukunishi abre camino a mujeres en Para hockey sobre hielo

La japonesa Akari Fukunishi está lista para hacer historia en Para hockey sobre hielo en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, convirtiéndose en la cuarta mujer en competir en este deporte en la historia de los Juegos.

Hará su debut Paralímpico poco más de seis meses después de participar en el Campeonato Mundial Femenino inaugural en Dolny Kubin, Eslovaquia. En ese torneo, Fukunishi jugó para el Equipo Mundial, un conjunto formado por atletas de nueve países que aún no cuentan con selecciones nacionales femeninas propias.

Fukunishi lideró al Equipo Mundial en anotación con cinco puntos en tres partidos. En Milano Cortina 2026, Japón competirá en el Grupo B junto a Canadá, Chequia y Eslovaquia. China, Alemania, los anfitriones Italia y Estados Unidos integran el Grupo A. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a las semifinales.

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— Para Ice Hockey (@paraicehockey) October 15, 2025

Las pioneras
 

Hasta la fecha, solo tres mujeres han jugado al Para hockey sobre hielo en los Juegos Paralímpicos de Invierno. La noruega Britt Mjaasund Oeyen fue la primera, cuando ayudó a su equipo a ganar la medalla de plata como anfitriona en Lillehammer 1994, el debut del deporte en el programa Paralímpico.

En 2006, la sueca Amanda Ahrnbom no pudo competir en los Juegos Turín 2006 porque el deporte estaba entonces restringido a atletas masculinos. Su caso impulsó un cambio en la normativa y, desde Vancouver 2010, el Para hockey sobre hielo es un deporte de género abierto.

Sin embargo, no fue hasta PyeongChang 2018 que una segunda mujer, la noruega Lena Schroeder, participó en la competencia. Yu Jing se convirtió en la tercera mujer Paralímpica en este deporte al formar parte del equipo chino que ganó el bronce en Beijing 2022.

Ese mismo año, World Para Ice Hockey lanzó el programa Women’s Development Pathway para aumentar la participación femenina en este deporte. Esta iniciativa condujo a la creación del Women’s World Challenge, un torneo de desarrollo cuyas tres ediciones allanaron el camino para el Campeonato Mundial Femenino de seis equipos celebrado el año pasado en Dolny Kubin.

Estas iniciativas también son pasos esenciales para construir la profundidad competitiva y la representación global necesarias con vistas a la futura inclusión de un torneo exclusivamente femenino en los Juegos Paralímpicos. El programa de eventos de medalla de Milano Cortina 2026 fue confirmado en julio de 2023, en un momento en el que no había suficientes jugadoras activas ni selecciones nacionales femeninas para que se considerara una solicitud de torneo femenino.

Los próximos Juegos Paralímpicos de Invierno se celebrarán en los Alpes franceses en 2030.