Resumen Grupo A Milano Cortina 2026: USA lidera grupo, Italia alegra fans con triunfo

Los campeones defensores Estados Unidos dieron una demostración de fuerza al vencer a China, bronce en Beijing 2022, por 7-1, incluyendo cinco goles en power play, para finalizar primero en el Grupo A. China aseguró el segundo lugar.

Estados Unidos se enfrentará ahora al segundo clasificado del Grupo B en la primera semifinal del viernes 13 de marzo, mientras que China medirá fuerzas con el ganador del Grupo B por un lugar en la final del domingo en la Milano Santagiulia Ice Hockey Arena.

El sub capitán Declan Farmer lideró la ofensiva con tres goles y dos asistencias, incluyendo un momento de brillantez para abrir el marcador 2-0, llevando su total de puntos Paralímpicos de carrera a 54, un nuevo récord histórico para Estados Unidos.

Brody Roybal sumó dos goles y dos asistencias, mientras que el capitán Josh Pauls y Liam Cullingham también marcaron. Zhanfu Zhu anotó el único gol de China.

"Con un equipo como China, por muy bien que patinen, nada es fácil. Cometieron algunas penalizaciones, lo que nos ayudó. Nos costó un poco abrir el marcador, pero nuestra persistencia dio frutos", dijo Pauls.

"Tenemos un equipo tan profundo. Cuando podemos alinear tres líneas de delanteros, somos muy difíciles de vencer porque desgastamos a los equipos. En 45 minutos, es complicado ganarnos cuando podemos usar tres líneas".

Estados Unidos disfrutará de un día de descanso el miércoles. El head coach David Hoff elogió la respuesta de su equipo al ritmo de China, especialmente en el primer período.

"Hoy tuvimos que mantener un ritmo mucho más alto. Me gustó el desafío que eso presentó", dijo Hoff. "Al principio quizás estábamos un poco detrás, pero a lo largo del primer período —aunque solo estaba 2-0— sentí que habíamos tomado el control. Me gustó lo que hicimos hoy".

"Siempre digo: vive el día. Hoy fue día de juego. Mañana es día de relajación. Jueves es día de práctica. Concéntrate en el día que estamos. No te adelantes ni arrastres cosas del pasado".

La defensa de China mantuvo a Estados Unidos sin marcar durante 11:46. Tras no aprovechar dos oportunidades de power play, los campeones defensores finalmente rompieron el marcador cuando Pauls disparó al ángulo superior izquierdo.

China pasó ocho de los primeros 15 minutos del primer período en desventaja numérica, y Estados Unidos volvió a capitalizar en el power play cuando Farmer elevó un revés sobre el portero Yanzhao Ji.

"Tuvimos 18 minutos de penalización, así que es muy difícil jugar así contra un equipo tan fuerte por más de un período", dijo Nikolay Sharshukov, head coach de China.

Tres de los cuatro goles de Estados Unidos en el segundo período también llegaron en power play, incluyendo el primer gol Paralímpico de Liam Cullingham, un disparo desde el círculo derecho de faceoff a 1:22 del final del período.

Farmer completó su hat-trick apenas 59 segundos en el tercer período. Zhu anotó el gol de consuleo para a los 4:28, enviando un disparo desde fuera del tráfico al arco.

El portero Ji realizó 18 atajadas y Wang Wei sumó seis para China, mientras que Jen Lee registró ocho atajadas para Estados Unidos.

Italia 2-1 Alemania

Italia recompensó a su público local con su primera victoria en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 el martes 10 de marzo, remontando para derrotar a Alemania por 2-1 y asegurando el tercer lugar del Grupo A.

Ambos equipos volverán al hielo el jueves para disputar los partidos de clasificación por los puestos del 5º al 8º. Hasta entonces, los Azzurri podrán saborear una mañana memorable en el Milano Santagiulia Ice Hockey Arena.

"Es increíble. Es fantástico jugar aquí frente a nuestro público", dijo el delantero Nils Larch, quien marcó el primer gol de Italia.

El momento fue aún más especial con su familia en las gradas.

"Es maravilloso tenerlos aquí. Mi padre siempre es positivo, me da consejos y apoyo. Antes de este partido me dijo que estuviera tranquilo, que jugara como estoy acostumbrado, y estaba seguro de que todo saldría bien".

Larch espera que las actuaciones de Italia inspiren a más jóvenes con discapacidad a descubrir el Para hockey sobre hielo.

"El primer partido [contra Estados Unidos] estuvo con entradas agotadas y eso fue fantástico. Significa mucho para nosotros jugar aquí y ayudar a que el Para hockey sobre hielo crezca aún más en Italia. Ojalá más personas nos vean y quizá encontremos nuevos chicos que se unan a este deporte".

El sub capitán Andrea Macri cree que la victoria ayudará al equipo a asentarse en el torneo después de la presión de competir en casa.

"Esto era lo que esperábamos y para lo que nos habíamos preparado. Pero no podemos estar satisfechos con nuestro rendimiento. Hoy no había nada que perder, pero aún así sentíamos miedo.

"Espero que tengamos más confianza jugando en esta pista con este público. Estoy seguro de que mejoraremos día tras día".

Peter Willmann, head coach de Alemania, se mostró satisfecho con el esfuerzo de su equipo y afirmó que buscarán la victoria en el partido del jueves.

"Hoy jugamos hockey. No nos quedamos solo atrás. Conseguimos nuestro primer gol y además marcó el jugador más joven, y eso también me hace feliz.

"El próximo partido será nuestro gran partido, será como una final. Queremos dar un paso adelante y quizá jugar por el quinto lugar. Ese es nuestro objetivo, para eso estamos aquí".

Alemania abrió el marcador apenas a los 2:40 de juego cuando Jano Bussmann finalizó un contraataque; su disparo se desvió en el portero Julian Kasslatter y terminó en la esquina superior derecha.

Los alemanes solo lograron dos tiros más en ese período mientras Italia aumentaba la presión, con Christoph Depaoli estrellando un disparo en el poste.

Italia finalmente empató en superioridad numérica cuando faltaban 3:05 para el final del periodo. Tras una parada del portero Simon Kunst a un intento de Gianluigi Rosa, Larch aprovechó el rebote para poner el 1-1.

Italia había tenido dificultades en los segundos periodos anteriormente en el torneo, pero esta vez no fue así. Aunque Alemania lideraba 7-5 en tiros, fueron los italianos quienes marcaron cuando restaban 3:31.

Nikko Landeros superó la defensa alemana tras un pase de Sandro Kalegaris, deslizando un disparo bajo que pasó por debajo de Kunst y cruzó lentamente la línea de gol.

Italia estuvo cerca de marcar otro gol en power play cuando Kunst detuvo un tiro de Kalegaris, pero el rebote volvió al delantero italiano, que asistió a Landeros en el centro. El sub capitán alemán Ingo Kuhl-Lauenstein realizó un bloqueo crucial con la pierna para evitar que el puck cruzara la línea.

Ninguno de los dos equipos logró aprovechar las superioridades numéricas en un tenso tercer periodo, pero Italia se mantuvo firme y provocó la celebración del público local cuando sonó la bocina final.

Kunst terminó con 22 paradas en 24 tiros, mientras que Kasslatter detuvo 11 para Italia.

Las estadísticas completas, el calendario y los resultados se pueden encontrar aquí.