"Tiro me ayudó a sanar": Vesa Jaervinen busca tercer título mundial de Para trap

El mismo año en que una roca que cayó aplastó la pierna derecha de Vesa Jaervinen y le provocó una amputación por encima de la rodilla, se recuperó y ganó la medalla de oro en el campeonato nacional finlandés de Para trap.

El tiro había formado parte de su vida mucho antes de 2009, el año en que este leñador de 24 años estaba talando árboles con un compañero en una cantera en construcción y todo cambió.

"Justo cuando subía por la cantera, una gran roca cayó sobre mí. Mi pierna derecha quedó aplastada entre dos rocas", dijo Jaervinen, que ahora tiene 43 años.

"Por suerte, mi compañero de trabajo se dio cuenta de lo que había pasado y pidió ayuda. Me llevaron en helicóptero al hospital, donde recibí el mejor tratamiento posible, pero, por desgracia, la única opción era amputarme la pierna derecha por encima de la rodilla".

Solo unos meses después de salir del hospital, Jaervinen comenzó a aprender a caminar con una prótesis.

Directo al campo de tiro

"En cuanto pude volver a caminar, fui con un amigo a mi campo de tiro habitual en Pyhtää, Finlandia, para probar cómo se sentía disparar con una pierna protésica", dijo.

"Tenía un par de buenas motivaciones para recuperarme rápidamente y una de ellas era el tiro. Siempre me ha gustado el tiro al plato y, por suerte, es un deporte que pude seguir practicando incluso después de la amputación. 

Me proporcionó mucha alegría y algo por lo que ilusionarme".

Pero adaptarse al tiro después de una amputación por encima de la rodilla no fue fácil.

"Disparar con dos piernas es muy diferente. Es más difícil mantener el equilibrio y tengo que disparar con las piernas rectas, ya que no puedo doblar las rodillas. También es muy diferente disparar sin sentir que la pierna toca el suelo", dijo Jaervinen.

"Y no se trata solo del tiro al plato. La vida cotidiana es mucho más difícil: por ejemplo, caminar es un 40 % más difícil que para las personas con piernas sanas".

Pero la lesión aumentó de alguna manera su motivación para mejorar.

"Después de la amputación, algo cambió. No sé exactamente por qué, pero empecé a practicar más, a trabajar más duro y con un gran propósito: convertirme en un mejor tirador que antes del accidente", dijo Jaervinen.

"El tiro también me ayudó a sanar porque me dio algo por lo que luchar y mejorar".

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Éxito juvenil

Criado en el campo de tiro al plato de Pyhtää, en la región de Kymenlaakso, al sureste de Finlandia, a solo 10 km de su casa, llevaba entrenando diferentes disciplinas de trap con su padre desde los 15 años.

"Mi primer campeonato finlandés fue en 2001, y gané mi primera medalla de oro nada más empezar en la categoría juvenil", dijo Jaervinen.

Poco después de su triunfo juvenil, participó en competencias senior. Tras la lesión, era natural que siguiera compitiendo contra atletas sin discapacidad.

"He competido en la categoría masculina desde el principio, porque quiero ponerme a prueba", dijo Jaervinen, cuyos mejores resultados frente a tiradores sin discapacidad incluyen dos cuartos puestos en el campeonato finlandés, una medalla de plata en el Campeonato Nórdico de Oslo, Noruega, en 2018 y una medalla de oro en trap por equipos mixtos junto a Satu Pylkkaenen (FIN) en la misma competencia.

Comienzos dorados

En la modalidad de Para trap, Jaervinen estableció un récord mundial de 118/125 en Lonato, Italia, en 2017. Un año más tarde, regresó a la sede Trap Concaverde para disputar el primer Campeonato Mundial de World Shooting Para Sport (WSPS) de Para Trap y conquistó la medalla de oro.

"Ese mismo año tuvimos un campamento de entrenamiento en Lonato y tuve la sensación de que "cuando vuelva aquí, ganaré", y, en cierto modo, esa sensación comenzó a hacerse realidad", dijo.

"Fue una sensación increíble ganar la primera medalla de oro del Campeonato Mundial de Para trap, sobre todo porque controlé totalmente mis emociones durante la final".

El Campeonato Mundial 2021 también se celebró en el emblemático campo de tiro del norte de Italia, junto al lago de Garda, pero entonces Jaervinen tuvo que conformarse con la plata. 

Sin embargo, no tuvo que esperar mucho para volver a lo más alto del podio. En Al Ain, Emiratos Árabes Unidos, en 2022, se proclamó campeón del mundo por segunda vez.

"Fue una sensación aún mejor que la primera vez, porque creo que es más difícil ganar dos veces", dijo Jaervinen, que también considera su primer contrato con el fabricante italiano de escopetas Perazzi como un "gran hito" en su carrera.

Jaervinen atribuye los primeros años de entrenamiento con su padre, así como su fortaleza mental, como claves para convertirse en uno de los mejores tiradores de la clase PT2 del mundo.

"Cuando era pequeño, mi padre y yo solíamos lanzar piedras a diferentes objetivos, por ejemplo, bidones de plástico colocados a diferentes distancias, y ver quién era capaz de darle primero. Así que llevo toda mi vida practicando esta coordinación mano-ojo", dijo Jaervinen. 

"También he recurrido a un entrenador mental y he intentado aprender a controlar mis emociones y sentimientos durante las competencias. El tiro es principalmente un juego mental contra uno mismo, así que ese es mi objetivo".

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Un deporte exigente

Pero la vida en el circuito mundial tiene un alto costo y Jaervinen considera que la falta de financiación es su mayor obstáculo para alcanzar un mayor éxito.

"Este es un deporte muy caro, especialmente aquí en Finlandia, debido a los largos inviernos. Esto significa que tendremos que viajar a lugares más cálidos para poder practicar durante los meses de invierno", dijo.

"Y como el Para trap aún no es un deporte Paralímpico, tendremos que pagar la mayor parte de los gastos nosotros mismos".

El año pasado quedó en tercer lugar en el campeonato mundial celebrado en Granada, España, y ganó su cuarta medalla tras haberse quedado fuera del podio en Lima, Perú, en 2023. Sin embargo, antes del campeonato mundial de septiembre 2025 en Brno, Chequia, Jaervinen espera mejorar su bronce y conseguir un metal más precioso.

"Por supuesto, mi objetivo es ganar allí mi tercera medalla de oro en el campeonato mundial, pero sin duda va a ser difícil", dijo Jaervinen, nombrando a uno de los favoritos locales como principal aspirante al título.

"Creo que Miroslav Lidinsky (CZE) podría ser un tirador fuerte. Ha conseguido muy buenas puntuaciones y jugar en casa podría suponer un gran impulso para él".

Devolviendo lo recibido

Más allá de la competencia, Jaervinen tiene una misión que va mucho más allá de las medallas y la gloria. Está haciendo campaña a favor de la donación de sangre, inspirado por las transfusiones que le salvaron la vida tras el accidente que sufrió hace 16 años. 

Quiere donar tanta sangre como la que se necesitó para mantenerlo con vida después de que los bomberos y el personal de rescate lograran levantar la roca que le aplastaba la pierna y lo trasladaran en helicóptero a un hospital de Helsinki. También utiliza las redes sociales para concientizar e inspirar a otros a seguir su ejemplo.

"En el hospital estaba perdiendo mucha sangre y me prometí a mí mismo que devolvería la misma cantidad", dijo. 

"La gente debería pensar más en cómo puede ayudar a los demás. Si alguien no hubiera donado sangre, yo ya no estaría aquí, así que quiero ayudar a otra persona a cambio".