50 años de Juegos Paralímpicos de Invierno: Cómo Örnsköldsvik 1976 allanó camino
21 de febrero se cumplen 50 años desde Ceremonia de Apertura de Örnsköldsvik 1976, primeros Juegos Paralímpicos de Invierno "Durante Juegos, mucha gente estaba feliz y animando; fue realmente importante que personas comprendieran lo buenos que eran atletas" 20 Feb 2026
Al escuchar las reflexiones del ex entrenador de esquí Hans Nordin sobre los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno de la historia, uno pensaría que el evento tuvo lugar ayer, y no hace medio siglo.
Sus recuerdos son tan vívidos y detallados que las décadas parecen desvanecerse.
"Al principio, cuando empezamos a promocionar los Juegos, la persona promedio no tenía idea de cómo sería", dijo Nordin.
"Hoy en día, nosotros, la gente de Örnsköldsvik, estamos orgullosos de haber podido lograr esto".
Cincuenta años después de aquel evento pionero en Örnsköldsvik, Suecia, y a pocas semanas de los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, Nordin y el voluntario de los Juegos Lars Söderlind se sentaron para compartir sus experiencias y lo que el evento significó para ellos y para la comunidad en general.
Cinco décadas de Juegos Paralímpicos de Invierno
Dieciséis años después de que Roma acogiera los primeros Juegos Paralímpicos en 1960, Örnsköldsvik, un pueblo pesquero en la costa noreste de Suecia, pasó a ocupar el centro del escenario como sede de los primeros Juegos de Invierno.
Para Hans Nordin, el camino hacia la Ceremonia de Apertura del 21 de febrero de 1976 comenzó casi un año antes, cuando le pidieron que ayudara a organizar las competencias de Para esquí alpino, uno de los dos deportes incluidos en los Juegos.
"Yo era el presidente del club alpino de la ciudad", dijo Nordin. "Recibimos una llamada de la organización sueca —Svenska Handikappidrottsförbundet— sobre la posibilidad de organizar las competencias alpinas. Eso fue a principios de marzo de 1975".
Una de las primeras cosas que hizo fue viajar a Bad Gastein, Austria, para hacerse una idea de cómo sería organizar competencias Para deportivas en su ciudad natal.
"En ese momento, Austria tenía sus propios juegos nacionales para personas con discapacidad. Estuvimos allí alrededor de una semana para reunirnos con los organizadores y conversar con ellos. Fue muy emocionante para nosotros.
"Nunca antes había visto esquiadores alpinos con discapacidad. Regresamos a Suecia y decidimos que seríamos capaces de celebrar los Juegos en nuestra ciudad, y a partir de ahí el Comité Organizador comenzó su trabajo".
Un mundo completamente nuevo
Lars Söderlind, quien se desempeñó como voluntario durante el evento, describió la experiencia como entrar en un mundo totalmente nuevo.
"Nos pidieron que fuéramos voluntarios durante los Juegos. A mí me solicitaron formar parte de las Ceremonias de Apertura y Clausura, y asistir al equipo de Canadá.
"Tenía 23 años. Durante nuestra formación probamos deportes destinados a personas con discapacidades físicas. Para mí, era un mundo nuevo.
"Fue realmente emocionante ver a los atletas practicar sus deportes, ya fuera esquí alpino o esquí nórdico; era impresionante".
Organizar desde cero las competencias de los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno no fue una tarea sencilla. Aunque Söderlind señaló que ayudó el hecho de que tanto él como Hans Nordin ya tenían experiencia previa organizando eventos deportivos, Nordin explicó que todo era una experiencia completamente nueva.
"No sabía casi nada. Había mucho que leer y comprender sobre el esquí", recordó Nordin. "Fue muy positivo haber visto a Para atletas en acción en Bad Gastein. La forma en que esquiaban era casi tan buena como la de los atletas sin discapacidad. No hubo problemas a la hora de diseñar el recorrido".
"Estábamos muy agradecidos y orgullosos de que eligieran a nuestro club y a nuestra ciudad para organizar estos Juegos; fue algo muy grande para nosotros", añadió.
Söderlind said, “It was a big thing. I don't think we understood how big it really was until we saw all the other towns who became involved in hosting, and we were one of those.”
Abriendo camino a un movimiento deportivo global
Un total de 198 atletas de 16 países, entre ellos Suecia, Finlandia y Noruega, viajaron a Örnsköldsvik para competir en dos deportes: Para esquí alpino y Para esquí de fondo.
En las pistas, los competidores de Alemania Occidental y Suiza se destacaron, con 10 medallas de oro cada uno. Suecia, los anfitriones, lograron un impresionante total de 20 medallas, incluidas seis de oro, para ubicarse en el quinto lugar del medallero general.
Söderlind recordó observar las reacciones del rey Carlos XVI Gustavo, quien asistió a los Juegos en la jornada final.
"El Rey llegó en helicóptero, y había muchísima gente por todas partes", contó Söderlind.
"Cuando vio a los primeros esquiadores descender a gran velocidad, le pareció fantástico y no podía creer cómo podían esquiar así. Lo encontré un par de veces después, ¡y cada vez hablaba de los Juegos Paralímpicos!"
Legado e impacto
Con la rápida aproximación del 50º aniversario de Örnsköldsvik 1976, Söderlind y Nordin dicen que sus pensamientos se centran en el impacto y el legado de aquellos Juegos inaugurales.
"Durante los Juegos, mucha gente estaba feliz y animando; fue realmente importante que las personas entendieran lo buenos que eran los atletas", dijo Söderlind. "Me sentí muy orgulloso de participar en la competencia.
"También formé parte del Comité Paralímpico Sueco que viajó a los Juegos Paralímpicos de Invierno Salt Lake City 2002. Allí había un cartel que enumeraba a todos los organizadores y las ciudades involucradas, y nuestra ciudad aparecía en primer lugar. Me sentí realmente orgulloso al verlo".
“As time has passed people in the town really see the importance of the Games, and it is growing all the time," he said. "Somebody had to take the initial steps, and we were the first!”
