Milano Cortina 2026: Esquiadores con discapacidad visual y guías forman equipo soñado

La estrella italiana del Para esquí alpino Giacomo Bertagnolli y su guía Andrea Ravelli no solo comparten objetivos y frecuentes victorias en las pistas, sino también la misma fecha de cumpleaños.

Ravelli y Bertagnolli nacieron el mismo día, el 18 de enero, con siete años de diferencia, y eso ha ayudado a consolidar un vínculo especial entre ambos.

La fecha cae en plena temporada de competencia, y el dúo suele hacerse el mejor regalo de cumpleaños posible: el oro en carreras de la Copa del Mundo.

Bertagnolli, de 27 años y cuatro veces medallista de oro Paralímpico, brilló en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018 y también sumó cuatro medallas en China cuatro años después: dos de oro y dos de plata.

La dupla espera ofrecer actuaciones inolvidables ante el público local en el Centro de Esquí Alpino de Tofane cuando Italia sea anfitriona de los Juegos Paralímpicos de Invierno por segunda vez.

"La parte más hermosa de Milano Cortina 2026 será la gente: el público italiano verá la carrera y alentará", dijo Ravelli.

Giacomo Bertagnolli y Andrea Ravelli: superar obstáculos y ganar juntos

Mientras descienden por las montañas a 100 kilómetros por hora, se comunican entre sí mediante un sistema incorporado en sus cascos.

El sistema, que funciona con batería, tiene conexión Bluetooth y micrófonos y auriculares integrados.

"Nos ayuda mucho a lograr un muy buen rendimiento", dijo Bertagnolli.

Ravelli agregó: "Cuando esquiamos, hablamos. Le digo derecha, izquierda, salto, más rápido, ¡podés empujar!"

La relación entre atleta y guía está llena de altibajos.

"Lo más hermoso de ser guía es compartir las victorias con tu atleta. Sin embargo, en el camino hay muchas derrotas, muchos momentos difíciles que atravesar juntos, y hay que trabajar para resolver ciertos problemas que pueden deberse a la técnica o al estado de ánimo del atleta en ese momento", dijo Ravelli.

“But when you manage to overcome the difficulties and achieve the desired results — like a victory or a World Championship — they are truly rewarding. And that is the best part: overcoming problems together and winning.”

También dijo que ser guía requiere un alto nivel físico.

"Se necesita mucha paciencia, mucha pasión y buenas habilidades de esquí, porque el nivel es cada vez más alto", dijo Ravelli. "Él es muy rápido y esquiar delante de Giacomo es muy exigente".

Inkki Inola y Arttu Kaario: ser un solo esquiador en la pista

Además del Para esquí alpino, los guías también compiten junto a atletas con discapacidad visual en Para biatlón y Para esquí de fondo.

En estas pruebas, se pide al público que permanezca en silencio durante las carreras para que los atletas puedan escuchar a sus guías.

Para el Para esquiador de fondo finlandés Inkki Inola y su guía Arttu Kaario, construir la dupla no ocurre solo sobre la nieve, sino durante todo el año, en distintos campamentos de entrenamiento.

"Entrenamos en verano, corremos y practicamos rollerski juntos tanto como sea posible", dijo Kaario.

“We aim to be one skier on the track.”

Kaario dijo que el guía marca el ritmo y que buscan mantener una distancia corta y constante entre ambos durante las carreras.

"Cuanto más cerca, mejor… si es más de tres metros, es demasiado", dijo.

"Siempre estoy mirando hacia atrás para ver dónde está".

Durante la competencia, Kaario debe advertirle a Inola si alguien se ha caído en la pista o si están adelantando a otro competidor.

"Es importante que el guía tenga el control de la situación", dijo Inola. "Nuestro ritmo tiene que ser similar".

Kalle Eriksson y Sierra Smith: aprender y disfrutar juntos

Para el esquiador canadiense de Para esquí alpino Kalle Eriksson y su guía Sierra Smith, que compiten juntos desde hace tres temporadas, la buena comunicación es una de las claves del éxito en las pistas.

"La parte más importante es la comunicación, simplemente decirle lo que estoy viendo… si vienen diferentes giros", dijo. "Intento motivarlo para que vaya más rápido. Cualquier indicación técnica en la que esté trabajando, se la recuerdo".

Eriksson dijo que construir confianza también es un factor decisivo para subir al podio.

"Confío mucho en ella para que me lleve abajo rápido y de manera segura", dijo.

"Desde el primer día esquiando juntos, ha funcionado realmente bien. Tuvimos confianza inmediata el uno en el otro. Es la base de lo que hacemos", dijo Smith.

La dupla también dice que es importante que la relación entre atleta y guía tenga una fuerte amistad y diversión.

"Con Kalle, soy su primera guía. Íbamos aprendiendo sobre la marcha, ninguno de los dos tenía idea, así que hablamos con otros atletas con discapacidad visual y sus guías y fuimos aprendiendo en el camino", dijo ella.

El esquiador canadiense de Para esquí alpino retirado Mac Marcoux y su guía Tristan Rogers les dieron algunos consejos.

"(Tristan) solo me dijo que dijera todo lo que se me ocurriera y… que mirara hacia atrás para asegurarme de que él todavía estaba allí detrás de mí", dijo Smith.

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