Barbara van Bergen hace campaña para que haya más mujeres en Para deporte

Cuando se trata de descenso de esquí, hay que aceptar el miedo a correr por una pendiente a más de 100 km/h.

Barbara van Bergen, la única esquiadora del equipo neerlandés de Para esquí alpino en Beijing 2022, hace precisamente eso, y le gustaría que más mujeres hicieran lo mismo.

"Hay que tener muchas agallas, e incluso yo tengo mis momentos de 'Dios mío, ¿qué voy a hacer?'", dice la esquiadora de 43 años.

"Pero cuando finalmente sales de las puertas de salida y llegas a la primera y a la segunda puerta, entonces dices: "Ok, esto es muy divertido". No hay vuelta atrás".

"Solo hay que ir. Nunca puedes hacerlo a medias. Es solo el 100% o no ir, porque entonces va a ser peligroso. Tienes que estar totalmente presente. Y creo que a muchas chicas les resulta muy difícil superar ese obstáculo en el que los latidos de tu corazón están en tu garganta y piensas, 'oh oh'".

Van Bergen debuta en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022, al igual que lo hizo en los Juegos Paralímpicos de Verano en la misma ciudad en 2008 en baloncesto en silla de ruedas. 

Se pasó al Para esquí alpino después de ayudar a su equipo de baloncesto en silla de ruedas a ganar medallas de bronce en Londres 2012 y Río 2016. Sus esperanzas de competir como esquiadora en PyeongChang 2018 se vieron truncadas cuando las carreras clasificatorias para las pruebas de velocidad que la caracterizan se vieron interrumpidas por el mal tiempo.

"La temporada de PyeongChang fue una temporada en la que siempre que se organizaba una carrera de velocidad, o bien había un metro de nieve, toneladas de viento, no había visión", recordó. "Todas las carreras de velocidad se cancelaron. Al final conseguimos hacer una última carrera de velocidad de la Copa del Mundo (en febrero). Pero cometí algunos errores y no llegué a la meta". 

A pesar de la naturaleza efímera de las carreras de velocidad, cuatro años después siguen siendo el principal amor de Van Bergen.

"He aprendido a aceptar ese tipo de sensaciones. El miedo va a estar ahí, pero no se va a interponer en mi camino", dijo. "Sé lo que puedo hacer. Sé lo que tengo que hacer. Y también me ayuda decirlo en voz alta y hablarlo con mi entrenador, porque si lo digo en voz alta la mitad desaparece. Respirar profundamente unas cuantas veces, hablar de cuáles son los puntos de atención y de lo que debo hacer y lo que puedo hacer, y luego ir".

Van Bergen es la única corredora neerlandesa clasificada para Beijing 2022 después de que la esquiadora de pie Claire Petit se lesionara en el Campeonato Mundial de Lillehammer, Noruega, en enero. La propia Van Bergen se estrelló contra las redes y sufrió una conmoción cerebral en la tercera carrera del Campeonato Mundial, pero se recuperó a tiempo para Beijing 2022.

Aunque disfruta de la camaradería en su equipo, predominantemente masculino, es una gran defensora de la incorporación de más esquiadoras al deporte.

"El problema a veces con las mujeres es que piensan en casarse y tener hijos", dice Van Bergen. "O cuando empiezan a esquiar a una edad temprana, después de hacerlo durante 10 años, incluso si todavía son muy jóvenes y tienen 20 años, piensan: "Bueno, podría ir y centrarme en mi otra vida. Fui a la escuela, tal vez debería hacer algo con eso".

"Necesitamos mucha organización, hablar mucho de ello, ir de un lado a otro y asegurarnos de que las chicas sepan que no es solo miedo y rotura de huesos y solo para los chicos".